फेज़ वह शहर है, जो उन लोगों को मोरक्को समझाता है, जिन्हें लगता है कि माराकेच ने सब बता दिया। इसकी स्थापना 789 में हुई थी, यह सदियों तक कभी राजधानी रहा, और आज भी देश का बौद्धिक केंद्र है: मेडिना में एक विश्वविद्यालय है, जो 857 में खुला था, और एक पुस्तकालय है, जिसे दुनिया का प्राचीनतम चालू पुस्तकालय कहा जाता है।
यह घूमने के लिए थोड़ा चुनौतीपूर्ण शहर भी है। पुराना शहर कामकाजी इलाका है, जहाँ न कारें आती हैं, न रिंग रोड है और न ही सड़कों के नाम की अधिक पट्टियाँ हैं, इसलिए पहली घंटा आपके लिए भ्रमित करने वाला हो सकता है और दूसरा घंटा आनंददायक। यह गाइड इस पहले घंटे से आगे बढ़ने के लिए है।
दो मेडिना और एक नया शहर
फेज़ असल में तीन इलाके हैं, जो पास-पास बसे हैं। फेज़ अल-बाली पुराना शहर है, वही जिसका चित्र पोस्टकार्ड पर दिखता है, जो फेज़ नदी के दोनों किनारों पर बसा था और 11वीं सदी में एक दीवार के भीतर एकीकृत हुआ। फेज़ जदीद, नया फेज़, 1276 में प्रशासनिक और सैन्य क्षेत्र के रूप में बसाया गया था, यहाँ शाही महल है, जिसकी केवल गेट ही आगंतुक देख सकते हैं। और विले नोवेल वह फ्रांसीसी काल का शहर है (1912 के बाद का), जिसमें चौड़ी सड़कें, बैंक, कैफे और रेलवे स्टेशन हैं।
पुराने शहर को 1981 में यूनेस्को ने सूचीबद्ध किया था, मोरक्को का पहला स्थान, जिसे यह दर्जा मिला। यह नॉस्टेल्जिया नहीं, बल्कि वास्तु का कमाल है: यहाँ की गलियाँ इतनी पतली हैं कि ज्यादातर हिस्से में कोई वाहन आ ही नहीं सकता, इसलिए माल-ढुलाई आज भी हाथ ठेलों और गधों से होती है।
मेडिना में पैदल घूमना
मेडिना कोई संग्रहालय नहीं है, जिसकी कोई निश्चित राह हो। इसमें लगभग ढाई लाख लोग रहते और काम करते हैं, गलियों में जिनका नक्शा पानी, छाया और सुरक्षा के हिसाब से बना था, न कि बोल-चाल के लिए। मेडिना को ग्रिड की तरह समझना चाहेंगे तो यात्रा मुश्किल लगेगी।
दो बातें जरूरी हैं: पहली, शुरुआत में आधा दिन के लिए लाइसेंसशुदा गाइड लें। दूसरी, फोन पर ऑफलाइन नक्शा रखें, जिसमें रियाद का स्थान पहले ही सेव कर लें, क्योंकि गहरी गलियों में सिग्नल कम मिलता है और दीवारें देखने में एक जैसी हैं। रास्ता समझने के लिए मुख्य सड़क तलाआ कब़ीरा को पकड़ें, और गेट्स को लैंडमार्क बनाएं: बाब बौ जलूद पश्चिम में, बाब माहरूक, बाब गुइसा, बाब फतूह।
रास्ता दिखाने का प्रस्ताव देने वाला कोई भी व्यक्ति आखिरकार कुछ बेचना चाहता है, तो आपको दृढ़तापूर्वक ‘नहीं’ कहकर आगे बढ़ जाना चाहिए। अगर गाइड चाहिए तो रियाद या पर्यटक सूचना केंद्र से संपर्क करें और दाम व समय पहले ही तय करें। जूते खास मायने रखते हैं: गलियों में पत्थर की सड़क, सीढ़ियाँ और फिसलन होती है, और चलना नक्शे से लंबा पड़ता है।
टेनरीज़ और हस्तशिल्प
