A África do Sul é um dos poucos países onde o corte de eletricidade tinha nome, horário publicado e nível anunciado nas notícias da noite. Para quem visitava, a palavra aparecia nas listas de viagem ao lado dos adaptadores de tomada e dos comprimidos para a malária, e durante anos mudou a forma como as pessoas preparavam viagens ao país.
Esse tempo acabou. Agora, saber o que foi e como mudou é mais útil do que um aviso sobre algo que já não acontece.
- O último load shedding nacional
- 16 May 2025
- Corte por nível
- 1000 MW
- Um corte típico
- 2 a 4 h
O que foi o load shedding
O load shedding era um racionamento controlado na rede nacional de eletricidade. Quando a procura ultrapassava a capacidade de produção da Eskom, a empresa retirava blocos do país da rede através de horários rotativos, para evitar o colapso total do sistema. Começou no final de 2007 e repetiu-se em cinco períodos distintos ao longo dos dezoito anos seguintes.
Havia dois aspetos que o tornavam diferente. O primeiro era ser programado: podias consultar a tua área e saber as horas do corte. O segundo era ser nacional, por isso um corte na Cidade do Cabo e um corte em Pretória vinham da mesma decisão.
Os níveis
O sistema de níveis era a parte que tornava as notícias fáceis de acompanhar. Cada nível representava a retirada de 1000 megawatts do consumo, e níveis mais altos significavam cortes maiores durante mais tempo ao longo do dia.
O nível 1 era relativamente ligeiro, e a maioria das pessoas quase não dava por isso. O nível 6, usado pela primeira vez em dezembro de 2019, significou 6000 megawatts fora da rede e quase todo o país sem luz várias horas por dia, em alternância. O nível 8 chegou a ser planeado e, nos piores momentos, falado abertamente.
Os horários publicados subestimavam sempre o tempo real em cerca de meia hora. Depois do corte de duas a quatro horas, a zona tinha de ser religada, e esse tempo extra não entrava nas contas oficiais.
A crise e como terminou
2007
Os primeiros cortes
A África do Sul começou a racionar eletricidade quando a procura ultrapassou a frota envelhecida de centrais a carvão, iniciando quase vinte anos de cortes rotativos.
2019
Chega o nível 6
Em dezembro, o nível 6 foi usado pela primeira vez e, em março seguinte, registou-se uma avaria numa bomba da central nuclear.
2022
O pior ano
Os sul-africanos viveram mais de 200 dias de cortes de eletricidade num só ano civil, o maior registo de sempre até então.
2024
Um mês inteiro com luz
Abril de 2024 passou sem cortes rotativos, o que não acontecia desde janeiro de 2022, depois de melhorias na manutenção e gestão.
2025
O último corte
O load shedding voltou brevemente em janeiro e terminou a 16 de maio. Não houve mais desde essa data e a Eskom tem registado melhorias na performance das centrais.
Como está a situação agora
O último load shedding nacional foi a 16 de maio de 2025 e, desde aí, não voltou a ser implementado. Em setembro de 2026, a Eskom indicou um fator de disponibilidade de energia de 67,96 por cento, o gasto em diesel desceu bastante face ao ano anterior, e o load reduction caiu para 3,4 por cento dos clientes.
Um fator de disponibilidade de cerca de 68 por cento significa que um terço da capacidade produtiva está indisponível em qualquer momento, sobretudo para manutenção que esteve por fazer durante anos e que agora está a ser atualizada. Este é o retrato honesto: o sistema está muito mais saudável do que em 2022 e 2023, mas ainda sem muita margem.
Para quem visita o país, isto quer dizer que já não precisas de planear a viagem em função do load shedding. Continua a ser útil saber que pode haver cortes locais.
O que ainda provoca cortes de energia
Continuam a existir cortes locais, e aí o efeito pode ser similar, mas a causa é diferente.
O principal motivo é o roubo de cabos. Rouba-se cobre de subestações e linhas aéreas, e um bairro pode ficar horas ou dias sem energia até ser substituído. As redes municipais que estão sobrecarregadas, ou onde as ligações ilegais aumentaram a procura para lá da capacidade dos cabos, estão sujeitas ao load reduction, que é uma versão local do mesmo princípio e afeta ruas específicas, em vez de todo o país.
O mau tempo, o envelhecimento dos equipamentos locais e avarias normais explicam o resto. Nenhuma destas causas é nacional e todas podem acontecer em qualquer parte do mundo.
Como viajar prevenido
Viaja prevenido, sem preocupações
0/8
O essencial deste hábito resume-se a uma regra: carrega quando houver eletricidade e não só quando fores precisar. Um telemóvel a 80 por cento à tarde vale mais do que a 20 por cento porque achavas que à noite haveria luz.
Se trabalhas remotamente, pergunta especificamente se o wifi está ligado a um circuito com bateria ou gerador. Muitas guesthouses e hotéis mantêm o router e algumas luzes com bateria ou gerador, e saber que tomadas mantêm energia retira as dúvidas.
O que isto significa para um eSIM e para o teu telemóvel
Um corte de eletricidade não danifica um eSIM nem o impede de funcionar. O plano vive num chip e no servidor do operador, e nenhum precisa do teu carregador ou tomada.
O que pode ser afetado é a rede. As torres de telecomunicações dependem de baterias e algumas têm geradores e, nos piores anos, o roubo de baterias fazia com que as torres também falhassem quando a rede ia abaixo. Hoje um corte local ainda pode deixar uma torre fora de serviço durante esse tempo, algo importante saber se vais precisar de chamadas e não só mensagens.
A resposta prática é a mesma de tudo o que tem a ver com dados numa viagem. Instala e configura o teu plano antes de precisares dele, carrega o telemóvel sempre que possível e não contes nunca com ter ligação num momento exato para algo importante. Um eSIM para a África do Sul mostra como fazer o setup, e a cobertura das redes mostra as zonas onde o sinal pode ser mais fraco por outros motivos.
