Karnak é um complexo de templos e não apenas um templo: um recinto muralhado cerca de 2,5 quilómetros a norte de Luxor, na margem oriental, que inclui três recintos, uma dúzia de pilones erguidos em sequência ao longo de séculos, capelas remontadas na relva a partir de blocos de edifícios demolidos, e uma sala de colunas que é a maior alguma vez construída no Egito. Os egípcios antigos chamavam-lhe Ipet-isut, o mais seleto dos lugares, e era a casa de Amon, o deus supremo da tríade tebana, bem como o centro religioso do Império Novo.
A construção iniciou-se no reinado de Senusret I, no Médio Império, e prolongou-se até ao período ptolemaico: cerca de dois mil anos a edificar, demolir, escavar nomes e acrescentar mais. Praticamente todos os reis das dinastias 18, 19 e 20 contribuíram para o conjunto e, muitas vezes, fizeram questão de inscrever os seus nomes sobre obras de antecessores.
- Colunas na sala hipostila
- 134
- Área da sala
- 5,000 m²
- Altura das doze mais altas
- 21 m
- Peso estimado de um arquitrave
- 70 tons
A sala hipostila
É por causa da Grande Sala Hipostila que a maior parte dos visitantes vem, e justifica a ida só por si. Ocupa 5.000 metros quadrados com 134 colunas dispostas em dezasseis filas: 122 têm dez metros e doze elevam-se a cerca de vinte e um metros, com diâmetro superior a três metros, suportando arquitraves avaliados em setenta toneladas cada. Ao entrar tens a sensação de estar numa floresta de pedra e não numa sala, e a luz que entra pelas aberturas do clerestório acima das filas laterais é o que dá o efeito.
Foi iniciada sob Seti I e terminada por Ramsés II, que também preencheu as paredes com relevos. Estes relevos chegaram a ser pintados: restam ainda vestígios de cor nos pontos mais abrigados. Num dos cantos das traseiras há uma coluna inacabada, com o tambor deixado em bruto, que é a mais prática explicação de como estes elementos eram rematados e decorados depois de empilhados e não antes.
Os obeliscos, o lago e o museu ao ar livre
Hatshepsut ergueu um par de obeliscos de granito em Karnak, e um ainda se mantém de pé, com cerca de 29 metros, porque reis posteriores preferiram muralhá-lo do que derrubá-lo; o seu par está caído ao lado. Mais à frente, o lago sagrado é um retângulo de água com degraus em pedra, usado pelos sacerdotes para rituais de purificação. Ao lado está o escaravelho de pedra sobre pedestal, eternizado nas fotografias dos visitantes.
O museu ao ar livre nas traseiras do recinto é a parte que muitos saltam e não deviam. A Capela Branca de Senusret I e a Capela Vermelha de Hatshepsut foram reconstruídas ali a partir dos próprios blocos originais e, como estavam encaixadas como enchimento noutros monumentos mais recentes, as suas decorações sobreviveram quase intactas. É aqui que a parte do Médio Império da história de Karnak permanece.
Dois dos três recintos, os de Mut e Montu, normalmente estão fechados e parte expressiva do sítio ainda está em escavação e restauro, por isso o mapa pode mudar de ano para ano.
Dois mil anos de construção
Médio Império
Um início modesto
A construção começou no reinado de Senusret I, entre 1971 e 1926 a.C., num terreno já sagrado. O que resta dessa fase encontra-se sobretudo no museu ao ar livre, onde a Capela Branca foi reconstruída a partir dos seus próprios blocos.
Império Novo
A rivalidade dos reis
A partir da 18.ª dinastia, cada reinado acrescentou pilones, pátios, capelas e obeliscos, e reis tardios regravaram nomes sobre obras dos anteriores. Hatshepsut ergueu aqui um par de obeliscos de granito, um dos quais ainda está no meio do recinto, muralhado por edifícios mais recentes em vez de desmontado.
