दक्षिण अफ्रीका का मौसम समझना आसान हो जाता है जब आप जान लेते हैं कि यहां एक नहीं बल्कि दो वर्षा प्रणालियां चलती हैं। पश्चिमी केप, देश के दक्षिण-पश्चिम में, भूमध्यसागरीय जलवायु है: यहां मई से अगस्त के बीच सर्दियों की ठंडी हवाओं के साथ बारिश आती है, और गर्मियां सूखी, गर्म और तेज़ हवा वाली होती हैं। बाकी इलाकों में, हाईवेल्ड, लोवेल्ड और आंतरिक क्षेत्र, बारिश गर्मियों में आती है, दोपहर में विकसित होने वाले तूफानों के रूप में, जो शाम तक साफ हो जाते हैं।
केप टाउन में सालाना लगभग 493 मिलीमीटर बारिश होती है, जिसका ज़्यादातर हिस्सा सर्दियों में गिरता है। जोहान्सबर्ग में लगभग 720 मिलीमीटर बारिश होती है, जिसमें से लगभग पूरी अक्टूबर से अप्रैल के बीच होती है, और जुलाई में मुश्किल से ही कोई बारिश होती है। ये दोनों एक ही देश के हैं, एक ही दिन, यही कारण है कि एक यात्रा जो केप टाउन से शुरू होकर बुशवेल्ड में समाप्त होती है, उसमें आपको दो अलग-अलग तरह की छुट्टी के लिए पैकिंग करनी चाहिए।
केप: भूमध्यसागरीय साल
केप टाउन की गर्मी, नवंबर से मार्च तक, सूखी और गर्म होती है, जिसमें एक ऐसी हवा चलती है जो सब कुछ तय करती है: स्थानीय बोली में 'केप डॉक्टर’ कही जाने वाली साउथ ईस्टर इतनी तेज़ होती है कि केबलवे बंद करवा दे, बीच डे खराब कर दे और यह तय कर दे कि प्रायद्वीप के किस हिस्से में रहना बेहतर होगा। सर्दियां, मई से अगस्त के बीच, ठंडी, गीली और हरी होती हैं, जिसमें हर महीने दर्जनों मिलीमीटर बारिश होती है और मोर्चों के बीच लंबे समय तक सुंदर, साफ, सर्द मौसम रहता है।
वर्किंग में बात यह है कि गर्मियों के लिए विंडप्रूफ लेयर और ऐसी सन प्रोटेक्शन जरूरी है जो हवा झेल सके। सर्दियों के लिए रेन जैकेट ले जाइए, और बदले में आपको हरी भरी वाइनयार्ड, खाली रेस्तरां और पिछले महीने की तुलना में आधे दाम मिलते हैं।
हाईवेल्ड और आंतरिक भाग
जोहान्सबर्ग लगभग 1,750 मीटर की ऊंचाई पर स्थित है, और यहां का अधिकतर मौसम इसी ऊंचाई के कारण होता है। यहां दिन पूरे साल हल्के रहते हैं, तापमान के मुकाबले धूप बहुत तेज़ होती है, और बारिश गर्मियों में तीव्र, छोटे दोपहर के तूफानों के रूप में आती है, साथ में बिजली भी, जिसे लोग गंभीरता से लेते हैं। सर्दियों में यहां दिन शुष्क और धूप वाले, लेकिन रातें ठंडी और नीचे इलाकों में पाला तक पड़ जाता है।
पश्चिम और उत्तर की ओर आंतरिक भाग शुष्क हो जाता है: करू, उत्तरी केप और कालाहारी का किनारा हर महीने बहुत कम बारिश पाते हैं, दिन बेहद गर्म, रातें सर्द और दिन-रात का तापमान अंतर बहुत ज्यादा होता है। एक अपवाद है नामक्वालैंड तट, जहां अगस्त और सितंबर में सर्दियों की बारिश के बाद जंगली फूल खिलते हैं और कुछ सप्ताह के लिए अर्ध-रेगिस्तान नारंगी रंग में रंग जाता है।
हवा, तूफान और जो आपकी योजना बदल सकता है
