ハーマナス：クリフパスとクジラの季節

ハーマナスは南アフリカのケープ州南海岸、ケープタウンから車で約1時間半、人口約10万人の町です。観光の核となるのは目の前のウォーカーベイで、ここに南極ミナミセミクジラが毎年出産のため集まります。クジラは6月頃から現れ、11月頃まで滞在します。湾は岸近くが浅くて穏やかなためクジラが近くまで来ることが多く、町は崖沿いに遊歩道を整備し、それ自体が観光名所になりました。

町のもともとの名称は「ハーマナスピーテルスフォンテイン」ですが、郵便局には長すぎたため1902年に短縮されました。またリタイアメントタウンとしても有名で、秩序や快適さが感じられ、レストランやゲストハウス、カフェも豊富です。

クジラと訪れる理由

南極ミナミセミクジラは夏に南極海で採餌し、冬になると暖かい沿岸に移動します。そこでメスは出産し、子クジラは長い旅に耐えるため体力をつけます。ウォーカーベイはこうした場所のひとつで、近隣の海岸も含めて観察できます。陸からもよく見え、親子で回転や尾で海面をたたき、胸ヒレを上げる動作などが、時には岩場から60メートルの距離で見られます。

シーズンの最盛期は9月と10月です。それ以外の時期もザトウクジラやブライドクジラが通過し、イルカも通年で見かけますが、ハーマナスが有名になった陸からのクジラ観察は年後半の活動です。

町の特徴、クリフパス

クリフパスは海岸沿いに約12キロ続く、徒歩専用の遊歩道で、西端の新港から東端のラグーンまで続いています。ほぼ平坦、無料、好きな時間に歩けます。道中にはベンチや展望ポイントがあり、シーズン中はクジラ番が海藻のホルンで発見を知らせてくれます。あとは岩と海、時折クジラが姿を現します。

1時間しかない場合は、旧港からギアリングズポイントまでの中心部を歩くと観察ポイントが多く、目撃のチャンスも高いです。午前中が自由なら全行程を歩き、途中で朝食をとるのもよいでしょう。双眼鏡も携帯してください。クジラは近いこともあれば遠いことも多く、飛沫と本物の区別にはレンズが役立ちます。

クジラ観察と周辺沿岸

注目されるのはハーマナスですが、クジラは湾全体やその前後の海岸沿いにも現れます。東のデケルダースやガンズバーイ（町から車で20分ほど）の観察ポイントは静かで観察もしやすく、西にあるベティーズベイやロイ・エルスの崖道にも独自の遊歩道とクジラが訪れます。沿岸のR44およびR43の道がそれらを結びます。

ボートによるクジラ観察もありますが許可制です。水面レベルの迫力がある一方、船は一定の距離を保つ必要があり、確実性は陸上の方が高いと言えます。クジラはクリフパスの観客には興味を示しますが、エンジンには無関心なことも多いです。ハーマナスに“クジラ番”が受け継がれているのはこうした事情があるためです。

特に注目すべきは南極ミナミセミクジラです。大型で動きは遅く、海面近くでダイナミックな動きを見せ、ときには子クジラと一緒に岩場のすぐ近くまで現れます。映像より、この行動を目の前で観察するために多くの人が訪れます。

ハーマナスでできること

旧港は漁村時代の中心であり、小規模な博物館として整備されています。グロットやフューエルクリップは遊泳に適したビーチで、グロットビーチはブルーフラッグ認証の美しい砂浜が特徴です。町の背後にあるフェルンクルーフ自然保護区には、湾全体が見渡せるフィンボスの遊歩道があり、クジラが見づらい風の強い日も楽しめます。

さらに内陸にはヘメルエンアールデ渓谷（意味は“天と地”）があります。ここは冷涼気候のピノ・ノワールとシャルドネの産地で、海沿いから車で20分ほどの試飲所も好評です。一泊することでこの谷や朝の散策も楽しめます。

行き方とタイミング

ケープタウンからは約120キロの距離です。最短ルートはN2経由R43、景色を堪能したいならR44の海岸道路（ゴードンズベイ、ペンギンコロニーのあるベティーズベイ、クラインモンド経由）がおすすめですが、その分時間はかかります。鉄道は利用価値がなく、車推奨です。

9月下旬のクジラフェスティバルは毎年町が混み合います。参加したい場合は数カ月前に予約を。混雑を避けたい場合はこの時期を外し、平日の訪問がおすすめです。クジラはフェスの日程を知りませんし、10月の朝7時ならクリフパスも空いています。

ハーマナスは南アフリカで最も気軽な野生動物体験のひとつです。ゲートもチケットもガイドもボートも不要、崖沿いの道と、その下に広がる湾のクジラがすべてです。訪問は9月や10月がねらい目、双眼鏡を持って一泊できれば谷や朝の景色まで満喫できます。