แอฟริกาใต้ปลอดภัยไหม? ชื่อเสียงกับความเป็นจริง

แอฟริกาใต้เป็นประเทศที่มีสถิติอาชญากรรมน่าตกใจจริง และประสบการณ์นักท่องเที่ยวก็ทั่ว ๆ ไปตามปกติ ทั้งสองเรื่องนี้เกิดขึ้นพร้อมกันเพราะอาชญากรรมไม่ได้กระจายเท่า ๆ กัน แอฟริกาใต้มีอัตราฆาตกรรมสูงติดอันดับโลกและปัญหาอาชญากรรมเครือข่ายรุนแรง ส่วนใหญ่เกิดใน 4 จังหวัด ในและรอบเมืองใหญ่ รวมถึงย่านเฉพาะภายในเมืองเหล่านั้น

ความแตกต่างของแต่ละเมืองมีความสำคัญและควรทำความเข้าใจ ในเคปทาวน์ ความรุนแรงเกิดในบางย่านเท่านั้น โดยมีปัญหาแก๊งเป็นแรงขับเคลื่อน ส่วนอื่น ๆ ของเมืองใช้ชีวิตตามปกติ ในโจฮันเนสเบิร์ก ปัญหาอาชญากรรมกระจายกว้าง ครอบคลุมพื้นที่มหานคร สาเหตุหลักคือต้นทุนชีวิตและความหนาแน่นประชากร ทั้งสองแบบไม่ใช่สิ่งที่นักท่องเที่ยวจะพบในย่าน Waterfront, Sandton, ไร่องุ่น Winelands, เส้นทาง Garden Route หรือเขตอนุรักษ์สัตว์ป่า และทั้งสองแบบก็บอกถึงพื้นที่ที่คุณไม่มีเหตุผลต้องไป

สิ่งที่เกิดขึ้นจริงกับนักท่องเที่ยว

เหตุการณ์ที่นักท่องเที่ยวเจอมีอยู่ 3 อย่าง คือ อุบัติเหตุบนถนน โทรศัพท์หรือกระเป๋าถูกขโมย และรถจอดถูกงัด เรื่องเหล่านี้ไม่น่าสนใจแต่สามารถหลีกเลี่ยงได้ และเป็นเหตุการณ์ส่วนใหญ่ที่พบได้ในเมืองซึ่งรถติดและขับรถกันเร็วกว่าปกติ โทรศัพท์เป็นของมีค่าและมักอยู่ในมือ ส่วนกระเป๋าวางบนเบาะรถก็ดึงดูดความสนใจ

ถัดจากนี้คืออาชญากรรมที่ประเทศนี้เป็นข่าว เช่น ปล้นด้วยอาวุธหรือจี้รถ สิ่งเหล่านี้มีอยู่จริง นั่นคือเหตุที่คนแอฟริกาใต้ปิดล็อกประตูขณะรถติดและไม่หยุดช่วยใครบนถนนเปลี่ยวกลางคืน ถ้าทำตามวิธีที่คนท้องถิ่นใช้จะช่วยป้องกันได้ดี

พฤติกรรมที่ช่วยให้ทริปของคุณเป็นปกติ

วางแผนก่อนเดินทาง ไม่ควรด้นสด เวลากลางคืนควรใช้บริการเรียกรถแทนการเดินเท้า อย่าใช้โทรศัพท์ในที่สาธารณะแบบเปิดเผย และอย่าทิ้งของมีค่าไว้ในรถที่จอดอยู่ เลือกจอดในลานที่มีคนเฝ้าและควรให้ทิปพนักงาน สอบถามที่พักของคุณว่ามีพื้นที่ไหนควรหลีกเลี่ยงและเชื่อคำแนะนำนั้น เพราะคนแอฟริกาใต้จะตอบอย่างตรงไปตรงมาและละเอียด

ข้อควรระวังที่เจอบ่อยคือ เส้นทางเดินบน Table Mountain และ Lion’s Head เคยเกิดเหตุโจรกรรม โดยเฉพาะช่วงเช้าตรู่หรือเย็น ควรเดินเป็นกลุ่มและเลือกเส้นทางคนเยอะ และกรณีการประท้วงหรือชุมนุมเรียกร้องบางทีอาจปิดถนนนาน บางครั้งอาจมีขว้างปาหินใส่รถ ควรเช็คข่าวก่อนขับรถทางไกล หากพบว่ามีม็อบให้เลือกเส้นทางเลี่ยงจะปลอดภัยกว่าไปต่อเข้าไปในฝูงชน