दक्षिण अफ्रीकी मौसम में दो बातें तापमान से ज्यादा असरदार हैं। पहली है हवा, जो केप की खासियत है: गर्मियों में चलने वाली साउथ ईस्टर टेबल माउंटेन केबलवे बंद करा सकती है, रॉबन आइलैंड के लिए नाव निरस्त कर सकती है, बीच डे खराब कर सकती है और तय कर सकती है कि प्रायद्वीप के किस तरफ आपको रहना चाहिए। ईस्टर्न केप और गार्डन रूट में भी हवा नियमित रूप से अनुभव होती है, और हाईवेल्ड में गर्मियों के तूफान से पहले अक्सर अचानक तेज़ झोंका आता है जो ज़मीन से धूल उठा लेता है।
दूसरी है गर्मी के तूफान, जो हाईवेल्ड और अंदरूनी भागों की पहचान है: सुबह साफ, दोपहर होते-होते बादल घिर जाते हैं, तड़के दो से पांच के बीच तूफान आता है, और शाम छह बजे तक सड़कें भाप छोड़ती मिलती हैं और आसमान दोबारा साफ। ये अचानक आते हैं, तीव्र होते हैं और थोड़े समय में बहुत पानी गिरता है। दक्षिण अफ्रीका में हर साल बिजली गिरने से लोगों की मौत होती है, इसलिए तूफान के समय गोल्फ कोर्स, छोटी पहाड़ी (कोप्पी) या खुले मैदान में न खड़े हों।
इन दोनों का व्यावहारिक उत्तर एक जैसा है: जो भी एक्टिविटी फिक्स हो, जैसे केबलवे, बोट या गेम ड्राइव, उसे सुबह में रखें और दोपहर की योजना लचीली रखें।
तटीय क्षेत्र और समुद्र का असर
डरबन और क्वाजुलु-नटाल तट में उमस भरी उपोष्णकटिबंधीय जलवायु है: गर्मियों में गर्म और गीला, सर्दियों में हल्का और सूखा, और दोनों के बीच में सिर्फ लगभग छह डिग्री का अंतर, इसी वजह से यहां साल भर तैराकी का मौसम रहता है और जुलाई में समुद्र तट की छुट्टियों के लिए यही तट अच्छा विकल्प बनता है। दक्षिण-पूर्वी तट पर गार्डन रूट समुद्री जलवायु वाला है, हर महीने बारिश, बेहद तेज़ हवा और मौसम का लगातार बदलना आम है: एक जगह सुबह खराब दिखे तो पचास किलोमीटर आगे बिल्कुल ठीक मौसम मिल सकता है।
लोवेल्ड, जहां क्रूगर राष्ट्रीय उद्यान है, सर्दियों में गर्म और सूखा तथा गर्मियों में गर्म और गीला रहता है। सूखे मौसम में यहां भोर की ठंडी अक्सर उन लोगों को चौंका देती है जो अफ्रीका के मौसम को सिर्फ गर्म मानकर पैकिंग करते हैं।
क्या पैक करें, क्या जांचें
यहां आउटफिट से ज्यादा लेयरिंग काम आती है। सर्दियों के गेम ड्राइव के लिए सुबह टोपी, दस्ताने व कंबल, और ग्यारह बजे तक T-शर्ट की जरूरत। केप की गर्मियों में ऐसी विंडप्रूफ जैकेट और टोपी जरूरी है जो उड़ न जाए, और केप की सर्दियों में वाटरप्रूफ जूते। देश के अंदरूनी इलाकों में पानी और सन प्रोटेक्शन जितना आप सोचें उससे ज्यादा जरूरी है, क्योंकि हवा सूखी होती है और ऊंचाई से पराबैंगनी तेज़ होती है।
इसके बाद, आपने जो बुक किया है वो जांचिए, पूरे देश की औसत नहीं: केबलवे और बोट्स के लिए हवा, हाईवेल्ड की दोपहर तय करने वाले तूफान, और गार्डन रूट के लिए बारिश। दक्षिण अफ्रीका में ऐसा मौसम नहीं आता जिससे छुट्टी बर्बाद हो, बस आपके प्लान का क्रम बदल सकता है और इसका हल आसान है।
संक्षेप में: केप में भूमध्यसागरीय जलवायु है जिसमें सर्दियों में बारिश और गर्मियों में तेज़ हवा होती है; देश के बाकी हिस्सों में गर्मियों में तूफान और सर्दियों में सूखा रहता है; डरबन पूरे साल गर्म है; और आंतरिक क्षेत्र शुष्क व चरम होता है। लेयरिंग करें, हवा जांचें, और कभी यह न मानें कि देश के दूसरे हिस्से में भी वही मौसम है।