Südafrika baut Wein seit 1659 an, als Jan van Riebeeck, der erste Gouverneur der Kapkolonie, die erste Flasche in Kapstadt herstellte. Fast der gesamte Wein des Landes stammt noch immer aus einer einzigen Provinz, dem Westkap, und die meisten Lagen liegen ein bis zwei Stunden von der Stadt entfernt: Constantia in den südlichen Vororten, Durbanville und Paarl im Norden, Stellenbosch und Franschhoek im Osten, dazu die kühleren Distrikte Elgin, Walker Bay und das Swartland etwas weiter außerhalb.
Was südafrikanischen Wein einfach zu kaufen, aber schwer zusammenzufassen macht, ist das Etikettensystem. Das 1973 eingeführte Wine of Origin-System bestätigt, aus welchem Gebiet die Trauben eines Weins stammen, mit einer Hierarchie von Regionen, Distrikten und Gemeinden. Eine Flasche gibt also genau an, aus welchem Tal ihr Inhalt kommt. Es ist eines der besseren Systeme weltweit und ermöglicht es Ihnen, Ihren Geschmack nach Region statt nach Marke kennenzulernen.
Die wichtigsten Rebsorten
Chenin Blanc ist Arbeitstier und Glanzstück zugleich: die verbreitetste weiße Rebsorte, geeignet für einfachen Trinkwein bis zu lagerfähigen Weinen mit zehn Jahren Potenzial. Wenn Sie im Kap nur eine Sorte probieren: Greifen Sie zu altem Chenin von alten Reben.
Sauvignon Blanc und Chardonnay gelingen besonders gut in den kühlen Küstendistrikten, speziell in Elgin und Hemel-en-Aarde; auch Pinot Noir von dort ist zum stillen Erfolg geworden. Cabernet Sauvignon und Syrah sind die anspruchsvolleren Roten aus Stellenbosch, Paarl und Swartland, wobei Syrah die Sorte ist, die nach Möglichkeit zum Kap-Klima passt.
Und dann Pinotage: 1925 hier aus Pinot Noir und Cinsaut gekreuzt und außerhalb Südafrikas kaum anzutreffen. Einfach gemacht weich, rauchig und süß, gut gemacht ernst und strukturiert, Pinotage spaltet jede Verkostungsrunde. Probieren Sie ein Glas, bilden Sie sich Ihre Meinung und nehmen Sie es nicht als Maßstab für das ganze Land.
Die Regionen im Überblick
Stellenbosch ist das Zentrum: die meisten Güter, die Winzeruniversität, die größte Stilvielfalt. Paarl und Franschhoek liegen zu beiden Seiten, letzteres hat die bekanntere Restaurantmeile. Constantia, innerhalb Kapstadts, ist das historische Tal. Robertson und das Breede River-Tal weiter im Landesinneren bieten günstige Weine und guten Chardonnay. Elgin, Walker Bay und Hemel-en-Aarde sind die kühlen südöstlichen Gebiete. Das Swartland nördlich von Kapstadt steht für alte Rebstöcke, Naturgärung und mediterrane Rebsorten.
Verkostungsräume und Tagesablauf
Ein Verkostungsraum am Kap ist gleichzeitig Laden, Bar und kleine Wein-Schule. Sie erhalten eine Liste, meist mit sechs bis acht Weinen, und wählen zwischen Standard- und Premium-Probe; ein Mitarbeiter schenkt ein, erklärt und steht für Fragen bereit. Die Gebühr wird pro Person berechnet und wird oft beim Kauf einer Flasche angerechnet oder erlassen. Größere Güter bieten aufwändigere, betreute Verkostungen mit Sommelier an, dafür lohnt sich die Reservierung, wenn Ihnen der Keller wichtiger ist als der Ausblick.
Einige Hinweise aus den Verkostungsräumen: Das Personal ist es gewohnt, dass nicht alle Gäste fahren, also sind Ausspucken und bereitgestellte Gefäße völlig normal; niemand ist beleidigt oder beeindruckt, ob Sie alles trinken oder nicht. Die Verkostungsräume schließen meist spätnachmittags, während die Restaurants derselben Güter bis in den Abend geöffnet haben, die letzte Stunde ist daher eher fürs Essen als für Wein.
Fragen Sie vor dem Kistenkauf nach dem Jahrgang. Die Jahrgänge am Kap unterscheiden sich stärker als das Marketing suggeriert. Ein Wein, in den Sie sich auf dem Weingut im März verliebt haben, kann mit demselben Etikett drei Jahre später ganz anders ausfallen, deshalb lohnt es sich, erst zu probieren und dann die aktuelle Abfüllung mitzunehmen.
Eine eigene Erwähnung verdient Cap Classique: Südafrikas schäumender Wein mit Flaschengärung wird wie Champagner hergestellt, aus Chenin Blanc, Chardonnay und Pinot Noir, und kostet einen Bruchteil des französischen Pendants. Es ist das zuverlässigste Schnäppchen des Landes und eine gute Wahl, wenn Sie nur eine Kiste mitnehmen können.
Kauf und Heimtransport
Am Weingut kostet der Wein deutlich weniger als die gleiche Flasche im Ausland, und Verkostungsgebühren werden oft beim Kauf angerechnet, ein gutes Argument, unterwegs direkt einzukaufen statt erst am Flughafen. Entscheidend sind aber Gewicht und Regeln: Rechnen Sie vorab mit Ihrer Freigepäckgrenze bei der Airline und Ihrem landeseigenen zollfreien Limit, bevor Sie den Koffer füllen. Schnäpse und Likörweine werden meist getrennt gezählt.
Das Verpacken ist dabei das Praktische: Flaschenschutzhüllen oder dicke Socken, zwei Flaschen pro Lage, ein Hartschalenkoffer für mehr als ein paar Flaschen, und fragen Sie im Weingut nach Versand, wenn Sie etwas nicht tragen können. Viele Güter bieten internationalen Versand an, und der Papierkram ist oft leichter als 13 Kilogramm Glas durch den Flughafen zu schleppen.
Südafrikas Wein ist zwei Stunden Gespräch, immer mit Fahrer, und das Land arbeitet seit dreißig Jahren an seiner eigenen Wein-Geschichte. Lernen Sie Chenin kennen, probieren Sie Pinotage, kaufen Sie am Gut und lassen Sie sich von den kühlen Küstenlagen überraschen.