L’Égypte est un pays d’espèces avec une façade moderne. Un hôtel cinq étoiles du Caire prendra votre carte sans broncher, et le même hôtel aura dehors un chauffeur qui veut des billets. Presque toutes les frictions qu’un visiteur rencontre avec l’argent viennent de cet écart, et il est facile de s’y préparer.
La livre, et ce qu’elle a traversé
La livre égyptienne se divise en 100 piastres, même si les pièces de piastres ont largement disparu de l’usage courant et que les prix s’affichent en livres. Le billet le plus élevé vaut 200 livres, ce qui ne représente que quelques dollars : voilà pourquoi un portefeuille en Égypte paraît épais et pourquoi les prix s’écrivent en grands nombres pour de petits montants.
La livre a été dévaluée plus d’une fois ces dernières années, et le taux de change a fortement bougé en conséquence. Cette histoire compte pour un visiteur d’une manière précise : ne prévoyez pas un budget en livres des mois à l’avance en comptant sur sa stabilité. Convertissez au fur et à mesure de vos dépenses.
Cela signifie aussi que des prix écrits dans un guide ancien peuvent être très éloignés de la réalité. Traitez tout chiffre de plus d’un an comme un ordre de grandeur plutôt que comme un montant.
Ce que coûtent les choses
L’Égypte est peu onéreuse pour un visiteur, et les dépenses du quotidien le sont beaucoup.
Une tasse de thé ou un café, une bouteille d’eau, un en-cas de rue : quelques livres chacun. Un repas dans un restaurant local : un petit nombre de livres. Un repas dans un restaurant d’hôtel : plusieurs fois cela, pour une cuisine comparable. Un taxi pour traverser Le Caire : abordable selon les standards européens, et négociable. L’entrée des grands sites : le poste le plus lourd de la dépense quotidienne de la plupart des gens, et tarifé pour les visiteurs plutôt que pour les résidents.
Deux habitudes tarifaires valent d’être connues. La première est que les sites touristiques, les hôtels et les croisières sur le Nil affichent souvent en dollars, ce qui les protège des mouvements de la monnaie et vous coûte un peu. La seconde est que le prix annoncé à un visiteur dans un marché est un point de départ, et que la négociation est attendue.
Convertir sans faire de calculs
Le convertisseur ci-dessous utilise un taux de référence pour une journée. Votre banque vous donnera quelque chose de légèrement moins bon.
Comme les nombres sont grands, le repère utile n’est pas une livre mais cent livres. Apprenez ce que représentent cent livres, que ce soit un café ou un repas, et l’arithmétique se réduit à quelque chose que vous pouvez faire debout devant un étal.
Espèces, cartes et DAB
Les cartes fonctionnent dans les hôtels, les restaurants les plus grands, les supermarchés et les boutiques importantes. Elles ne fonctionnent pas pour un taxi, un étal de marché, un pourboire, un préposé aux toilettes ou un petit café, et ces transactions représentent la majeure partie d’une journée.
L’organisation pratique est donc simple : gardez des espèces sur vous, en petites coupures, et utilisez la carte pour les dépenses plus importantes. Retirez à un DAB rattaché à une banque, refusez la proposition de la machine de convertir le montant dans votre devise, et prenez une somme raisonnable en une fois plutôt que plusieurs petits retraits, puisque les frais sont facturés à chaque retrait.
Le bakchich, et pourquoi ce n’est pas une nuisance
Le pourboire en Égypte s’appelle le bakchich, et il tient davantage d’un petit paiement pour un service que d’une récompense pour un service rendu. Quelqu’un ouvre une porte, surveille votre voiture, porte un sac, vous indique le bon quai : quelques livres changent de main, et c’est attendu plutôt qu’apprécié.
Considérez cela comme une ligne de budget et non comme une contrainte. Gardez une poche de petites coupures et de pièces, décidez avant de partir de ce que vous êtes prêt à donner pour chaque type de service, et l’ensemble cesse d’être une source de friction. Dix pour cent au restaurant est le chiffre habituel, plus une somme pour un guide ou un chauffeur en fin de journée.
Une remarque sur le paiement par carte
Les terminaux de paiement égyptiens posent parfois une question en arabe qui décide où se fait la conversion, et la réponse compte plus que ne le suggère la formulation.
Si la machine propose de vous débiter dans votre propre devise, refusez. Ce service, appelé conversion dynamique de devise, utilise un taux fixé par le terminal et non par votre banque, et la marge se situe quelque part entre peu et beaucoup. Choisir d’être débité en livres égyptiennes laisse la conversion à votre banque, ce qui joue presque toujours en votre faveur.
Une habitude de plus aide dans les petits commerces. Un terminal de paiement a besoin d’une ligne téléphonique ou d’une connexion de données pour fonctionner, et dans une petite boutique au signal faible une transaction peut échouer ou rester en attente. Si la boutique est occupée et que le terminal rame, payer en espèces est plus rapide pour tout le monde et ne vous coûte rien.
Deux problèmes d’argent à éviter
Le premier est d’arriver sans aucune monnaie locale. Les aéroports égyptiens disposent de DAB et de bureaux de change, et les deux fonctionnent, mais une file d’attente à l’arrivée après un long vol est un mauvais endroit pour découvrir qu’une carte a été bloquée pour des raisons de sécurité. Une petite somme en devises étrangères dans une poche règle la première heure.
Le second est de supposer qu’un prix affiché est le prix. Pour les hôtels, les musées et tout ce qui a un tarif imprimé, c’est le cas. Pour un taxi, un guide ou un étal de marché, c’est une ouverture, et convenir du montant avant le début de la prestation constitue toute la négociation. Le faire avant est courtois. Le faire après est une dispute.
Avant de partir
Une dernière chose au sujet de l’arrivée. L’aéroport disposera de DAB et de bureaux de change, et les deux conviennent, mais le chauffeur de taxi rencontré avant d’avoir trouvé un DAB est le moment pour lequel il faut avoir prévu. Une petite somme en devises étrangères dans la poche règle la première heure mieux que n’importe quelle recherche.
Si vous réglez la question du téléphone avant le voyage, une eSIM pour l’Égypte couvre le volet des données, et ce que coûte une carte SIM sur place compare ce que vous pouvez faire à l’arrivée.