Casablanca ist die Stadt, die im Film nie besucht wurde. Der Film von 1942 wurde in Kalifornien gedreht und die Dialoge, die immer noch zitiert werden, stammen von Leuten, die nie den Atlantik hier gesehen haben. Was es tatsächlich gibt, ist noch interessanter: die größte Stadt Marokkos, das Finanzzentrum und der Ort, an dem fast jeder Fernreisende das Land zum ersten Mal betritt.
Rund 3,2 Millionen Menschen leben in der Stadt, die Metropolregion zählt über vier Millionen. Diese Größe prägt die Reise: Es ist eine funktionierende Stadt mit Straßenbahn, Börse und echtem Verkehr, keine Medina mit Hotel darin. Zwei Punkte sind für den ersten Tag entscheidend: der Weg vom Flughafen in die Stadt und ob Ihr Handy funktioniert.
Anfa, Casa Branca, ad-Dar al-Bayda
Die Stadt wurde öfter umbenannt als die meisten anderen. Berber siedelten hier spätestens im 7. Jahrhundert v. Chr., die mittelalterliche Stadt hieß Anfa. 1468 zerstörten die Portugiesen den Ort und bauten einen kleinen Hafen namens Casa Branca, das weiße Haus. Das Erdbeben von 1755 beseitigte ihn, Sultan Mohammed ben Abdallah baute von 1756 bis 1790 die Stadt neu, als ad-Dar al-Bayda, so nennen sie die Marokkaner bis heute. Im Alltag sagt jeder einfach Casa.
Die moderne Stadt ist eine Gründung der Franzosen. Henri Prost entwarf unter dem Protektorat eine europäische Neustadt neben der alten Medina; Casablanca wurde das wirtschaftliche Zentrum, während Rabat die Verwaltung übernahm. 1942 landeten amerikanische Truppen, 1943 fand über der Stadt die Konferenz über die Doktrin der bedingungslosen Kapitulation statt, 1956 kam die Unabhängigkeit und der Hafen wuchs weiter.
Heute ist Casablanca ein Finanzzentrum, im Global Financial Centres Index vom September 2023 auf Rang 54 geführt, die Börse hat nach Marktkapitalisierung Rang drei in Afrika. 2023 nahm die UNESCO die Stadt ins Creative Cities Network auf. Für Besucher bedeutet das: Hotels, Büros und schnelles Internet sind überall zu finden.
Die Hassan-II.-Moschee
Wer in Casablanca nur eines sehen kann, entscheidet sich nach Möglichkeit hierfür. Die Moschee wurde von König Hassan II. beauftragt und vom französischen Architekten Michel Pinseau entworfen. Baubeginn war am 12. Juli 1986, die Einweihung am 30. August 1993. Über sieben Jahre arbeiteten rund 10.000 Handwerker daran. Sie steht teils auf einem dem Meer abgerungenen Podest über dem Wasser, die Gebetshalle blickt durch ihre Fenster direkt auf den Atlantik.
Das Minarett ist 210 Meter hoch und war bei Fertigstellung das höchste der Welt; heute steht es weltweit auf Platz zwei. Ein Laser an der Spitze zeigt nach Mekka und ist bei klarer Nacht etwa 30 Kilometer weit sichtbar. Der Gebetssaal fasst 25.000 Gläubige, auf dem Platz außen finden weitere 80.000 Menschen Platz. Das Zedernholz stammt aus dem Mittleren Atlas, der Marmor aus Agadir, das verschiebbare Dach wiegt 1.100 Tonnen und öffnet in etwa fünf Minuten.
Zwischen 400 und 700 Millionen Dollar flossen in das Bauwerk, größtenteils durch öffentliche Beiträge: Zwölf Millionen Menschen spendeten, der kleinste Betrag lag bei fünf Dirham, jeder Spender bekam eine Quittung. Nicht-Muslime besuchen die Moschee im Rahmen einer Führung außerhalb der Gebetszeiten, meist vormittags und am frühen Nachmittag. Schultern und Knie müssen bedeckt sein. Die Zeiten richten sich nach dem Gebetskalender, aktuelle Angaben am Eingang prüfen.
