Quand partir au Maroc : une saison pour chaque région

Le Maroc s’étend de la Méditerranée au Sahara, traversé en son centre par une chaîne de montagnes et bordé de deux longues façades maritimes. Un après-midi de juillet, la différence de température entre Agadir et Marrakech atteint parfois quatorze degrés. Voilà l’essentiel des saisons : choisissez d’abord votre région, le mois suivra.

On peut penser à quatre Maroc distincts. Il y a la côte atlantique, douce et venteuse toute l’année. Il y a le nord, au climat méditerranéen, avec de vraies pluies l’hiver. Le plateau intérieur, où se trouvent Marrakech et Fès, est chaud l’été, froid la nuit l’hiver. Et puis il y a la montagne et le désert au-delà, où l’on passe de la neige au sable en une matinée de route.

Printemps et automne : les deux périodes faciles

Avril et octobre sont les mois où la plupart des régions sont accessibles en même temps. Les températures tournent autour de vingt degrés à l’intérieur, le désert est chaud sans excès, la montagne est dégagée de neige, et le nord reste encore vert grâce aux pluies d’hiver. Mars et novembre sont des périodes intermédiaires : plus calmes, moins onéreuses, mais parfois humides au nord.

L’inconvénient est que tout le monde l’a compris. Pâques, les vacances scolaires en octobre et la période Noël, Nouvel An voient un pic de fréquentation dans tout le pays, avec les riads de Marrakech et les campements dans le désert autour de Merzouga réservés en premier. Si vos dates ne sont pas flexibles, réservez logement quatre à six mois avant ; sinon, décaler d’une semaine hors période scolaire vaut souvent bien plus que n’importe quelle remise.

Été : la côte, la montagne, et Marrakech désertée

De juin à août, l’intérieur du pays change radicalement. Marrakech affiche en moyenne 37,7 degrés en juillet et a déjà atteint 49,6, Fès monte encore davantage, et les visites dans une médina se limitent aux premières heures et au soir. Dans le désert, les villes dépassent ces températures, et il vaut mieux éviter les routes présahariennes en pleine journée.

La solution est la côte, ce que justifie l’existence d’Agadir comme station balnéaire : la température moyenne ne dépasse que 27 degrés en plein été, et le courant des Canaries garde la mer fraîche. Essaouira est plus douce encore, entre dix-huit et vingt-trois degrés toute l’année, avec l’alizé qui souffle chaque après-midi. Autre option : l’altitude ; dans les vallées du Haut Atlas autour d’Imlil, on reste au frais en juillet, d’où une saison de randonnée qui se poursuit l’été.

Un avertissement pour le sud : le chergui, vent venant du Sahara, peut faire monter la température sur la côte au-delà de quarante degrés pendant deux à cinq jours à la fin de l’été. Il a même fait grimper Agadir à 50,4 degrés en août 2023. C’est rare, bref, mais il vaut mieux le connaître avant de réserver une semaine balnéaire en août.

Hiver : soleil sur la côte, neige en montagne

L’hiver est la saison mise en avant au sud du Maroc. Agadir tourne autour de 21 degrés de moyenne en janvier avec très peu de pluie, Marrakech 19 degrés le jour, et le désert est agréable au soleil, bien que les nuits sous tente dans les dunes approchent le zéro, d’où la fourniture de couvertures. Marrakech a enregistré, 3,6 degrés en janvier : séjourner dans un riad avec patio non chauffé peut devenir délicat.

Plus au nord et à l’intérieur, il fait vraiment froid et souvent humide, et la montagne est impraticable pour un voyage classique : la neige reste au-dessus de 3 000 mètres de décembre à mars, le Tizi n’Tichka et d’autres cols peuvent fermer un ou deux jours, et la station de ski au-dessus de Marrakech n’ouvre que si l’enneigement le permet. Mieux vaut se méfier de la pluie que du froid. Casablanca reçoit environ 400 mm de précipitations par an, la plupart entre novembre et mars ; Essaouira autour de 300 ; l’intérieur environ la moitié ; et presque rien dans le désert.

Festivals, Ramadan et calendrier

Trois moments peuvent bouleverser un voyage, et méritent d’être anticipés. Le festival Gnaoua à Essaouira dure quatre jours lors de la dernière semaine de juin, remplissant la ville d’artistes et de visiteurs. Le festival Timitar de la culture amazighe a lieu chaque été à Agadir depuis 2004. Le festival international du film de Marrakech attire un public différent l’hiver, et les hébergements se remplissent à l’occasion.

Ramadan est l’événement à vérifier d’abord, car il change chaque année : le calendrier islamique est lunaire, donc plus court de dix à onze jours que l’année solaire, ce qui fait passer le mois à travers toutes les saisons sur trente ans environ. Pendant le Ramadan, de nombreux restaurants ferment en journée et ceux qui restent servent surtout les voyageurs ; manger, boire ou fumer en public durant le jeûne peut valoir une amende, il faut rester discret. Les soirées, en revanche, sont parmi les plus animées de l’année, et la fin du mois (Aïd) entraîne un remplissage rapide des transports et hôtels.

Il n’y a pas de mauvais mois pour visiter le Maroc, seulement des couples mois-lieux à éviter. Privilégiez la côte l’hiver, les villes au printemps et à l’automne, la montagne en été, le désert en dehors de cette saison, et la météo passe du statut de contrainte à celui d’atout pour votre itinéraire.