L’Afrique du Sud est plus proche d’une société sans espèces que presque partout ailleurs où voyagera un visiteur européen ou nord-américain sur le continent. Approcher une carte ou un téléphone est normal pour un café, un plein d’essence et des courses au supermarché, et le pays dispose de décennies d’infrastructures de paiement par carte.
Ce qui subsiste, et ce qu’il faut prévoir, c’est une petite économie d’espèces qui fonctionne à côté.
Le rand
Le rand se divise en 100 cents, et les prix s’écrivent avec un R : R150 correspond donc à cent cinquante rands. Après des années où la plus petite pièce utile ne valait presque rien, l’Afrique du Sud a cessé de frapper les plus petites coupures, et les prix du quotidien s’expriment désormais en rands plutôt qu’en cents, souvent arrondis à la dizaine.
Le rand se négocie librement, ce qui signifie que vous pouvez l’acheter chez vous, le changer à l’aéroport, ou simplement payer par carte en laissant votre banque faire la conversion. Rien de compliqué pour s’en procurer, et rien à prévoir sinon le taux.
Ce que coûtent les choses
Selon les standards de l’Europe de l’Ouest et de l’Amérique du Nord, l’Afrique du Sud est peu onéreuse pour un visiteur et chère pour ceux qui y vivent, une combinaison utile à garder en tête au moment de laisser un pourboire.
Un café, une bière, un sandwich : modeste. Un repas au restaurant en ville : raisonnable. L’essence, qui représente une part importante de tout road trip : abordable selon les standards européens et sujet fréquent de mécontentement local. Les droits d’entrée des parcs nationaux : tarifés pour les visiteurs, et parmi les postes les plus lourds d’un voyage de safari. L’hébergement couvre un éventail immense, du lit en auberge au lodge privé qui coûte plus cher qu’un mois de tout le reste.
Convertir sans faire de calculs
Le convertisseur ci-dessous utilise un taux de référence pour une journée : considérez-le donc comme un repère. Votre banque vous donnera quelque chose de légèrement moins bon, et une opération par carte un peu moins bon encore.
Le chiffre à mémoriser est ce que cent rands permettent d’acheter. Une fois que vous savez que cent rands représentent un café et une pâtisserie, ou deux bières, ou une courte course en taxi, chaque prix sur un menu devient lisible d’un coup d’œil.
Les cartes, et comment bien payer
Utilisez la carte pour presque tout. Approchez-la quand c’est possible, car c’est plus rapide et cela réduit le temps pendant lequel elle quitte votre main.
Deux habitudes la rendent moins coûteuse. Lorsqu’un terminal propose de vous débiter dans votre propre devise plutôt qu’en rands, refusez et payez en rands, car la conversion proposée au point de vente est presque toujours moins favorable que celle de votre banque. Et lorsque vous retirez des espèces, prenez une somme raisonnable en une seule fois plutôt que plusieurs petits retraits, les frais étant facturés à chaque opération.
Les espèces, et où elles comptent encore
Les espèces comptent encore à quatre endroits, et tous sont modestes. Les pourboires. Les gardiens de voitures, ces préposés informels qui surveillent les véhicules garés dans de nombreux quartiers et attendent quelques rands pour cela. Les préposés des stations-service, car la plupart des stations sud-africaines offrent le service complet et quelqu’un fera votre plein et vérifiera vos pneus. Et certains vendeurs informels sur les marchés et au bord des routes.
Quelques centaines de rands en petites coupures couvrent tout cela pendant des jours. Ce que vous ne voulez pas, c’est une grosse somme d’espèces dans un portefeuille, à la fois parce que c’est un risque et parce que ce n’est pas nécessaire.
Utiliser un DAB avec bon sens
Les DAB sont partout, et les précautions sont celles qui fonctionnent partout plutôt que des règles propres à l’Afrique du Sud. Utilisez une machine située dans une agence bancaire, un centre commercial ou une station-service, de jour lorsque vous avez le choix. N’acceptez pas l’aide d’un inconnu, si aimable soit l’offre. Si la fente semble descellée ou la machine se comporte bizarrement, partez et utilisez-en une autre.
Le clonage de cartes est un phénomène réel ici, comme dans beaucoup de pays, et masquer le clavier en vérifiant la machine ne coûte rien et en évite l’essentiel. Gardez vos cartes à deux endroits différents, pour qu’un portefeuille perdu reste un désagrément plutôt que la fin de l’argent du voyage.
Les pourboires
Le pourboire est attendu, et les montants sont simples. De dix à quinze pour cent au restaurant, et vérifiez l’addition, car un service est parfois déjà compris. Quelques rands pour un gardien de voitures. Quelques rands pour le préposé qui a fait votre plein. Une somme pour un guide ou un chauffeur à la fin d’une journée.
Une dernière réflexion, locale celle-là. Payer par carte n’est pas seulement pratique ici, c’est la norme, et un visiteur qui insiste pour payer en espèces se fait davantage remarquer qu’un visiteur qui approche sa carte. Réservez les espèces à la petite économie et laissez la carte faire le reste.
Si vous réglez encore la question des données pour le voyage, une eSIM pour l’Afrique du Sud s’en charge, et ce que les réseaux couvrent explique où le signal est faible.