O Egito tem um mercado móvel competitivo, com quatro redes a disputar o mesmo cliente pré-pago, e essa concorrência convém a quem compra um cartão para férias. Há também uma exigência de registo, que é o fator que decide se a tua chegada demora vinte minutos ou uma hora.
As quatro redes
A Vodafone Egypt é a maior, e é a que mais visitantes reconhecem. A Orange Egypt é a filial egípcia do grupo francês, e aposta forte nos dados. A rede agora chamada e& foi até há pouco a Etisalat Misr, por isso ainda vês o nome antigo em placas e lojas. A WE é o braço móvel da Telecom Egypt, a operadora estatal de linha fixa.
Todas as quatro vendem cartões SIM pré-pagos e pacotes de dados, e todas funcionam bem nos destinos de turistas: Cairo, Alexandria, Luxor, Assuão, Hurghada e Sharm el Sheikh. Os preços são muito semelhantes porque a concorrência é direta.
O que conta são as margens. Se o teu plano inclui os oásis ocidentais, percursos longos no deserto ou uma zona remota da costa do Mar Vermelho, a cobertura varia entre redes e depende do local. Pergunta no hotel qual a rede que se usa de facto nessa zona, em vez de confiares num mapa de cobertura.
A regra do passaporte
O Egito regista os cartões SIM pré-pagos contra um documento de identificação e, no caso de visitantes, isso é o passaporte. A loja regista os dados antes de ativar o cartão.
Duas consequências práticas. Leva o passaporte original, em mãos, porque uma fotografia no telemóvel nem sempre é aceite. E inclui o tempo do registo nos planos da primeira tarde, pois não é um processo que se possa acelerar escolhendo outra loja.
Quanto custa
O cartão e os dados são baratos para padrões europeus, e os pacotes contam os dias, não o mês, o que convém a uma viagem. Compras o cartão, depois um pacote, e o pacote tem validade própria.
Dois fatores dificultam mostrar preços exatos. Um é os pacotes mudarem frequentemente, por isso um valor do ano passado já não serve este ano. Outro é que a libra egípcia tem variado muito, logo, um preço convertido em euros pode alterar-se muito sem mudar o preço local.
O mais honesto é pensares no padrão geral e não no número: uma semana de dados abundantes no Egito custa menos do que um dia de add-on de roaming na maioria dos países europeus.
Onde comprar
O aeroporto é o mais prático mas o mais lento quando há muitos voos a chegar. Cairo, Hurghada e Sharm el Sheikh têm balcões das redes nas chegadas, pensados exatamente para isto, mas também são o local mais caro e podem estar fechados à noite.
Numa loja da rede na cidade é mais rápido e barato, além de registarem cartões todos os dias, não apenas a cada voo. Pequenas lojas de telemóveis vendem e registam cartões também, e muitas ficam abertas até mais tarde do que as lojas oficiais.
Nenhuma delas pode saltar o registo, por isso a escolha é entre filas e horários, não no processo em si.
A comparação que importa
Um SIM local dá-te um número de telefone egípcio. Isso conta: podes ligar para um hotel, restaurante ou motorista, e eles podem devolver a chamada. Num país onde muitos contactos se resolvem ao telefone, faz diferença.
Um eSIM de viagem dá-te dados logo, sem tratar de nada. Sem balcão, sem passaporte, sem esperar, e funciona assim que ativas a linha. Só dá dados, por isso qualquer chamada tem de ser via app.
Se a visita é sobretudo mapas, mensagens e reservas, um eSIM para o Egito resolve o caso e poupa-te a fila à chegada. Se ficares mais tempo ou realmente vais precisar de um número local, o SIM faz mais sentido. E vale a pena ler sobre a libra egípcia antes de fazeres a primeira recarga.
O que um SIM egípcio não faz
Dois limites, ambos convém saber antes de comprar.
O SIM egípcio fica registado com o teu passaporte, portanto é pessoal e não pode ser transferido. Se o deixares com alguém no fim da viagem, o registo continua em teu nome. Se o perderes, só o substituis indo a uma loja outra vez com o passaporte, não se compra outro facilmente.
E não o podes usar fora do Egito. O cartão egípcio só funciona no país, que é grande o suficiente para raramente ser um problema, mas um roteiro que inclua a Jordânia ou uma escala noutro lugar precisa de plano próprio para esses trechos.
Um hábito que evita chatices
Seja qual for a solução de dados, mantém a tua linha ligada para receber mensagens SMS, mas com o roaming de dados desligado.
Códigos bancários e confirmações chegam para o teu número por SMS, e um telemóvel com a linha desligada não os recebe. Os dados vão pelo cartão egípcio ou pelo eSIM, as mensagens ficam na tua linha habitual, e não interferem um com o outro. Não custa preparar isto e evita dores de cabeça junto à caixa automática.
Mais um detalhe fácil de ignorar: um pacote de dados costuma começar a contar no momento da compra, não quando o usas. Por isso, comprar um pacote de trinta dias antes de uma viagem de dez gasta dois terços à toa. Compra o SIM no aeroporto se precisas imediatamente ou na cidade no dia em que realmente vais usar.