मिस्र के पास अफ्रीका और मध्य पूर्व की सबसे पुरानी रेलवे है, जिसकी स्थापना 1854 में हुई थी। आज भी देश की यात्रा के लिए यही मुख्य साधन है: लगभग 800 मिलियन यात्री हर साल, काहिरा और अलेक्जेंड्रिया केंद्रित नेटवर्क, और एक रेललाइन जो भूमध्य सागर से असवान तक नील घाटी के साथ-साथ जाती है। किसी यात्री के लिए यह यात्रा का सस्ता, सभ्य और काहिरा से अलेक्जेंड्रिया के लिए सड़क के मुकाबले तेज़ रास्ता है।
अनुभव दो हिस्सों में बंटा है। मुख्य मार्गों पर प्रथम और द्वितीय श्रेणी में वातानुकूलित डिब्बे, सीट आरक्षण और चाय मिलती है। लोकल और ग्रामीण मार्गों पर आपको द्वितीय और तृतीय श्रेणी, बिना वातानुकूलन, विशेष रूप से कम किराया (सामाजिक सेवा के तहत) और पूरी तरह अलग अनुभव मिलता है। दोनों ही विकल्प गलत नहीं हैं, लेकिन दोनों एक समान नहीं हैं, और आपकी टिकट यह तय करती है कि आप किस डिब्बे में होंगे।
- नेटवर्क की स्थापना
- 1854
- प्रति वर्ष यात्री
- 800 million
- काहिरा से लक्सर दिन में
- 9 से 10 घंटे
- दोनों दिशाओं में स्लीपर
- Nightly
दक्षिण की लम्बी यात्रा
जिस यात्रा की योजना लोग छुट्टी के लिए बनाते हैं वह है काहिरा से लक्सर तथा आगे असवान तक। दिन के समय यह लक्सर तक नौ-दस घंटे और वहां से असवान तक तीन घंटे और लगते हैं, रास्ते में एक ओर नील नदी, दोनों ओर खेत और ताड़ के झुरमुट, और दोपहर में रेगिस्तान का किनारा दिखता है। साधारण रफ्तार और अच्छा नज़ारा, और अगर आपको जल्दी नहीं है तो यह अच्छा मेल है।
विकल्प है स्लीपर ट्रेन, जो यात्रा को रात का रूप देती है। अलेक्जेंड्रिया से काहिरा, लक्सर और असवान तक दोनों दिशाओं में हर दिन एक रात्री ट्रेन चलती है, जिसमें निजी ट्विन केबिन, बर्थ (बिस्तर नहीं), और डिनर व ब्रेकफास्ट शामिल रहते हैं। आप शाम को सवार होते हैं, रात भर निर्जन इलाकों से गुजरते हैं, और सुबह लक्सर या असवान में उतर कर नया दिन शुरू करते हैं। सर्दियों में यह सेवा जल्दी फुल हो जाती है, इसलिए जितना जल्दी हो सके बुक कर लीजिए।
काहिरा से अलेक्जेंड्रिया: सबसे आसान मार्ग
भूमध्य सागर के लिए लाइन मिस्र की शहरी यात्राओं में एक आसान विकल्प है: दो घंटे, दिन में कई सेवाएं, और प्रथम श्रेणी का किराया द्वितीय से अधिक नहीं। ट्रेनें काहिरा के रामसेज स्टेशन से चलती हैं और अलेक्जेंड्रिया के मिस्र या सिदी गैबर स्टेशन पर पहुंचती हैं, दोनों ही टैक्सी व ट्राम नेटवर्क से जुड़े हैं।
अगर आपने कभी मिस्री ट्रेन से सफर नहीं किया, तो सबसे पहले यही सफर कीजिए। इससे आपको सिस्टम, प्लेटफार्म, टिकट चेक, खाने-पीने का ट्रॉली और यह पता चल जाएगा कि अरबी में अनाउंसमेंट के बाद अक्सर अंग्रेजी में भी घोषणा होती है, खासकर अगर आप सही दरवाजे के पास हैं।
अफ्रीका की सबसे पुरानी रेलवे
1854
मिस्र की धरती पर ब्रिटिश रेल लाइन
Egyptian National Railways की स्थापना हुई, और पहली रेल लाइन अलेक्जेंड्रिया से काहिरा को जोड़ती थी: अफ्रीका और मध्य पूर्व की सबसे पुरानी रेलवे प्रणाली की शुरुआत, और दुनिया में दूसरी पुरानी। नेटवर्क ने डेल्टा इलाके से फैलना शुरू किया, जो आज भी इसका केन्द्र है।
1900s
घाटी की रेल लाइन
नील नदी के दक्षिण में लक्सर और असवान तक जाने वाली लाइन अपर मिस्र की रीढ़ बन गई, यात्री और माल ढोने का मुख्य जरिया, जब नदी और सड़कें धीमी थीं। इन शहरों के रेलवे स्टेशन आज भी प्रमुख हैं, और यह यात्रा आज भी इन जगहों के बीच जाने का व्यावहारिक रास्ता है।
1980s onwards
एयर कंडीशनिंग और क्लासेस
मुख्य मार्गों पर प्रथम व द्वितीय श्रेणी के साथ वातानुकूलित डिब्बे चलने लगे, जबकि लोकलसी और तृतीय श्रेणी समाजसेवा के तौर पर सस्ती रही। यह विभाजन आज भी है: आपकी टिकट जो क्लास दिखाएगी, वही डिब्बा मिलेगा, और काहिरा-अलेक्जेंड्रिया मार्ग पर दोनों श्रेणियों के किराए में बहुत अधिक अंतर नहीं है।
Today
स्लीपर, और हाई-स्पीड परियोजना
