Afrika Selatan ialah negara di mana statistik jenayah benar-benar membimbangkan, tetapi pengalaman pelancongannya lazim dan berjalan seperti biasa. Dua situasi ini wujud serentak kerana jenayah tidak tersebar secara sekata. Negara ini antara yang tertinggi di dunia dari segi kadar pembunuhan dan mempunyai masalah besar dengan jenayah terancang. Kebanyakan kejadian berlaku di empat wilayah utama, di sekitar bandar besar dan di kawasan kejiranan tertentu dalam bandar tersebut.
Perbezaan antara bandar memang nyata dan harus difahami. Di Cape Town, jenayah ganas tertumpu di beberapa kawasan kejiranan tertentu, banyak didorong oleh konflik kumpulan, sementara kawasan bandar lain berfungsi seperti biasa. Di Johannesburg, jenayah lebih tersebar di seluruh kawasan metropolitan, didorong oleh faktor kemiskinan dan kepadatan penduduk. Tiada satu pun corak ini berkait dengan Waterfront, Sandton, Winelands, Garden Route atau rizab haiwan; kedua-duanya hanya merujuk pada tempat yang anda memang tiada sebab untuk pergi.
Apa yang biasa berlaku kepada pelawat
Tiga perkara yang sering dialami pelawat ialah kemalangan jalan raya, kecurian telefon atau beg, dan kereta yang dipecah masuk ketika diletak. Semua ini tidak mengujakan dan boleh dielakkan, tetapi membentuk majoriti besar insiden sebenar: trafik di bandar sentiasa sibuk dan pemanduan di sini agak agresif, telefon mudah alih bernilai tinggi dan mudah dilihat, manakala beg di tempat duduk kereta adalah sasaran mudah.
Selain itu, terdapat juga kategori jenayah yang terkenal di Afrika Selatan: rompakan bersenjata dan rampasan kereta. Ia memang wujud, dan sebab itulah orang tempatan mengunci pintu semasa dalam trafik dan tidak berhenti untuk orang tidak dikenali di jalan luar bandar pada waktu malam. Itulah sebab tabiat keselamatan ini perlu diambil serius, bukan sekadar paranoid. Tabiat ini sememangnya berkesan.
Tabiat yang menjadikan perjalanan berjalan seperti biasa
Bepergianlah dengan perancangan, bukan secara spontan. Gunakan perkhidmatan e-hailing selepas gelap daripada berjalan kaki. Simpan telefon dalam poket, bukan di tangan, bila berjalan di jalanan. Jangan biarkan barang berharga kelihatan di dalam kereta yang diletakkan. Letak kereta di tempat letak berkawal dan berilah tip pada petugas. Tanyakan pada penginapan anda kawasan mana harus dielakkan, dan ambil jawapannya secara literal: orang Afrika Selatan memberi nasihat yang jujur dan tepat untuk soalan ini.
Dua amaran khusus yang sering disebut: Laluan pendakian di Table Mountain dan Lion’s Head mempunyai sejarah kes ragut, terutama awal pagi dan lewat hari, jadi berjalanlah dalam kumpulan dan pilih laluan yang sibuk. Selain itu, tunjuk perasaan atau demonstrasi tuntutan khidmat kadangkala menutup jalan selama berjam-jam, kadangkala dengan insiden lontaran batu ke arah kenderaan; semak berita sebelum memandu jauh dan pilih jalan alternatif jika ada kerumunan.
Memandu, risiko sebenar di sini
Bahagian ini paling penting walaupun jarang diberi perhatian. Jalan raya di Afrika Selatan mencatatkan kadar kemalangan maut yang tinggi, dan bahayanya khusus: orang dan haiwan di jalan luar bandar yang gelap, lebuh raya lurus yang mengundang kelajuan, teksi mini yang memberhentikan kenderaan tanpa amaran, serta trak berat di lebuh raya N2 dan N3.
Langkah berjaga-jaga sebenarnya mudah dan diamalkan oleh semua penduduk tempatan. Pandu pada waktu siang jika boleh. Kunci pintu dan tutup tingkap semasa trafik perlahan. Biarkan satu jarak kenderaan di hadapan ketika malam supaya sentiasa ada laluan keluar. Jangan berhenti untuk sesiapa pun di jalan terpencil, dan jika anda mengalami pelanggaran dalam gelap, jangan keluar kereta sendirian. Pilih laluan bertol berbanding jalan kampung, dan jangan memandu selepas minum, had dibenarkan rendah dan hukuman cukup berat.
Angka, protes, darah serta nota tempatan lain
Untuk kes kecemasan, gunakan nombor 112 dari telefon bimbit dan 10111 untuk polis. Terdapat juga industri keselamatan swasta yang besar di Afrika Selatan, jadi tindak balas kepada masalah biasanya pantas, bersama-sama kawasan perumahan berpagar, pagar elektrik dan palang yang jadi kebiasaan kehidupan kelas pertengahan.
Ada beberapa perkara lain yang perlu anda tahu. Air paip di bandar dan pekan selamat diminum. Hospital swasta baik manakala hospital awam terhad, sebab itu insurans perjalanan sangat penting. Terdapat kawasan townships yang tidak sesuai untuk dilawati sendirian, dan lawatan berpandu ke sana adalah lebih selamat serta membantu anda memahami masyarakat tempatan. Jika anda berhadapan dengan rompakan, serahkan sahaja apa yang diminta, telefon, dompet dan kereta semuanya boleh diganti dan semua orang tempatan akan memberi nasihat yang sama.
Kesihatan, air dan perkara kecil yang penting
Air paip selamat diminum di bandar dan pekan, begitu juga salad dan ais di restoran yang dipercayai. Risiko kesihatan yang sebenarnya adalah matahari, sinarannya lebih kuat daripada suhu sebenar terutama di Highveld, dan laut, yang mempunyai arus deras serta ombak besar di beberapa kawasan pantai dan air sejuk di bahagian Atlantik.
Insurans perjalanan sangat penting di sini jika dibandingkan dengan Eropah, kerana hospital swasta memerlukan bayaran atau jaminan sebelum rawatan, dan pemindahan perubatan dari kawasan terpencil sangat mahal. Periksa polisi insurans anda, terutama untuk perlindungan ketika safari atau pendakian, dan ambil risiko malaria secara serius jika kawasan Lowveld termasuk dalam jadual perjalanan anda.
Satu lagi isu yang perlu disebut dalam panduan keselamatan ialah bekalan elektrik. Afrika Selatan sudah bertahun-tahun menghadapi pemadaman elektrik berjadual (load shedding), walaupun situasi kini bertambah baik tidak semua kawasan bebas masalah. Hotel dan restoran biasanya bergantung kepada generator dan inverter, jadi pelancong biasanya tidak terjejas, tetapi membawa power bank dan lampu suluh adalah langkah bijak jika anda menginap di penginapan layan diri.
Afrika Selatan bukanlah negara yang perlu anda takutkan, tetapi juga bukan tempat untuk terlalu leka. Amalkan tabiat penduduk tempatan sejak hari pertama, merancang perjalanan dengan teliti, memandu pada waktu siang, maka perjalanan anda akan berjalan lancar seperti jutaan pengunjung lain.