Sudáfrica está más cerca de una sociedad sin efectivo que casi cualquier otro país africano al que viaje un visitante europeo o norteamericano. Pagar con tarjeta o móvil es lo habitual para un café, un depósito de gasolina o la compra en el súper, y el país tiene décadas de infraestructura de tarjetas detrás.
Lo que sigue existiendo, y para lo que debes estar preparado, es una pequeña economía en efectivo que funciona en paralelo.
El rand
El rand se divide en 100 céntimos y los precios se escriben con una R, así que R150 son ciento cincuenta rand. Tras años en los que las monedas pequeñas apenas valían, Sudáfrica dejó de emitir las denominaciones menores y ahora los precios habituales se dan en rand, casi siempre redondeados a la decena más próxima.
El rand es de cambio libre, por lo que puedes comprarlo en tu país, cambiarlo en el aeropuerto o simplemente usar una tarjeta y que tu banco haga la conversión. Conseguirlo no tiene dificultad, y lo único relevante es el tipo de cambio.
Qué cuestan las cosas
Según los estándares de Europa Occidental y Norteamérica, Sudáfrica resulta asequible para el visitante y cara para quien vive allí, una combinación a considerar a la hora de dejar propina.
Un café, una cerveza, un bocadillo: precios moderados. Una comida en restaurante en ciudad: razonable. La gasolina, fundamental en cualquier viaje por carretera: barata si la comparas con Europa y tema habitual de queja local. La entrada a parques nacionales: tarifas de visitante, y es de los principales costes en un safari. El alojamiento cubre toda la gama, desde una cama en un hostal hasta un lodge privado de safari con precios que superan el gasto de un mes.
Conversión mental
El siguiente widget muestra un tipo de referencia de un solo día, así que úsalo como orientación. Tu banco te dará algo un poco peor y una operación con tarjeta será algo peor aún.
El número que merece la pena aprender es cuánto compras por cien rand. Si sabes que cien rand cubren un café y un bollo, o dos cervezas, o un trayecto corto en taxi, entenderás cualquier precio de menú al instante.
Tarjetas y pagar bien
Usa la tarjeta para casi todo. Paga sin contacto siempre que puedas: es más rápido y reduces el tiempo fuera de tu mano.
Hay dos hábitos que ahorran dinero. Si el terminal te da la opción de cobrarte en tu moneda en vez de en rand, recházalo y paga en rand, porque el cambio que te dan en tienda suele ser peor que el de tu banco. Y al sacar efectivo, es preferible retirar una cantidad razonable de una vez que sacar varias veces poco, ya que la comisión se aplica cada vez.
Efectivo y dónde importa aún
El efectivo sigue siendo relevante en cuatro casos, todos pequeños. Propinas. Vigilantes de coches, los cuidadores informales que vigilan los coches aparcados en muchas zonas y esperan unos rand a cambio. Operarios en gasolineras, ya que la mayoría funcionan con servicio completo y alguien llenará el depósito y revisará las ruedas. Y algunos vendedores informales en mercados o a pie de carretera.
Unos pocos cientos de rand en billetes pequeños bastan para días. Lo que no interesa es llevar mucho efectivo, porque implica un riesgo y tampoco hace falta.
Cajeros automáticos, uso sensato
Hay cajeros por todas partes y las precauciones son las habituales, no algo único de Sudáfrica. Usa uno situado en un banco, centro comercial o gasolinera, en horario diurno si puedes. No aceptes ayuda de extraños, aunque sean amables. Si la ranura parece suelta o la máquina muestra algo raro, vete y busca otro.
El clonado de tarjetas existe aquí como en más sitios, así que cubrir el teclado y comprobar la máquina no cuesta nada y evita la mayoría de fraudes. Lleva las tarjetas en dos sitios distintos, para que perder la cartera solo sea una molestia y no el fin del presupuesto del viaje.
Propinas
Se esperan propinas, y las cifras son claras. Entre el diez y el quince por ciento en restaurantes; revisa la factura, porque a veces ya está incluida. Unos rand para el vigilante de coches. Unos rand para quien llena el depósito. Algo para el guía o conductor al acabar la actividad.
Un apunte más, que es local. Pagar con tarjeta aquí no solo es cómodo, es lo normal, y un turista que insiste en usar efectivo llama más la atención que quien paga con el móvil o contactless. Usa el efectivo para la pequeña economía, y deja el resto en manos de la tarjeta.
Si todavía estás eligiendo datos para tu viaje, una eSIM para Sudáfrica lo soluciona, y aquí tienes la cobertura en el país.