Ankunft vom Flughafen
Der Flughafen Mohammed V International liegt in der Provinz Nouaceur weit außerhalb der Stadt. Es ist der verkehrsreichste Flughafen Marokkos und einer der zehn größten Afrikas, 2022 wurden etwa 7,6 Millionen Passagiere gezählt. Royal Air Maroc nutzt ihn als Drehkreuz, daher steigen viele Reisende hier zunächst um.
Der Zug ist der Trick, den viele Besucher übersehen. Die Al-Bidaoui-Linie fährt etwa stündlich von etwa 4 Uhr bis 23 Uhr ohne Zwischenbus direkt vom Flughafenterminal zu den beiden Hauptbahnhöfen Casa-Port und Casa-Voyageurs. Es gibt keinen Bustransfer zum Bahnhof; Sie gehen direkt aus dem Terminal zum Bahnsteig. Ein Taxi ist bei freier Fahrt schneller und in Stauzeiten deutlich langsamer; den Fahrpreis unbedingt vor Abfahrt vereinbaren.
Das Verkehrsaufkommen spricht für die Bahn: Der Flughafen liegt auf der gegenüberliegenden Seite einer Stadt mit drei Millionen Einwohnern. Ein neues Terminal ist im Bau, H-förmig, mit einem Budget von rund 1,6 Milliarden Dollar, es soll die Kapazität bis 2029 von etwa 15 auf 35 Millionen Passagiere pro Jahr erhöhen und eine Hochgeschwindigkeitsbahnstation bekommen.
In der Stadt unterwegs
In Casablanca trägt der öffentliche Nahverkehr: vier Straßenbahnlinien, 74 Kilometer Gleis, 110 Haltestellen. Die Linie T1 eröffnete im Dezember 2012 (Sidi Moumen, Lissasfa), T2 folgte im Januar 2019 (Ain Diab, Sidi Bernoussi), T3 (Casa-Port) und T4 (Parc de la Ligue Arabe) fuhren im September 2024 erstmals.
Eine Fahrt kostet einen Einheitspreis um die acht Dirham, zu zahlen mit einer Papiersmartkarte am Bahnsteig-Drehkreuz; es gibt auch Wochen- und Monatstickets. Die Straßenbahnen verkehren werktags etwa alle fünf Minuten von 6:30 bis 22 Uhr, am Wochenende länger, mit einer Durchschnittsgeschwindigkeit von etwa 19 km/h, das ist im Zentrum schneller als das Auto.
Zudem gibt es eine Bus-Trasse mit zwei Linien und die kleinen roten Petit Taxis, die innerhalb der Stadt mit Taxameter fahren. Zu Fuß geht es gut im Zentrum, im Habous-Viertel und entlang der Corniche; nicht empfehlenswert ist das Laufen zwischen Stadtteilen, denn Casablanca erstreckt sich über 380 Quadratkilometer, Adressen, die auf dem Plan nah aussehen, können 20 Gehminuten entfernt liegen.
gute Reisezeit
Casablanca hat ein mediterranes Klima mit atlantischer Prägung. Die kühle Kanarenströmung hält die Temperaturspanne gering, Sommer sind milder als im Landesinneren, kalte Winter gibt es kaum. Das Klima ähnelt eher dem an der kalifornischen Küste als dem von Marrakesch.
Die Messwerte der Flughafenstation zeigen Höchsttemperaturen von 17,6 °C im Januar bis 26,7 °C im August, das Jahresmittel beträgt 22,2 °C. Entscheidend ist der Regen, weniger die Hitze: rund 408 Millimeter pro Jahr, Hauptregenzeit von November bis März, Juli und August sind praktisch trocken. Die Stadt hat 3.030 Sonnenstunden pro Jahr, morgens kann auch im Frühjahr Seenebel an der Küste liegen.
