L’Afrique du Sud vend des données mobiles à certains des tarifs les plus bas d’Afrique et pose plus de questions que la plupart des pays avant de les remettre. Les deux moitiés de cette phrase comptent pour un visiteur.
- Réseaux mobiles
- 5
- Ce qu’exige l’enregistrement RICA
- Passeport
- Comment la plupart des visiteurs achètent des données
- Prépayé
Les cinq réseaux
Vodacom est le plus important et, avec MTN, dispose de la couverture nationale la plus étendue. À eux deux, ils atteignent les petites villes, les grands itinéraires touristiques et une bonne partie des campagnes, ce qui explique qu’un voyage en voiture se ramène souvent à un choix entre ces deux-là.
Cell C et Telkom sont les acteurs plus petits. Ils se battent sur le prix et utilisent les grands réseaux en itinérance, si bien qu’en ville l’expérience est presque identique et le coût plus faible. En dehors des villes, la différence commence à se voir.
Rain est différent par nature : il ne vend que des données, sans ligne vocale, et il s’est développé en proposant des offres de données illimitées. Pour un visiteur qui veut des données sans avoir besoin d’un numéro sud-africain, c’est un choix raisonnable et inhabituel.
Pour savoir où chacun atteint réellement le territoire, à quoi ressemble la couverture l’examine en détail.
La règle d’enregistrement
L’Afrique du Sud impose que chaque carte SIM soit enregistrée au nom d’une personne identifiée avant d’être utilisable. Cette obligation découle d’une loi appelée RICA, en vigueur depuis la fin des années 2000, et elle s’applique aux cartes prépayées aussi fermement qu’aux abonnements mensuels.
Pour un Sud-Africain, cela signifie une carte d’identité nationale. Pour un visiteur, cela signifie un passeport, présenté en personne au point de vente et relevé par la boutique. Vous ne pouvez pas acheter une carte SIM prépayée fonctionnelle en Afrique du Sud sans cela, et aucune boutique ne fera d’exception, car la sanction tombe sur elle et non sur vous.
L’effet pratique est qu’acheter une carte SIM relève de la petite course plutôt que d’un achat à la machine. Cela prend quelques minutes une fois au comptoir, et c’est le comptoir qui prend le temps.
Une carte SIM locale ou une eSIM de voyage ?
Parcourez-vous une longue route, comme la Garden Route ou un safari ?
Avez-vous besoin de la couverture la plus large possible ?
Séjournerez-vous surtout au Cap, à Johannesburg ou à Durban ?
Une carte SIM Vodacom ou MTN
La portée la plus large en dehors des villes. Apportez votre passeport, et achetez la carte en boutique de ville plutôt qu’à l’aéroport.
Une eSIM de voyage
Suffisante pour un séjour urbain, et elle évite entièrement l’étape d’enregistrement. Données uniquement, donc les appels passent par des applications.
N’importe laquelle des cartes prépayées
Si vous restez surtout en ville, les cinq réseaux fonctionnent et les moins onéreux utilisent les réseaux plus grands en itinérance, sans grande différence en pratique.
Ce que cela coûte
Les données sont peu onéreuses. Les réseaux se disputent la quantité offerte dans un forfait mensuel plutôt que le prix de la carte, et un visiteur qui achète une semaine de données dépense une petite somme selon les standards européens.
La recharge est facile et vaut la peine d’être connue, car le système est organisé autour de coupons. Les crédits de communication et les coupons de données se vendent dans les supermarchés, les stations-service, les supérettes et les petits commerces : tomber en panne ne se règle donc pas en cherchant une boutique d’opérateur.
Deux choix changent réellement la facture. Acheter un forfait de données coûte bien moins par gigaoctet que d’utiliser le crédit prépayé au tarif standard : il vaut donc la peine de demander un forfait plutôt que de simplement charger du crédit. Et le tarif hors forfait est redoutable, si bien que savoir quand votre forfait expire évite la mauvaise surprise coûteuse.
Où acheter
L’aéroport est l’endroit évident et, comme dans la plupart des pays, ce n’est pas le bon. Johannesburg et Le Cap ont tous deux une présence d’opérateur dans les arrivées, et le personnel y enregistre des visiteurs en continu, mais les comptoirs sont plus lents et plus chers qu’une boutique en ville, et ils ferment quand l’aéroport se vide.
Une boutique d’opérateur dans un centre commercial est l’option la plus pratique si vous arrivez de jour. Le personnel est rapide, la gamme de forfaits est complète plutôt qu’un sous-ensemble touristique, et si la carte pose un problème vous pouvez y retourner à pied.
Si vous partez de l’aéroport en voiture, une séquence pratique fonctionne bien : récupérez le véhicule, rejoignez votre hébergement, et achetez la carte SIM dans un centre commercial le soir même. Vouloir faire les trois à l’aéroport est ce qui consume la première journée.
La comparaison qui vaut la peine
Une carte SIM locale vous donne un numéro sud-africain, réellement utile si vous voulez qu’une maison d’hôtes vous joigne, ou si vous voulez appeler un restaurant ou un organisateur d’excursions. Elle vous donne aussi des données aux prix locaux plutôt qu’aux tarifs d’itinérance.
Une eSIM de voyage vous donne des données sans la course. Pas de passeport, pas de comptoir, pas d’enregistrement, et elle fonctionne dès que vous l’activez. Données uniquement, donc les appels passent par des applications, ce qui en Afrique du Sud constitue à peine une contrainte, tant WhatsApp y est répandu.
Pour un séjour urbain ou un itinéraire réservé à l’avance, une eSIM pour l’Afrique du Sud est la réponse la plus simple. Pour un long séjour ou un voyage où vous passerez des appels locaux, la carte SIM justifie les vingt minutes supplémentaires.
Acheter une carte SIM en Afrique du Sud
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Une dernière remarque sur l’argent. Le prépayé en Afrique du Sud est libellé en rands et rechargé en rands, si bien que le taux de change fait bouger votre coût en euros sans changer le prix local. Ce que fait le rand explique le fonctionnement de la monnaie, y compris pourquoi la carte bancaire est le moyen normal de payer tout le reste.
