El Nilo es la razón por la que Egipto existe como país y no solo como un desierto, y recorrerlo en barco te coloca sobre el agua que hizo posible la civilización que vienes a ver. También es la única forma de viajar entre Luxor y Asuán sin deshacer y rehacer la maleta cada día, lo cual puede parecer poco pero resulta muy cómodo.
Lo que sigue es una descripción real del viaje y no un folleto de venta, incluida la parte que los folletos omiten.
- Noches, lo habitual
- 4 a 5
- Paradas en templos en ruta
- 3
- Longitud del Nilo
- 6,650 km
La ruta
La ruta clásica va de Luxor a Asuán, y se puede hacer en ambos sentidos. Luxor es donde están los templos de Karnak y Luxor, en la misma ciudad, y al otro lado del río, en la orilla oeste, el Valle de los Reyes y el de las Reinas. Asuán es más tranquila, tiene un aire nubio más que faraónico, con el templo de Filae, la Gran Presa y el lugar típico en el Nilo para navegar en faluca.
Entre medias hay tres paradas que dan ritmo al viaje: Esna, donde el barco pasa una esclusa, y Edfu y Kom Ombo, cada uno con un templo al que llegas andando desde el embarcadero.
Lo habitual son cuatro o cinco noches. En tres noches el viaje es posible pero bastante apretado. Siete noches dan margen para detenerte más en ambas ciudades y para navegar más tiempo por el río.
Cómo transcurre la ruta
Día 1
Luxor, y su magnitud
Karnak y el Templo de Luxor, ambos enormes, normalmente se visitan a última hora de la tarde cuando el calor remite.
Día 2
La orilla oeste
El Valle de los Reyes, el Valle de las Reinas y el templo de Hatshepsut; luego el barco navega hacia el sur mientras comes.
Día 3
Esna y Edfu
Atraviesas la esclusa de Esna y luego el templo de Horus en Edfu, notablemente bien conservado porque pasó siglos bajo la arena.
Día 4
Kom Ombo y Asuán
Un templo dedicado a dos dioses, justo en la orilla del río, después Asuán y el tramo nubio del Nilo.
Día 5
Asuán, o Abu Simbel
Templo de Filae y la Gran Presa, o salida muy temprana hacia Abu Simbel, que se hace en convoy por carretera o en un vuelo corto.
Cómo es un día en el crucero
Un crucero es un paquete con horarios, y cuanto antes lo aceptes, antes lo disfrutas.
La navegación suele ser mientras comes y mientras duermes. El día queda para las excursiones, normalmente temprano y de nuevo a última hora de la tarde; las horas centrales, cuando hace más calor, se pasan en el barco. El desayuno es temprano cuando hay excursión por la mañana, que en la práctica es casi siempre.
El horario no es casual. Existe porque en las horas centrales los monumentos resultan incómodos por el calor, y porque el barco debe cumplir su turno en la esclusa de Esna, donde los barcos esperan su franja de paso. Este sistema suele encajar para la mayoría, incluidas familias, y es justo lo contrario a viajar por tu cuenta. Si quieres pasar tres horas por tu cuenta en el Valle de los Reyes, un crucero no lo permite.
El amarre y lo que nadie te cuenta
Este es el detalle que sorprende a casi todo el mundo. Los cruceros suelen atracar en paralelo, a veces cuatro o cinco juntos, así que el barco pegado a la orilla no suele ser el tuyo.
Eso significa que para salir a tierra tienes que atravesar los vestíbulos de otros barcos, algo que resulta raro la primera vez y completamente normal al tercer día. También significa que la vista desde la ventana de tu camarote puede ser la de otra cabina de otro barco, algo a tener en cuenta al elegir la habitación.
Si te importa la vista, conviene coger un camarote en la cubierta superior y preguntar dónde suele atracar ese barco.
Cómo hacer la ruta sin barco
El crucero organiza el viaje, pero no es la única forma de conocer la zona: merece la pena tener una idea de la alternativa.
Luxor y Asuán están unidas por carretera, tren y avión. El tren es cómodo y económico, el vuelo es corto, y un coche privado es una opción habitual para ese trayecto. Puedes dormir tres o cuatro noches en cada ciudad y hacer excursiones de un día, lo que suele ser más flexible y más asequible que el barco.
Pero se pierde la comodidad de llevar la logística planificada. Un crucero te traslada mientras duermes, te asigna un guía y te ahorra las dudas sobre cómo llegar a cada sitio. Sin crucero, ganas libertad para organizarte los horarios y, por ejemplo, poder quedarte más tiempo en el Valle de los Reyes, cosa que en un crucero no es posible.
Si es tu primera vez y tienes poco tiempo, el barco suele convenir más. Si repites en Egipto o buscas más flexibilidad, la opción por libre es una buena alternativa.
Cómo elegir barco y camarote
La flota va desde barcos sencillos hasta verdaderamente lujosos, y la diferencia de precio suele estar más en el tipo de barco que en la ruta; la ruta la marca el río y la esclusa.
Hay dos decisiones prácticas más importantes que las estrellas: un camarote encima de la línea de flotación y lejos del motor es mucho más silencioso, algo que se valora bastante en barcos que navegan de noche. Y un barco con menos camarotes significa menos personas en las visitas, lo que se nota en sitios como el Valle de los Reyes.
Cuándo ir
De octubre a abril es la temporada más cómoda, y diciembre y enero son los meses más frescos y concurridos. En verano hace mucho calor y el día se vuelve pesado, con Luxor por encima de los cuarenta grados y los barcos más tranquilos y económicos por eso.
Si solo puedes viajar en verano, el crucero sigue siendo práctico porque entre excursiones tienes aire acondicionado, pero cuenta con evitar actividades entre las once y las cuatro.
Qué llevar y cómo preparar un crucero por el Nilo
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Un par de detalles prácticos más. Las entradas a los monumentos casi nunca se incluyen en el precio del crucero y pueden oscilar bastante, así que asegúrate antes de reservar y planifica ese gasto aparte. Además, la tripulación y el guía esperan una propina al terminar; es normal, no está incluida, y es más sencillo reservar la cantidad en efectivo desde el principio para no quedarte sin la última noche.
