Las montañas del Atlas separan el Sáhara del mar. Se extienden unos 2.500 kilómetros por Marruecos, Argelia y Túnez. En Marruecos aparecen en tres franjas: el Medio Atlas al norte, el Alto Atlas en el centro y el Anti-Atlas al sur. Cuando se habla de ir a la montaña desde Marrakech, se habla del Alto Atlas.
Ese trayecto es corto. Las estribaciones empiezan a menos de una hora de la ciudad y la carretera por el valle de Mizane hacia Imlil es una de las grandes rutas del país. En esos sesenta minutos cambia algo más que la temperatura: se pasa del turismo a las nogaleras, terrazas, mulas y pueblos de piedra.
- Toubkal, punto más alto
- 4,167 m
- Longitud de la cordillera
- 2,500 km
- Parque Nacional de Toubkal
- 380 km2
- Año de creación del parque
- 1942
Qué son realmente las montañas
El Alto Atlas nace cerca del Atlántico y se extiende hacia el este hasta la frontera con Argelia, con varias cumbres por encima de los 4.000 metros. El Toubkal, con 4.167, es el punto más alto de Marruecos, del norte de África y del mundo árabe; más al este, el Ighil m’Goun alcanza los 4.071 metros como segunda cumbre principal. La cordillera está habitada de principio a fin, no es un espacio vacío: las familias bereberes cultivan las terrazas, siembran cereales y frutas, y llevan el ganado a los pastos de altura en verano.
Gran parte del terreno alto en torno al Toubkal está protegido. El parque nacional se creó en 1942, tiene 380 km² y abarca el macizo central junto a una cadena de cumbres superiores a 3.600 metros. También es un hábitat de aves de importancia internacional, con especies como la perdiz moruna y varios currucas que apenas se encuentran en otros lugares.
Excursiones de un día desde Marrakech
Hay tres direcciones y todas se alcanzan en medio día.
El valle de Ourika es el más cercano y el más concurrido, un paso verde de huertos y cafés con Setti Fatma al fondo de la carretera y varias cascadas sobre el pueblo. Asni e Imlil, al sur de Marrakech por el Mizane, ya son territorio de montaña: Imlil es el fin de la carretera para las rutas al Toubkal y el sitio donde encontrar guías y mulas. Al oeste, la carretera hacia Amizmiz y Ouirgane pasa por Lalla Takerkoust, un lago artificial bajo las colinas que es típico para comer largo o darse un baño.
Para un paisaje más seco, la carretera al sur por el puerto de Tizi n’Tichka hacia Ouarzazate cruza la cordillera en una sola subida y bajada, y el paisaje pasa de valles verdes a roca pelada y después a desierto. Es más un día de coche que de caminar, pero muestra bien cómo estas montañas dan forma a todo el país.
Andar y la subida al Toubkal
Para caminar en el Atlas no hace falta más equipo que botas y agua. Desde Imlil y los pueblos del Ourika salen rutas hasta cascadas, santuarios o pastos de altura; las sendas de mulas transportan productos del campo, no senderistas, y unas horas de ruta llevan a pueblos donde el té lo sirven de verdad y nadie habla de carta.
El Toubkal es la opción seria. La ruta normal empieza en Imlil, cruza el pueblo de Aroumd por la llanura, sube el valle hacia Sidi Chamharouch, un pequeño asentamiento en torno a un santuario, y sigue hasta dos refugios de piedra a 3.207 metros. El día de cima exige unas dos horas y media o tres de subida por la cara sur, el descenso y el camino largo de vuelta a Imlil. Dos días en total: sin cuerdas, sin pasos técnicos, pero con pedreras sueltas, mañanas frías y altitud real.
Lo que complica la marcha es la altitud. Por encima de 3.500 metros, cualquier cuerpo lo nota, y una persona fuerte que viva al nivel del mar puede ir peor que alguien menos preparado pero aclimatado. Si tienes tiempo, ve alto y duerme bajo un día antes. En invierno y a principios de primavera la ruta es una ascensión en nieve, con uso de crampones y piolet en zonas, y hay riesgo de aludes en algunas laderas. Los guías cobran por día, los porteadores y mulas por el porte.
Cuándo ir y cómo es el clima
La primavera y el otoño son las estaciones idóneas para caminar. En abril y mayo surgen las flores, las terrazas están verdes y el clima puede ser inestable, con tormentas posibles en las cumbres. Septiembre y octubre suelen ser claros y tranquilos, con cosecha de nueces y luz larga. El verano es caluroso en el fondo de los valles pero agradable en altitud y es también la época más seca, así que importa más el agua que el abrigo.
El invierno es para las cotas de nieve. Los refugios permanecen abiertos, los pasos pueden cerrarse un par de días tras una tormenta y los pueblos quedan fríos y callados. Si piensas subir por encima de 3.000 metros, cuenta con que puede helar en cualquier mes. Prepara el equipaje para montaña, no para Marrakech.
Cómo llegar y dónde alojarse
Imlil está a unos 70 kilómetros de Marrakech, que en coche se traduce en unas dos horas. Hay taxis compartidos y furgonetas desde la estación hasta Asni, y de Asni a Imlil, la opción lenta pero económica; contratar un coche privado o traslado es lo más cómodo.
En los pueblos se duerme en un gîte o en una pequeña pensión, lo que suele ser una habitación en casa particular con cena y desayuno, y a menudo resulta en el recuerdo más especial del viaje. En Imlil hay varias casas de huéspedes y un ecomuseo del parque, útil para entender la zona y el trabajo de conservación. No hay cajeros en el valle, así que lleva efectivo suficiente.
Conexión en el Atlas
La señal sigue a los pueblos. En Imlil, Asni y los valles principales suele haber cobertura para mapas, mensajes y llamadas. Normalmente alcanza para compartir una foto antes de cenar. En los valles secundarios, detrás de las crestas y en gran parte de la ruta al Toubkal, desaparece por completo, lo que para algunos es parte del encanto y para otros un inconveniente si dependes del móvil para orientarte.
La solución es la misma que en el resto de Marruecos: el roaming de tu operador, una SIM local comprada en la ciudad o una eSIM de viaje instalada antes de volar. Elijas lo que elijas, descarga el mapa antes, lleva batería externa y en invierno guarda el móvil abrigado durante la noche.
¿Cómo quieres conectarte?
¿Necesitas llamadas y SMS en tu número durante tu viaje a Marruecos?
¿La tarifa de roaming de tu operador cuesta menos de cinco dólares por día?
Una eSIM de viaje para datos
Instálala antes de volar y usa los datos con la línea eSIM al aterrizar. El mapa offline de los valles y los mensajes al gîte funcionan ya desde el aeropuerto, y tu número propio queda donde está.
Tu línea, en roaming
Bien si la tarifa es barata y el viaje es corto. Apaga los datos en todo lo que no uses, porque un móvil buscando antena en la montaña se queda sin batería antes de encontrar cobertura.
Antes de subir
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El Atlas no es solo un fondo para Marrakech; hace que la ciudad funcione: proporciona agua, comida y el aire fresco que atrajo a los europeos. Sube un día y entenderás el país de otra manera. Sube dos y camina hasta la cima, y habrás pisado el punto más alto del norte de África sin necesidad de cuerda.
