दक्षिण अफ्रीका ऐसा देश है जहाँ अपराध के आँकड़े सचमुच चिंताजनक हैं, लेकिन पर्यटकों का अनुभव फिर भी आम और सामान्य रहता है। ये दोनों बातें इसलिए एकसाथ सही हैं क्योंकि अपराध हर जगह एक जैसा नहीं है। दक्षिण अफ्रीका में हत्या और संगठित अपराध की दर विश्व में बहुत ऊँची है, लेकिन इनका अधिकांश हिस्सा चार प्रांतों एवं बड़े शहरों व उनके विशेष इलाकों में केंद्रित है।
शहरों के बीच फर्क असल है और समझना ज़रूरी भी। केप टाउन में भारी-भरकम अपराध कुछ उपनगरों तक सीमित है, यहाँ मुख्य वजह गिरोहों की लड़ाई होती है, और शहर का बाकी हिस्सा रोज़मर्रा के कारोबार में व्यस्त रहता है। जोहान्सबर्ग में गरीबी और भीड़-भाड़ की वजह से अपराध पूरे महानगर भर फैला है। ये दोनों ही पैटर्न वॉटरफ्रंट, सैंडटन, विनलैंड्स, गार्डन रूट या किसी गेम रिजर्व पर लागू नहीं होते, ये वे क्षेत्र हैं जहाँ पर्यटक जाते ही नहीं।
पर्यटकों के साथ असल में क्या होता है
पर्यटकों के साथ तीन मुख्य घटनाएँ होती हैं: सड़क दुर्घटना, मोबाइल या बैग की चोरी, या खड़ी गाड़ी में सेंधमारी। ये साधारण किंतु बचाव योग्य हैं और इसी में अधिकांश घटनाएँ शामिल हैं: शहरों में ट्रैफिक भारी है, ड्राइविंग तेज है, फोन कीमती व दिखावटी रहता है, और सीट पर रखा बैग सीधे निशाना बन जाता है।
इसके बाद वे घटनाएँ आती हैं जिनके लिए देश प्रसिद्ध है: हथियारबंद डकैती और कार हाइजैकिंग। ये घटनाएँ होती हैं, इसी कारण ट्रैफिक में गाड़ी के दरवाजे बंद किए जाते हैं और ग्रामीण सड़कों पर रात में कोई किसी अनजान के लिए नहीं रुकता। इसी वजह से स्थानीय नियमों का सीरियस पालन करना चाहिए, इन्हें केवल डर मानकर न टालें। ये आदतें काम करती हैं।
यात्रा को सामान्य रखने वाली आदतें
यात्रा सोच-समझ कर प्लान कीजिए, बिना योजना के न निकलें। अँधेरा होने के बाद पैदल चलने की जगह राइड-हेलिंग लीजिए। सड़क पर मोबाइल जेब में रखें, हाथ में न लें। पार्क की गई गाड़ी में कोई कीमती वस्तु नजर न आए। हमेशा स्टाफ से युक्त पार्किंग स्थान में पार्क करें, अटेंडेंट को टिप अवश्य दीजिए। जहाँ ठहर रहें हैं वहाँ के लोगों से पूछिए किन क्षेत्रों से बचें, और अंत तक अक्षरशः उसी सलाह का पालन कीजिए: स्थानीय लोग इस सवाल का साफ-सीधा, उपयोगी उत्तर देते हैं।
दो विशेष सावधानियाँ जो अक्सर आती हैं: टेबल माउंटेन और Lion’s Head की ट्रेल्स पर खासकर सुबह-शाम लूट की घटनाओं का इतिहास रहा है, इसलिए समूह में चलें और व्यस्त रूट ही चुनें। दूसरा, यदि कहीं प्रदर्शन या सेवा-वितरण आंदोलन हो तो सड़कें घंटों के लिए बंद भी हो सकती हैं, कभी-कभी गाड़ियों पर पथराव भी हुआ है, इसलिए लंबी ड्राइव से पहले खबर देख लें, जरूरत हो तो वैकल्पिक मार्ग ले लें, भीड़ में कार न ले जाएँ।
ड्राइविंग, जो असल जोखिम है
यह वही अनुभाग है जो सबसे ज़्यादा मायने रखता है लेकिन अक्सर अनदेखा रह जाता है। दक्षिण अफ्रीका की सड़कों पर मौतों की संख्या अधिक है, और जोखिम अलग हैं: अँधेरे में, ग्रामीण अंचलों की सड़कों पर लोग और जानवर अचानक आगे आ सकते हैं, सीधे-लंबे हाइवे ओवरस्पीडिंग के लिए प्रेरित करते हैं, मिनीबस टैक्सी बिना संकेत के रुक जाती हैं, और N2 तथा N3 पर भारी-भरकम ट्रक चलते हैं।
