RPA pogoda staje się zrozumiała, gdy wiesz, że kraj ten ma dwa różne układy opadów, a nie jeden. Western Cape, czyli południowy zachód, to klimat śródziemnomorski: deszcze przynosi zimowy front atmosferyczny od maja do sierpnia, a lato jest suche, gorące i wietrzne. Wszystkie pozostałe regiony, od Highveld po Lowveld i wnętrze kraju, mają opady latem, to krótkotrwałe, intensywne burze, które narastają w ciągu popołudnia i mijają do wieczora.
W Kapsztadzie rocznie spada około 493 mm deszczu, głównie zimą. W Johannesburgu to około 720 mm, niemal wszystko między październikiem a kwietniem, a w lipcu ledwo pada. Oba miasta leżą w jednym kraju, w tych samych dniach, dlatego podróż zaczynająca się w Kapsztadzie, a kończąca na safari, wymaga spakowania się na dwa zupełnie różne klimaty.
Cape: rok po śródziemnomorsku
Lato w Kapsztadzie, od listopada do marca, jest suche i gorące, z wiatrem, który decyduje o wszystkim. Południowo-wschodni wiatr, localnie znany jako Cape Doctor, wieje tak mocno, że potrafi zamknąć kolejkę na Table Mountain, zniweczyć dzień na plaży i podpowiedzieć, która strona półwyspu jest bardziej przyjazna. Zima, od maja do sierpnia, to czas chłodu, deszczu i zieleni, miesięczne opady liczy się w dziesiątkach milimetrów, a pomiędzy frontami pojawiają się długie okresy pięknej, lecz chłodnej i przejrzystej pogody.
Konsekwencje są praktyczne. Latem potrzebujesz warstw przeciwwiatrowych i kremu przeciwsłonecznego, który nie zmyje się na wietrze. Zimą obowiązkowa jest kurtka przeciwdeszczowa. Ta pora odwdzięcza się przyjezdnym zielonymi winnicami, pustymi restauracjami i cenami o połowę niższymi niż jeszcze miesiąc wcześniej.
Highveld i wnętrze kraju
Johannesburg leży na wysokości ok. 1 750 m n.p.m., i wysokość w dużej mierze tłumaczy jego pogodę. Dni są łagodne przez cały rok, słońce jest tu znacznie mocniejsze niż sugeruje to temperatura, a deszcze pojawiają się latem w postaci krótkich, gwałtownych burz z piorunami, które traktuje się poważnie. Zima bywa sucha i słoneczna, lecz z chłodnymi nocami i przymrozkami w nisko położonych dzielnicach.
Im dalej na zachód i północ, wnętrze kraju staje się coraz bardziej suche: Karoo, Northern Cape oraz obrzeża Kalahari otrzymują bardzo mało deszczu właściwie przez cały rok, dni są gorące, a noce zimne, z ogromną różnicą temperatur między dniem a nocą. Wyjątkiem jest wybrzeże Namaqualand w sierpniu i wrześniu, po zimowych deszczach pojawiają się tam kwiaty i półpustynia zamienia się na kilka tygodni w pomarańczowy dywan.
Wiatr, burze i co zmienia twoje plany
W pogodzie RPA dwie rzeczy mają większe znaczenie niż temperatura. Pierwsza to wiatr, kapstycka specjalność: południowo-wschodni letni wiatr potrafi zamknąć kolejkę linową na Table Mountain, odwołać rejs na Robben Island, zrujnować dzień na plaży lub podpowiedzieć, na których brzegach półwyspu będzie przyjemniej. W Eastern Cape i na Garden Route wiatr jest równie częsty, a na Highveld letnią burzę zapowiada często nagły, unoszący kurz podmuch.
Druga rzecz to letnie burze, prawdziwa instytucja na Highveld i we wnętrzu kraju: poranek jest pogodny, wczesne popołudnie przynosi chmury, burza pojawia się między 14 a 17, a około 18 ulice parują, a niebo jest już czyste. To spektakularne, krótkie i intensywne opady. Każdego roku pioruny zabijają tu ludzi, więc nie stój wtedy na polu golfowym, wzgórzu (koppie) ani otwartej przestrzeni.
W praktyce rozwiązanie jest proste: zaplanuj rzeczy, których nie możesz przesunąć, kolejka linowa, rejs łódką, safari, na poranek, a popołudniu zostaw sobie elastyczność.
Wybrzeża i rola morza
Durban i wybrzeże KwaZulu-Natal to klimat wilgotny i subtropikalny: gorące, mokre lato i łagodna sucha zima, a różnica między latem i zimą to tylko około sześciu stopni. Dlatego sezon kąpielowy trwa tu cały rok, a wybrzeże jest dobrą alternatywą na typowo plażowy urlop w lipcu. Garden Route na południowym wschodzie ma klimat morski: deszcze mogą się zdarzyć w każdym miesiącu, wiatr jest stały, a pogoda zmienia się gwałtownie, ranek, który wygląda na stracony, pół godziny jazdy dalej może być idealny.
Lowveld, w którym leży Kruger, jest zimą gorący i suchy, a latem gorący i mokry, z bardzo chłodnymi porankami w suchej porze, co zaskakuje tych, którzy jadą z wyobrażeniem Afryki jako jednego klimatu.
Co spakować i na co zwrócić uwagę
W RPA lepiej się ubrać na cebulkę niż w jeden zestaw. Na zimowe safari o świcie przyda się ciepła czapka, rękawiczki i koc, a o 11 wystarczy już tylko T-shirt. Latem w Kapsztadzie niezbędna jest kurtka przeciwwiatrowa i kapelusz, który nie zleci z głowy, a zimą w tej okolicy trzeba mieć nieprzemakalne buty. W głębi kraju zawsze miej wodę i ochronę przeciwsłoneczną, powietrze jest tu suche, a wysokość zwiększa siłę promieni UV.
Sprawdź też pogodę konkretnie tam, gdzie się wybierasz, nie tylko w całym kraju: to wiatr decyduje o kolejce czy rejsach, burze o popołudniach na Highveld, a deszcze o wyjeździe na Garden Route. W RPA nie ma pogody, która całkowicie popsuje wyjazd. Zmienia się tylko kolejność planów, to zupełnie inne, prostsze wyzwanie.
W skrócie: Cape to klimat śródziemnomorski z deszczami zimą i wiatrem latem, reszta kraju, letnie burze i suche zimy, Durban jest ciepły cały rok, a wnętrze kraju suche i skrajne. Ubieraj się warstwowo, sprawdzaj wiatr i nie zakładaj, że po drugiej stronie kraju jest ta sama pogoda.