Vodafone, Orange, e& y WE: comprar una SIM en Egipto

Egipto es un mercado móvil competitivo, con cuatro redes detrás de los mismos clientes de prepago, y esa competencia es buena noticia si compras una tarjeta para las vacaciones. Eso sí, exige registrar la SIM, y es el paso que marca si tu llegada será de veinte minutos o de una hora.

Las cuatro redes

Vodafone Egypt es la mayor y la que más suelen conocer los visitantes. Orange Egypt es la filial egipcia del grupo francés, bastante buena en datos. La red llamada ahora e& antes se llamaba Etisalat Misr, y verás ambos nombres tanto en letreros como en tiendas. WE es la división móvil de Telecom Egypt, el operador nacional de línea fija.

Las cuatro venden tarjetas SIM prepago y paquetes de datos, y las cuatro funcionan bien en los lugares habituales: El Cairo, Alejandría, Luxor, Asuán, Hurgada y Sharm el Sheij. Los precios son similares porque compiten unas con otras.

Donde sí importa es en las afueras. Si tu ruta incluye los oasis del oeste, una travesía larga por el desierto o una zona remota de la costa del mar Rojo, la cobertura varía de una red a otra y la diferencia es local. Pregunta en el hotel qué red usa realmente la gente en esa zona, más que fiarte de un mapa de cobertura.

La norma del pasaporte

Egipto registra las SIM de prepago asociadas a un documento de identidad, y para visitantes esto significa el pasaporte. La tienda tomará los datos antes de activar la tarjeta.

Dos consecuencias prácticas. Lleva el pasaporte original en mano, porque una foto en el móvil no siempre la aceptan. Y cuenta con el tiempo para rellenar los papeles cuando organizes la primera tarde, porque es un trámite que no se puede acortar yendo a otra tienda.

Cuánto cuesta

La tarjeta y los datos son baratos comparados con Europa, y los paquetes se estructuran en días más que en meses, lo que encaja bien para un viaje. Compras la tarjeta, luego un paquete, y ese paquete tiene un período de validez.

Hay dos motivos por los que es difícil dar precios exactos. Uno es que las redes cambian sus tarifas con frecuencia, y una cifra del año pasado ya no sirve este año. El segundo es que la libra egipcia ha subido y bajado mucho en los últimos años, así que un precio convertido a euros puede variar bastante aunque el importe local no cambie.

Lo que sirve como referencia es la forma, no la cifra: una semana con muchos datos en Egipto cuesta menos que un solo día con los extras de roaming de la mayoría de las operadoras europeas.

Dónde comprar

El aeropuerto es lo más práctico, pero el proceso es más lento cuando acaba de aterrizar un vuelo. En El Cairo, Hurgada y Sharm el Sheij hay mostradores de las redes en llegadas pensados para esto, pero allí los precios son algo más altos y pueden estar cerrados por la noche.

Una tienda de la red en la ciudad es más rápida y económica, y el personal está acostumbrado a registrar SIMs a diario, no solo cuando llega un vuelo. Muchas tiendas pequeñas de móviles también venden y registran tarjetas, y suelen cerrar más tarde que las tiendas oficiales.

Ninguna puede saltarse el registro obligatorio, así que en realidad decides según la cola y el horario más que por el proceso en sí.

La comparación a tener en cuenta

Una SIM local te da un número egipcio, y eso sí es útil: puedes llamar a un hotel, restaurante o conductor, y facilitar que te llamen. En un país donde muchas gestiones se hacen por teléfono, tiene sentido.

Una eSIM de viaje te da datos sin tener nada que gestionar allí. No hay mostrador, ni pasaporte, ni cola, y funciona al encender la línea. Solo es datos, así que para llamar tendrías que usar una app.

Si tu viaje consiste sobre todo en mapas, mensajería y reservas, una eSIM para Egipto te soluciona y te ahorra esa hora al llegar. Si tu estancia es larga o vas a necesitar un número local, la SIM física conviene más, y ver cómo está la libra es útil antes de recargar la primera vez.

Qué no permite una SIM egipcia

Hay dos límites prácticos que conviene saber antes de comprar.

Una SIM egipcia queda registrada contra tu pasaporte, así que es tuya y no se puede traspasar. Si se la das a alguien al irte, seguirá a tu nombre. Si la pierdes, para reponerla tienes que volver a una tienda con el pasaporte, no basta comprar otra cualquiera.

Y no te sirve fuera del país. Una SIM egipcia solo funciona en Egipto, aunque el país es lo bastante grande como para que normalmente no sea un problema, pero si tu viaje incluye Jordania o una escala en otro sitio, necesitarás un acuerdo aparte para esos tramos.

Un hábito que te ahorra problemas

Sea cual sea la opción por la que tengas datos, mantén tu línea principal activa para poder recibir SMS, y con la itinerancia de datos desactivada.

Los códigos de banco y los controles de seguridad llegan al SMS de tu número. Si tu línea propia está apagada, no los recibirás. Los datos deben ir por la SIM egipcia o la eSIM de viaje; los mensajes SMS quedan en tu línea original, y no interfieren. Configurarlo no cuesta nada y evita una tarde perdida en el cajero por no poder recibir un código.

Un detalle más que suele pasar desapercibido. Un paquete de datos normalmente empieza a contar desde el momento en que lo compras, no desde el primer uso. Así que si compras un paquete de treinta días antes de un viaje de diez, pierdes dos tercios. Compra la SIM en el aeropuerto si la necesitas ya, o compra en la ciudad el día que de verdad vayas a usarla.