बचाव की विधियाँ आसान हैं और यहाँ के लोग उन्हें रोज़ अपनाते हैं। जहाँ संभव हो, दिन में गाड़ी चलाइए। ट्रैफिक में दरवाजे लॉक रखें और खिड़कियाँ बंद रखें। रात के समय आगे खाली जगह छोड़ें ताकि निकालने का रास्ता रहे। निर्जन सड़क पर किसी के लिए न रुकें, और अगर अँधेरे में कुछ लग जाए तो अकेले बाहर न निकलें। टोल हाईवे चुनिए, बैक रोड्स से बचें, और ड्रिंक-ड्राइविंग बिलकुल न करें: यहाँ सीमा कम है और दंड कठोर।
नंबर, प्रदर्शन, खून व कुछ स्थानीय बातें
अगर कभी कोई आपात स्थिति आ जाए तो मोबाइल से केवल 112 डायल करें, पुलिस का नंबर 10111 है। दक्षिण अफ्रीका में निजी सुरक्षा का बड़ा नेटवर्क है, इसलिए मामले पर त्वरित प्रतिक्रिया मिलना सामान्य है; साथ ही गेटेड सोसाइटी, इलेक्ट्रिफाइड बाड़ और बेरियर यहाँ मध्यमवर्ग के जीवन का हिस्सा हैं।
कुछ और कारण जो जान लेने लायक हैं। शहरों और कस्बों में नल का पानी पीने लायक है। निजी अस्पताल बढ़िया हैं, सरकारी अस्पतालों में भीड़ रहती है, इसलिए यात्रा बीमा की जरूरत है। कुछ टाउनशिप हैं जहाँ बिना गाइड के जाना ठीक नहीं, और गाइडेड टूर ज्यादा सुरक्षित व उपयोगी हैं। और यदि दुर्भाग्यवश डकैती हो जाए तो विरोध में कुछ न करें: फोन, बटुआ, कार सबकुछ पुनः लाया जा सकता है, दक्षिण अफ्रीका में कोई भी आपको जान का जोखिम न लेने की सलाह देगा।
स्वास्थ्य, पानी और अन्य छोटी-छोटी बातें
शहरों व कस्बों में नल का पानी पी सकते हैं, और किसी भी प्रतिष्ठित रेस्टोरेंट में सलाद व बर्फ भी सुरक्षित है। यहाँ जिन स्वास्थ्य जोखिमों की योजना बनानी चाहिए, उनमें तेज़ धूप (जो हाईवेल्ड क्षेत्र में तापमान से ज्यादा तीव्र लगती है) और समुद्र (कुछ तटों पर तीव्र धाराएँ व रिप टाइड, और अटलांटिक तट पर ठंडा पानी) शामिल हैं।
यहाँ यात्रा बीमा यूरोप की तुलना में अधिक मायने रखता है, क्योंकि निजी अस्पताल उपचार से पहले भुगतान या गारंटी मांगते हैं और दूरस्थ क्षेत्र से इमरजेंसी निकासी महँगी है। यदि आप गेम ड्राइव या हाइक पर जा रहे हैं, पॉलिसी कवर पढ़ लीजिए, और लोवेल्ड क्षेत्र है तो मलेरिया जोखिम पर ध्यान दीजिए।
एक और विषय जो सुरक्षा गाइड का हिस्सा है: बिजली। दक्षिण अफ्रीका में वर्षों से शिड्यूल्ड पावर कट (लोड शेडिंग) होते रहे हैं, हालात पहले से बेहतर हैं लेकिन अब भी हर जगह खत्म नहीं हुए। होटल और रेस्टोरेंट जेनरेटर या इन्वर्टर से चलते हैं, पर्यटक को अक्सर पता भी नहीं चलता, लेकिन पॉवर बैंक और टॉर्च स्व-रसोई वाले कॉटेज में ले जाना फायदेमंद रहेगा।
दक्षिण अफ्रीका ऐसा देश नहीं है जिससे डरे, और न ही ऐसा जहाँ लापरवाही चले। पहली दो दिनों में स्थानीय नियम अपनाएँ, सोच-समझकर यात्रा करें, दिन में ड्राइव करें, यात्रा उतनी ही आसान और सामान्य रहेगी, जितनी यहाँ हर साल लाखों लोगों की होती है।