एलेक्जेंड्रिया से काहिरा, लक्सर और असवान के बीच रोजाना रात भर स्लीपर ट्रेन चलती है, जिसके जरिए अधिकतर पर्यटक दक्षिण की लंबी दूरी तय करते हैं। एक हाई-स्पीड रेललाइन बन रही है, जो रेड सी तट को नील और भूमध्य सागर से जोड़ेगी, जिससे इन यात्राओं का स्वरूप बदलेगा।
बुकिंग, क्लासेस और जो उम्मीद करें
साधारण ट्रेनें रेलवे की अपनी साइट या ऐप से बुक की जा सकती हैं, या स्टेशन पर खरीदी जा सकती हैं, जो कम कीमत में मिलती हैं और पीक समय के बाहर बढ़िया चलती हैं। स्लीपर ट्रेन के लिए अलग बुकिंग चैनल है। पासपोर्ट जरूर रखें, क्योंकि विदेशियों से यह कई बार मांगा जा सकता है, और टिकट हमेशा अपने पास रखें: निरीक्षक डिब्बों में आते रहते हैं और हर प्लेटफार्म पर अंग्रेजी साइन नहीं मिलेगी।
क्लासेस की बात करें: प्रथम श्रेणी में चौड़ी सीटें, कम भीड़ व शोर, द्वितीय श्रेणी में भी आराम, और छोटी दूरी पर दोनों लगभग समान। तृतीय श्रेणी सबसे किफायती है। लंबी यात्रा के लिए जिस क्लास का खर्च उठा सकते हैं उसमें बैठिए; टिकट पर डिब्बे का नंबर लिखा होता है और गलती से किसी और डिब्बे में खड़े होने पर कई बार बातचीत करनी पड़ेगी।
थोड़ी देरी की अपेक्षा रखें, शेड्यूल योजना है और पक्की गारंटी नहीं। एक ही दिन में ट्रेन और फ्लाइट के बीच पूरा दिन जरूर दें। पानी साथ रखें, क्योंकि ट्रॉली कभी-कभी ही आती है, और लंबी ट्रेन में खाने-पीने का सामान जरूर पास रखें, डाइनिंग कार हर समय उपलब्ध नहीं रहती।
कौन सी ट्रेन, कौन सी क्लास?
क्या आप लक्सर या असवान तक जा रहे हैं?
क्या आपको यात्रा में एक दिन जाने से परहेज है?
रात की स्लीपर ट्रेन
काहिरा से शाम को रवाना हों और लक्सर या असवान में सुबह उठें। आपकी खुद की ट्विन केबिन, डिनर और ब्रेकफास्ट शामिल, और छुट्टी का एक दिन बच जाए। सर्दियों में पहले से बुक करें, शोर के लिए कुछ ले लें, और बर्थ को होटल के बिस्तर की तरह नहीं बल्कि बंक की तरह देखें तो अनुभव वही मिलेगा जितना उम्मीद की थी।
दिन की ट्रेन, प्रथम श्रेणी में
दिन के समय नील घाटी के किनारे यह यात्रा एक अच्छा ट्रेन अनुभव है: काहिरा से लक्सर तक नौ से दस घंटे, बाहर खिड़की से नदी, खेत और रेगिस्तान। प्रथम श्रेणी दिनभर आपको पर्याप्त जगह देती है, और डाइनिंग कार और चाय बेचने वाले खाने-पीने का ध्यान रखते हैं। फिर भी पानी और कुछ खाने का सामान साथ रखें।
काहिरा से अलेक्जेंड्रिया और तट की ओर
अलेक्जेंड्रिया के लिए छोटी, बार-बार चलने वाली, किफायती ट्रेन मिस्री ट्रेनों से परिचय के लिए एक आसान विकल्प है: दो घंटे, दिन में कई बार और प्रथम श्रेणी का किराया भी द्वितीय से ज्यादा नहीं। स्टेशन पर या ऐप में बुकिंग करें, प्लेटफॉर्म पता करने के लिए रामसेज जल्दी पहुंचे और इस बात की सराहना करें कि यही एकमात्र अंतर-शहरी यात्रा है जो सचमुच तेज है।
सुरक्षा और भविष्य
मिस्र में ट्रेन से सफर करना सामान्य है, और लंबी यात्रा के लिए यही तरीका अधिकतर लोग अपनाते हैं। नेटवर्क पर हादसों का इतिहास है, खासकर रेलवे क्रॉसिंग और पुराने हिस्सों में, उसी के चलते आधुनिकीकरण और हाई-स्पीड लाइन बनाई जा रही है, जो रेड सी को नील और भूमध्य सागर से जोड़ेगी। जब वह लाइन खुलेगी तो इन यात्राओं का स्वरूप बदलेगा; फिलहाल स्लीपर और डे ट्रेनों का ही विकल्प है।
सुरक्षा के लिए सामान्य सावधानी रखें: अपना सामान अपने साथ या ऊपर के रैक में रखें, जिस क्लास का पैसा दिया है उसी में बैठें, अकेले सफर कर रहे हैं तो बहुत देर की ट्रेनें न लें, और स्टेशन पर टैक्सी वालों से भी वही व्यवहार करें जैसा कहीं और करें: बैठने से पहले रेट तय कर लें।
प्लेटफॉर्म तक जाने से पहले
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मिस्र की ट्रेनें पुरानी, किफायती, धीमी लेकिन उपयोगी हैं, और दक्षिण की स्लीपर ट्रेन शायद देश की अकेली यात्रा सेवा है जो दो जिम्मेदारियां एक साथ निभाती है: सफर कराती है और रात गुजारने का ठिकाना भी देती है। पहले से बुक करें, लंबी यात्रा के लिए अच्छी क्लास लें, और खिड़की से नील को जाते हुए देखिए।