टेनरीज़ वह दृश्य हैं, जिसे सभी देखने आते हैं, और वे वाकई अद्भुत हैं: खुले में बेलनाकार पत्थर के कुंड, जिनमें रंग और चमड़े को नरम करने के लिए सफेद द्रव भरे होते हैं, और सब काम हाथ से किया जाता है। चोउरा, सफफरीन मदरसा के बगल में, शहर की तीन टेनरी में सबसे बड़ी है और ग्यारहवीं सदी की है। आप इसे आस-पास की दुकानों की छत से देख सकते हैं, यह मुफ़्त है, बस बाद में चमड़े की दुकान में होकर गुजरना पड़ता है; छोटा टिप देना सामान्य है और कोई आपत्ति नहीं करता।
चमड़ा इन कई कुटीर उद्योगों में से एक है। फेज़ आज भी ज़ेलेज़ (कट टाइल मोज़ेक), नक्काशीदार प्लास्टर और रंगीन लकड़ी का मुख्य केंद्र है। मदरसे इसका शिखर प्रदर्शन हैं: बौ इनानिया, अल-अत्तरिन और सफफरीन, तीनों छोटे और अलंकृत हैं और आगंतुकों के लिए खुले हैं। फंडुक्स यानी पुराने व्यापारी सराय भी देखने लायक हैं; नेज्जरीन वाला अब लकड़ी कला का संग्रहालय है। हम्माम भी अभी कामकाजी हैं, प्रदर्शन नहीं, और चौदहवीं सदी के सफफरीन व अल-मुख्फिया के हम्माम अब भी स्थानीय लोग इस्तेमाल करते हैं। अगर आप शाम को तौलिया लेकर जाएँ तो शहर को वैसा देखेंगे, जैसा वह पर्यटकों के लिए कभी नहीं करता।
पहुँचना: हवाई अड्डा और ट्रेन
फेज़-साइस एयरपोर्ट केंद्र से लगभग तेरह किलोमीटर दूर है, जहाँ का नया टर्मिनल 2017 में शुरू हुआ और सालाना क्षमता ढाई मिलियन यात्रियों तक हो गई। बस 16 टर्मिनल को बस और रेलवे स्टेशन से जोड़ती है, कुछ दिरहम में, और स्टेशन पहुँचने में चालीस मिनट लेती है। बाहर टैक्सी तय किराए (लगभग 150 दिरहम शहर तक) पर उपलब्ध रहते हैं, जो बैठने से पहले तय कर लें।
रेलवे स्टेशन विले नोवेल में है, जो होटलों से पैदल दूर है, और मेडिना के गेट्स से बीस मिनट की टैक्सी सवारी। ट्रेनें पूर्व में उज्दा और पश्चिम में मेकनेस, रबाट, कासाब्लांका, टांगीयर जाती हैं, इसलिए फेज़ रेल-यात्रा के बीच में रुकने के लिए अच्छा है, अलग से कार लेकर आने के बजाय। अगर आप माराकेच से आ रहे हैं, तो ट्रेन यात्रा सुविधाजनक और कार से काफ़ी बेहतर है।
कब जाएँ
फेज़ देश के अंदर 414 मीटर ऊँचाई पर है, इसलिए इसकी जलवायु समुद्री की बजाय महाद्वीपीय है। गर्मियों में बहुत गर्म, सर्दियों में कड़ाके की ठंड और मध्य मौसम ही सबसे सुखदाई होते हैं, इसलिए लोग वसंत और शरद में यहाँ आते हैं।
एयरपोर्ट का रिकॉर्ड जनवरी में औसत 16 डिग्री और जुलाई-अगस्त में 35.1 डिग्री बताता है, सालाना औसत 24.7 डिग्री। बारिश लगभग 488 मिलीमीटर प्रति वर्ष होती है, जो मुख्यतः नवंबर से मार्च के बीच गिरती है, और बर्फ भी हर कुछ साल में गिरती है, पहाड़ियों पर आमतौर पर देख सकते हैं। साल के 3,100 घंटे धूप मिलती है, जो यूरोप के किसी अच्छे साल के मुकाबले ज़्यादा है।