Saisonale Unterschiede für das Sightseeing sind geringer als im Landesinneren: Frühling und Herbst sind ganztägig angenehm, im Hochsommer empfiehlt sich die Corniche oder ein Museum, an Regentagen im Winter ist das Habous-Viertel die passende Adresse.
Online bleiben
Mobile Daten zahlen sich hier meist schon nach einer Stunde aus. Straßenbahnplan, Ride-Hailing-App, Übersetzungen am Schalter, all das braucht eine Verbindung, und im Ankunftsbereich sollte man sich damit nicht erst beschäftigen müssen, wenn das Gepäck offen liegt.
Marokko hat gute Mobilfunkabdeckung in den Städten und das Netz hier ist schnell. Es gibt drei Möglichkeiten: das Roamingpaket des eigenen Anbieters, eine lokale SIM (nach Registrierung) oder eine Reise-eSIM, die Sie vorab einrichten und nach der Landung aktivieren. Für einige Tage in einer so belebten Stadt ist Letzteres am unkompliziertesten.
Sehenswürdigkeiten und Unterkunft
Abseits der Moschee liegen Casablancas Reize in der Architektur und im Stadtalltag. Das Habous-Viertel ist eine in den 1920er-Jahren von Franzosen entworfene Medina mit Arkaden und Palasttor, heute ein Einkaufsviertel für Einheimische. Die Medina selbst ist klein, nur ein paar hundert Meter Gassen mit der Ould-el-Hamra-Moschee, der Ettedgui-Synagoge und der Kirche San Buenaventura dicht beisammen, was die Stadtgeschichte auf einem Platz zusammenfasst. Der Parc de la Ligue Arabe und die Kirche Sacré Coeur liegen sich im Zentrum gegenüber, die Corniche von Ain Diab führt am Atlantik am Leuchtturm El Hank entlang.
Rick’s Café, eröffnet 2004, ist nach dem Film benannt und hat auch ein Klavier, dreht sich aber um das eigene Leben, der Mythos ist geborgt. Auf dem Zentralmarkt und in den Straßen dahinter wird gegessen.
Für den Aufenthalt ist das Zentrum nahe der Straßenbahn praktisch: Casa-Port, Place des Nations Unies und der Boulevard dazwischen bringen die Moschee, das Habous-Viertel und beide Bahnhöfe in wenigen Haltestellen zusammen. Wer ans Meer möchte, ist in Ain Diab richtig. Das Zimmerniveau ist günstiger als in Marrakesch.
Ausflüge
Rabat ist der Klassiker, etwa eine Stunde von Casa-Port oder Casa-Voyageurs mit dem Zug. Marokkos Hauptstadt ist ganz anders: eine Kasbah über dem Fluss, der Hassan-Turm, das Mausoleum und eine eigene Straßenbahn. Marrakesch ist zweieinhalb Stunden per Bahn entfernt, für den Tagesausflug lang, für einen Übernachtungsstopp ideal. El Jadida mit portugiesischer Zisterne und Festungsanlagen liegt südlich die Küste hinab, Mohammedia und Bouznika sind Strandorte keine halbe Stunde vom Zentrum entfernt.
Ein Hinweis des britischen Außenministeriums: Abenteueraktivitäten und Quads sind meistens nicht durch Reiseversicherungen abgedeckt, also vor der Buchung, nicht erst danach, auf den Versicherungsschutz achten.
Casablanca funktioniert anders als Marrakesch, es arbeitet, baut, treibt Handel und geht am Sonntag an den Strand. Gönnen Sie der Stadt mindestens einen ganzen Tag statt eines Zwischenstopps, nehmen Sie die Straßenbahn und besuchen Sie die Moschee, wenn das Licht auf das Wasser fällt.