XIX Dinastia
A sala hipostila
Seti I começou a Grande Sala Hipostila e Ramsés II terminou: 134 colunas em dezasseis filas, as doze centrais com cerca de vinte e um metros de altura e levando arquitraves de setenta toneladas. A coluna inacabada num canto do local mostra como se rematavam os tambores depois de empilhados.
Amarna e depois
Um templo desmontado
Amenhotep IV, depois Akhenaton, construiu um templo ao Aton em Karnak que foi desmontado de propósito após a sua morte; os seus blocos foram reutilizados como enchimento noutros pilones e é por isso que muitos deles se conservaram para ser reconstruídos. As obras em Karnak continuaram no período ptolemaico, já muito depois do Império Novo.
1979 e 2021
Património Mundial e a avenida
Tebas e a sua necrópole, incluindo Karnak, foram inscritas pela UNESCO em 1979. Em 2021 reabriu a avenida das esfinges com cabeça de carneiro que ligava Karnak ao Templo de Luxor, depois de anos de restauro, devolvendo os dois quilómetros de percurso entre eles pela primeira vez em séculos.
Percorrer na ordem certa
Entra pelo oeste, atravessando o primeiro pilone, para o grande pátio com as colunatas e o templo de Ramsés III à esquerda, e depois segue para a sala hipostila. A partir daqui, para leste: os obeliscos, o santuário e as salas à volta, as partes mais antigas e sagradas do complexo. Por fim, contorna pelo lado norte até ao lago sagrado, terminando no museu ao ar livre.
Se tens só um dia em Luxor e preferes história religiosa à dos túmulos, visita Karnak de manhã e o Templo de Luxor ao fim da tarde, a pé ou de carro pela avenida das esfinges com cabeça de carneiro que os une. Karnak era a residência do deus e o Templo de Luxor era onde ia uma vez por ano durante o festival Opet: visitar ambos numa só viagem faz o conjunto ganhar sentido.
Como queres percorrê-lo?
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Leva um guia ou o áudio
Karnak é um palimpsesto: uma construção alterada por cada reinado durante dois mil anos, e quase nada no local explica isso. Um guia credenciado durante duas horas, ou a visita áudio, faz a diferença entre vaguear entre ruínas imponentes e compreender por que é que a sala foi construída daquela forma.
Karnak de manhã, Templo de Luxor ao pôr do sol
Começa a visita em Karnak à abertura e segue pela avenida das esfinges ou de táxi até ao Templo de Luxor. Os dois locais formam um só conjunto: Karnak era a morada de Amon e o Templo de Luxor era onde o deus ia durante o festival Opet. Ver ambos no mesmo dia completa a história.
Karnak a solo, sem pressas
Reserva três horas para o recinto e segue a ordem: o primeiro pilone, o pátio de entrada, a sala hipostila, os obeliscos, o santuário e depois o lago sagrado e museu ao ar livre nas traseiras, onde estão as capelas reconstruídas. Termina junto ao escaravelho e ao lago, a zona mais calma de todo o local.
Praticidades
Karnak é o local mais movimentado da margem leste e aquele em que o horário faz mais diferença, pois há quase ausência de sombra: as portas abrem cedo, os grupos de autocarro chegam por volta das dez e ao meio-dia a pedra já devolve o calor. Duas a três horas são suficientes para explorar o recinto de Amon-Ra; meio dia cobre também o museu.
O espetáculo de luz e som tem lugar na maioria das noites e divide opiniões, mas é a única forma de estar em Karnak à noite sem multidões, o que vale por si só. E leva um guia ou o tour áudio: este é um local onde as construções são a parte menos relevante da história, porque o essencial é entender quem reconstruiu o quê e porquê.
Antes do recinto
0/8
Karnak é o oposto do Vale dos Reis. Lá, tudo é pequeno, escondido e subterrâneo. Aqui fica tudo à vista, em grande escala e feito para impressionar à distância. Vai logo à abertura, segue a ordem, e deixa o lago para o fim.