इसका अर्थ यह है कि गर्मियों में सुबह-शाम का समय सबसे सुखद है, और शीत ऋतु में यात्रा का अर्थ है कोट पहने चलना: छाँव में ठंडी गलियाँ, धूप में गर्म छतें। वसंत और शरद में आप पूरा दिन पैदल घूम सकते हैं, तब ही फेज़ असली दिखाई देता है।
ऑनलाइन रहना
फेज़ में डेटा कोई विलासिता नहीं, बल्कि नेविगेशन है। मेडिना में काम करता फोन पूरी यात्रा आसान कर देता है: आप जिस गली में हैं, उसका नक्शा, दुकानों के साइन का अनुवाद, रियाद को संदेश कि आप गुम हो गए हैं, ये सब तुरंत संभव है।
मोरक्को के शहरों में नेटवर्क अच्छा है, और फेज़ में भी, खासकर पुराने इलाके में। सवाल है कि डेटा कैसे मिलेगा, वही तीन विकल्प हैं: अपने मोबाइल ऑपरेटर का रोमिंग पास, स्थानीय सिम (पंजीकरण प्रक्रिया के साथ), या उड़ान से पहले लगी यात्रा eSIM। छोटी यात्रा के लिए, खासकर घुमावदार गलियों में, आखिरी विकल्प थोड़ा कष्ट ज़रूर है, लेकिन ध्यान देने लायक है।
कहाँ ठहरें, क्या खाएँ
यह चुनना आपके अनुभव को तय करता है कि आप दीवारों के अंदर रुकेंगे या बाहर। मेडिना में रियाद आपको शहर की सुबह दिखाता है, जब सब शांत रहता है और रोटियाँ तंदूर-ओवन में बन रही होती हैं, इसमें आपका सामान लेकर चलना और कभी-कभार रात में रास्ता भटकना शामिल है। विले नोवेल का होटल टैक्सी, कार पार्क और सामान्य सड़क का पता देता है, लेकिन माहौल की कीमत पर।
फेज़ का खाना उम्दा है और यहाँ के लोग इसका सम्मान करते हैं। स्थानिक डिश तंजीया (मिट्टी की हांडी में धीरे-धीरे पकाया गया मांस, हम्माम की भट्टी में), और यहाँ सीधा लेकिन गहरा खाना मिलता है, जो आमतौर पर दूसरे शहरों के टूरिस्ट रेस्तराँ में स्वाद के लिए बदल दिया जाता है। उसी जगह खाइए, जहाँ मेन्यू छोटा हो।
बाहर घूमने के दिन
मेकनेस आधे घंटे की ट्रेन यात्रा पर है, शांत शाहीन शहर, जिसकी दीवारें और गेट उसके आकार से कहीं बड़े हैं। वोलुबिलिस, रोमन स्थल, उससे आगे है और कार/साझा टैक्सी से पहुँचना बेहतर है। शेफचाउएन, रिफ की नीली बस्ती, कुछ घंटे उत्तर में है, वहाँ एक रात रुकना ज्यादा अच्छा है बजाय कि भागकर जाएँ। पास-पास, सेफ़रू और मिडिल एटलस की पहाड़ियाँ वही जगहें हैं, जहाँ स्थानीय लोग ठंडी हवा के लिए जाते हैं, और सिदी हाराजेम रोड पर पुराना स्पा-स्रोत है।
ब्रिटिश विदेश, राष्ट्रमंडल और विकास कार्यालय की सलाह का एक बिंदु जो पहाड़ों और तट, दोनों पर लागू है: साहसिक गतिविधियाँ हमेशा ट्रैवल इंश्योरेंस में कवर नहीं होतीं, इसलिए बुकिंग से पहले पालिसी पढ़ लें।
फेज़ दूसरी बार घूमने पर असली मिलता है। पहली बार आप खो जाते हैं, दूसरी बार कोई मोड़ पहचानते हैं और स्वतः सही दिशा में मुड़ जाते हैं, और तीसरी बार आप उस चाय घर में हैं, जहाँ लोग ताश खेल रहे होते हैं और कोई आपको सामान नहीं बेचता। दो दिन दे दीजिए, यह वही शहर बन जाएगा, जिसकी बातें आप आगे करेंगे।