การขับรถ: ความเสี่ยงที่เป็นเรื่องจริง

นี่คือประเด็นที่สำคัญแต่เขียนถึงน้อย ถนนแอฟริกาใต้มีอัตราเสียชีวิตสูง และมีจุดเสี่ยงเฉพาะ เช่น คนและสัตว์ที่ออกมาเดินบนทางเปลี่ยวในเวลากลางคืน ทางหลวงยาวตรงที่ขับเร็วง่าย แท็กซี่มินิบัสที่หยุดกระทันหัน และรถบรรทุกใหญ่ ๆ ในเส้น N2 กับ N3

วิธีลดความเสี่ยงนั้นเรียบง่ายและคนแอฟริกาใต้ปฏิบัติกันทุกคน ขับรถระหว่างวันถ้าเลือกได้ ล็อกประตู ปิดกระจกเวลาเจอรถติด ทิ้งระยะกับคันหน้าในเวลากลางคืนเสมอ ไม่จอดรับใครบนถนนเปลี่ยว ถ้าเกิดอุบัติเหตุชนกลางค่ำคืนอย่าลงจากรถคนเดียว ควรเลือกใช้เส้นทางที่เก็บค่าผ่านทางมากกว่าถนนรอง อีกทั้งห้ามขับรถขณะเมา กฎหมายมีโทษหนักและกำหนดเกณฑ์ต่ำ

หมายเลขโทร, ประท้วง, อุบัติเหตุและข้อควรทราบอื่น ๆ

กรณีฉุกเฉินสามารถโทร 112 จากมือถือ หรือ 10111 ติดต่อเจ้าหน้าที่ตำรวจ แอฟริกาใต้มีธุรกิจรักษาความปลอดภัยส่วนตัวขนาดใหญ่ ดังนั้นการเห็นการตอบสนองต่อเหตุผิดปกติแบบทันทีจึงปกติ เช่น อาคารมีรั้วไฟฟ้าและไม้กั้น ซึ่งเป็นชีวิตประจำวันของคนชั้นกลาง

ข้อควรทราบอื่น ๆ น้ำก๊อกในเมืองและตัวเมืองสามารถดื่มได้ โรงพยาบาลเอกชนมีมาตรฐานดี โรงพยาบาลรัฐขาดแคลน ดังนั้นประกันเดินทางจึงสำคัญ จะมีบางเขตที่นักท่องเที่ยวไม่ควรเดินเองแบบไม่มีไกด์ หากไปกับทัวร์จะปลอดภัยและได้ประสบการณ์มากกว่า กรณีโชคร้ายถูกจี้ควรยอมให้ทรัพย์ โทรศัพท์ กระเป๋าสตางค์หรือรถ สามารถหาทดแทนได้ ไม่มีใครในแอฟริกาใต้แนะนำให้อะไรมากกว่านี้

สุขภาพ น้ำดื่ม และปลีกย่อยอื่น ๆ

น้ำก๊อกดื่มได้ในเมือง ร้านอาหารที่ได้มาตรฐานจะใช้น้ำสะอาด น้ำแข็งหรือผักสดจึงไม่มีปัญหา ความเสี่ยงด้านสุขภาพหลักคือแดด ซึ่งแรงกว่าที่อุณหภูมิระบุไว้บนที่ราบสูง (Highveld) และทะเลซึ่งบางช่วงคลื่นแรง มีจุดน้ำเย็นจัด (ฝั่งมหาสมุทรแอตแลนติก)

ประกันเดินทางสำคัญมากกว่าทวีปยุโรป เพราะโรงพยาบาลเอกชนต้องการให้ชำระเงินหรือแสดงหลักประกันก่อนรักษา การเคลื่อนย้ายคนเจ็บจากพื้นที่ห่างไกลก็มีค่าใช้จ่ายสูง ควรอ่านกรมธรรม์ให้ละเอียดว่าครอบคลุมการเที่ยวซาฟารีหรือเดินเขาหรือไม่ และตรวจสอบเรื่องมาลาเรียหาก Lowveld อยู่ในแผน

อีกเรื่องที่ควรพูดถึงในหัวข้อความปลอดภัยคือ ไฟฟ้า แอฟริกาใต้มีโครงการดับไฟเวียนมาหลายปี แม้ปัจจุบันจะดีขึ้นแต่บางพื้นที่ยังได้รับผล โรงแรม ร้านอาหารมักมีเครื่องปั่นไฟหรือแบตเตอรี่สำรอง นักท่องเที่ยวอาจไม่ค่อยสังเกตแต่ควรพกพาวเวอร์แบงก์และไฟฉายถ้าเข้าพักแบบบ้านเช่า

แอฟริกาใต้ไม่ใช่ประเทศที่คุณควรหวาดกลัว แต่อย่าปล่อยปละละเลย เตรียมรับวิธีชีวิตของคนท้องถิ่นตั้งแต่สองวันแรก ทำให้การเดินทางของคุณมีแผน ขับรถกลางวัน และทริปจะราบรื่นเหมือนนักท่องเที่ยวอีกนับล้านที่เดินทางมาที่นี่