Vodafone, Orange, e& et WE : acheter une carte SIM en Égypte

L’Égypte est un marché mobile concurrentiel, avec quatre réseaux qui se disputent les mêmes clients prépayés, et cette concurrence est une bonne nouvelle pour qui achète une carte pour des vacances. Le pays impose aussi une formalité d’enregistrement, et c’est elle qui décide si votre arrivée prend vingt minutes ou une heure.

Les quatre réseaux

Vodafone Egypt est le plus important et celui que le plus de visiteurs reconnaissent. Orange Egypt est la branche égyptienne du groupe français, solide sur les données. Le réseau aujourd’hui appelé e& s’appelait auparavant Etisalat Misr, et ce changement de nom signifie que vous verrez encore l’ancien sur des enseignes et en boutique. WE est la branche mobile de Telecom Egypt, l’opérateur public de téléphonie fixe.

Les quatre vendent des cartes SIM prépayées et des forfaits de données, et les quatre fonctionnent bien là où vont les visiteurs : Le Caire, Alexandrie, Louxor, Assouan, Hurghada et Charm el-Cheikh. Les prix sont proches, parce qu’ils se concurrencent directement.

Ce qui compte, ce sont les marges. Si votre itinéraire comprend les oasis occidentales, une longue route dans le désert ou une portion isolée de la côte de la mer Rouge, la couverture diffère d’un réseau à l’autre, et la différence est locale. Demandez à votre hôtel quel réseau les habitants utilisent réellement sur place, plutôt que de vous fier à une carte de couverture.

La règle du passeport

L’Égypte enregistre les cartes SIM prépayées avec une pièce d’identité, et pour un visiteur il s’agit du passeport. La boutique relève les informations avant que la carte soit activée.

Deux conséquences pratiques. Apportez le passeport lui-même, en personne, car une photographie sur un téléphone n’est pas acceptée de façon fiable. Et prévoyez la paperasse dans votre programme du premier après-midi, car ce n’est pas une démarche qu’on accélère en changeant de boutique.

Ce que cela coûte

La carte et les données sont abordables selon les standards européens, et les forfaits sont structurés en jours plutôt qu’en mois, ce qui convient à un voyage. Vous achetez une carte, puis un forfait, et le forfait a une durée de validité.

Deux choses rendent les prix difficiles à citer. La première est que les réseaux modifient souvent leurs forfaits, et un chiffre de l’an dernier n’est pas un chiffre de cette année. La seconde est que la livre égyptienne a fortement évolué ces dernières années : un prix converti en euros peut donc changer dans de grandes proportions sans que le prix local bouge du tout.

Le repère honnête est un ordre de grandeur plutôt qu’un montant : une semaine de données généreuses en Égypte coûte moins qu’une seule journée de la plupart des options d’itinérance européennes.

Où acheter

L’aéroport est l’endroit le plus pratique et le plus lent lorsqu’un vol vient d’atterrir. Le Caire, Hurghada et Charm el-Cheikh disposent tous de comptoirs de réseaux dans les arrivées, et ils sont prévus exactement pour cela, mais c’est aussi l’endroit le plus cher, et ils peuvent être fermés la nuit.

Une boutique du réseau en ville est plus rapide et moins chère, et le personnel y enregistre des cartes SIM toute la journée plutôt qu’une fois par vol. Les petits magasins de téléphonie vendent et enregistrent souvent des cartes aussi, et beaucoup ferment plus tard que les boutiques officielles.

Ce qu’aucun d’entre eux ne peut faire, c’est éviter l’enregistrement : le choix porte donc sur les files d’attente et les horaires plutôt que sur la procédure.

La comparaison qui vaut la peine

Une carte SIM locale vous donne un numéro de téléphone égyptien. Cela a une valeur réelle : vous pouvez appeler un hôtel, un restaurant ou un chauffeur, et ils peuvent vous rappeler. Dans un pays où beaucoup d’arrangements se font par téléphone, cela compte.

Une eSIM de voyage vous donne des données sans rien à organiser. Pas de comptoir, pas de passeport, pas de file d’attente, et elle fonctionne dès que vous activez la ligne. Elle ne fournit que des données, donc tout appel passe par une application.

Pour un voyage fait surtout de cartes, de messages et de réservations, une eSIM pour l’Égypte suffit et vous épargne l’heure de l’arrivée. Pour un séjour plus long, ou un voyage où un numéro local servirait réellement, la carte SIM correspond davantage, et ce que vaut la livre vaut la peine d’être lu avant de dépenser la première recharge.

Ce qu’une carte SIM égyptienne ne peut pas faire

Deux limites, toutes deux utiles à connaître avant d’acheter.

Une carte SIM égyptienne est enregistrée à votre passeport : elle est donc à vous et non transférable. Laissez-la à quelqu’un à la fin du voyage et l’enregistrement renvoie toujours à vous. Perdez-la, et la remplacer suppose de retourner en boutique avec votre passeport plutôt que d’en reprendre une au hasard.

Et elle ne vous suit pas hors du pays. Une carte égyptienne fonctionne en Égypte, ce qui représente un pays assez vaste pour que cela compte rarement, mais un itinéraire qui ajoute la Jordanie ou une escale ailleurs demande une solution distincte pour ces étapes.

Une habitude qui évite des ennuis

Quelle que soit la façon dont vous obtenez des données, gardez votre propre ligne active pour pouvoir recevoir des SMS, et laissez l’itinérance des données de cette ligne désactivée.

Les codes bancaires et les contrôles de sécurité arrivent par SMS sur votre propre numéro, et un téléphone dont la ligne personnelle est éteinte ne les recevra pas. Les données passent par la carte égyptienne ou par l’eSIM de voyage, les messages restent sur votre ligne, et les deux dispositifs ne se gênent pas. Cela ne coûte rien à mettre en place et évite une certaine variété d’après-midi désagréable devant un terminal de paiement.

Un dernier détail, facile à manquer. Un forfait de données commence généralement au moment de l’achat, et non au moment de la première utilisation : acheter un forfait de trente jours avant un séjour de dix jours en gaspille donc les deux tiers. Achetez la carte à l’aéroport si vous la voulez tout de suite, ou achetez-la en ville le jour où vous en avez réellement besoin.