Hurghada Egypten: resorts, öar och rev

Hurghada är Egyptens havskust i sin enklaste form: en stad med runt 214 000 invånare vid Röda havet, huvudort för röda havets guvernement och slutpunkt på vägen som går österut från Luxor. Den började som en fiskeby 1905 och blev semesterort tack vare det närbelägna revet och klara vattnet; idag sträcker sig bebyggelsen nästan fyrtio kilometer längs kusten, med gamla stan mitt i och nyare resorter utspridda norr och söder därom.

Geografin är lätt att greppa. Röda havet ligger åt öster, med en rad öar nära stranden. Röda havets berg löper längs västra sidan, kala och rosaskimrande i solnedgången. Mellan dem går en väg, ett flygfält och raden av hotell, vilket gör det lätt att hitta och gör att adressen du bokat bestämmer hur din semester blir.

Öarna och revet

Öarna utanför är anledningen till att båtarna går ut: Giftun, Umm Qamar, Magawish, Abu Ramada, Abu Minqar, Fanadir och Shadwan, alla med sin egen blandning av korall, sand och skydd. Den vanliga dagsutflykten är med båt till en eller två av dem med lunch, ett snorkelstopp och strandhugg, och för många är det hela resans syfte.

Dykare har mer att välja på: en lång rad rev norr och söder om staden, med stup, korallträdgårdar, några vrak och den sandiga grunda plats som kallas Dolphin House, där man får hoppas på delfiner snarare än räkna med dem. Röda havet är tillräckligt varmt året om, och arrangörerna är välorganiserade: två dyk, mat mellan dem och noga med djupgränser.

Stadens form

El Dahar är gamla stan, med marknaden, moskén och vardagslivet. El Saqqala och El Ahyaa ligger mellan denna och hotellremsan, där den mesta turismen sker. Söder och norr om detta ligger olika orter med egna namn och karaktärer: El Gouna, byggd kring laguner och en vind som lockar kitesurfare; Sahl Hasheesh, med stora hotell och strandpromenad; Makadi Bay, lugnt och familjeinriktat; Soma Bay, längre bort och mer påkostad.

Gamla stan är värd ett besök på kvällen även om du bor längre bort. Fiskmarknaden och restaurangerna kring är där Hurghada äter, grönsaksmarknaden är en vanlig egyptisk marknad snarare än för turister, och huvudgatan ner mot vattnet har vattenpipskaféer och butiker. Det är den del av staden som fanns före hotellen, och det märks.

Avstånden betyder mer än kartan antyder. Ett hotell i Makadi Bay är alldeles för långt att gå från gamla stan, och ett billigt pris i en avlägsen resort kan äta upp hela semesterkassan på taxi. Vill du lämna hotellet, bo nära centrum.

Ta sig dit och vägen till Luxor

Hurghada International Airport tar emot direktflyg från många europeiska städer, vilket gör kusten till halva planen för många Egyptenresor. Till Nilen tar du dig på väg: cirka fyra till fem timmar till Luxor, med privat transfer eller buss, och det är standardmetoden att få med både strand och gravar i samma resa. Kairo ligger mycket längre bort, men vägen är bra och det går bussar.

Det finns ingen användbar personjärnväg utmed denna kust och ingen färja att räkna med, så det är väg som gäller för allt inåt landet. Kombinerar du Hurghada med Luxor, Aswan eller Kairo, bestäm riktningen innan du bokar, för transferkostnaden är den enskilt största utgiften efter hotell.

Vind, sol och när man ska åka

Kusten har två saker gemensamt med hela Röda havet: mycket lite regn och mycket sol. Vinterdagarna är milda och behagliga, vilket gör att högsäsongen är oktober till april, och sommaren är het ovan vattnet snarare än i det, därför dykas det tidigt och eftermiddagarna viks åt vila.

Vinden är speciell för området och inget litet inslag. El Gouna och Soma Bay är mål för kite- och vindsurfare just av den anledningen, och samma vind som fyller en kite kan ställa in båtturer eller göra en snorkeldag till en kort krabb förmiddag. Två dagar till havs snarare än en är klok planering, oavsett månad.

Hurghada är inte en stad av monument och gör inget väsen av det. Här möter du ett varmt hav, ett rev, öar inom synhåll från stranden och en väg till Nilen, precis det som gör att det passar in som avslutning på en resa genom Egypten.