दक्षिण अफ्रीका में वाइन बनाने की शुरुआत 1659 में हुई, जब केप बस्ती के पहले गवर्नर जान वैन रीबीक ने केप टाउन में पहली बोतल तैयार की। देश की लगभग सारी वाइन आज भी एक ही प्रांत, वेस्टर्न केप, से आती है, और इसका अधिकांश हिस्सा शहर से एक-दो घंटे की दूरी के भीतर ही बनता है: दक्षिण में कॉन्स्टैंशिया, उत्तर में डरबनविल और पार्ल, पूर्व में स्टेलनबोश और फ्रांशहुक, और फिर दूर के ठंडे जिले एल्गिन, वॉकर बे और स्वार्टलैंड।
दक्षिण अफ्रीकी वाइन को खरीदना आसान और संक्षेप में समझना मुश्किल इसी वजह से है कि यहां का लेबलिंग सिस्टम अलग है। 1973 में शुरू हुए वाइन ऑफ़ ऑरिजिन सिस्टम के तहत वाइन के अंगूर किस क्षेत्र, जिला और वार्ड में उगाए गए, यह प्रमाणित किया जाता है, जिससे बोतल पर ठीेक-ठीक जानकारी मिलती है कि यह किस घाटी से आई है। विश्व के अच्छे लेबलिंग सिस्टम में से एक यह सिस्टम है, जिससे आप ब्रांड की बजाय क्षेत्र के आधार पर अपनी पसंद जान सकते हैं।
जानने योग्य अंगूर
शेनिन ब्लाँ यहां का आधार और गर्व है: देश की सबसे ज्यादा उगाई जाने वाली सफेद किस्म, जो सस्ती शराब से लेकर उम्रदराज बढ़िया वाइन तक बन सकती है। केप में सिर्फ एक चीज़ चखनी हो तो किसी पुरानी बेल की शेनिन जरूर चखिए।
सौविन्यॉन ब्लाँ और शारदन्ने उपयुक्त ठंडे तटीय जिलों, खासकर एल्गिन और हेमेल-एन-आर्डे में मिलती है, और उन्हीं क्षेत्रों की पिनोट नोयर भी देश की नई पहचान बन गई है। कैबर्नेट सौविन्यॉन और सिराह स्टेलनबोश, पार्ल और स्वार्टलैंड की लाल वाइन हैं, और सिराह लंबे समय से केप की जलवायु के अनुकूल है।
अब पिनोटेज, जो 1925 में यहीं पिनोट नोयर और सिसो से तैयार हुआ और लगभग कहीं और नहीं पाया जाता। इसे साधारण तरीके से बनाएं तो नरम, स्मोकी और मीठा स्वाद आता है, और अच्छे निर्माता के हाथों में गंभीर व सशक्त भी बनती है; लगभग हर चखने वाले कमरे में इस पर राय बँटी रहती है। एक गिलास जरूर चखिए, अपनी राय बनाइए, और एक किस्म के आधार पर पूरे देश की बात न करें।
क्षेत्र: संक्षेप में
स्टेलनबोश केंद्र है: सबसे ज्यादा एस्टेट यहीं हैं, वाइन बनाने वालों की यूनिवर्सिटी है, और विविधता भी सबसे अधिक। पार्ल और फ्रांशहुक उसके आस-पास हैं, फ्रांशहुक रेस्तरां के लिए जाना जाता है। केप टाउन के भीतर कॉन्स्टैंशिया ऐतिहासिक घाटी है। रॉबर्टसन और ब्रेडे नदी के इलाकों में कम कीमत और अच्छी शारदन्ने मिलती है। एल्गिन, वॉकर बे और हेमेल-एन-आर्डे ठंडे दक्षिण-पूर्वी जिले हैं। और केप टाउन के उत्तर में स्वार्टलैंड नया क्षेत्र है, जहां पुरानी बेलें, प्राकृतिक किण्वन और भूमध्य किस्में मिलती हैं।
चखने के कमरे और दिन की योजना
केप के चखने का कमरा एक साथ दुकान, बार और छोटा सा लेक्चर भी है। आपको आमतौर पर छह से आठ वाइन की सूची मिलती है और सामान्य या प्रीमियम फ्लाइट में से चुनना होता है; स्टाफ सदस्य आपको वाइन परोसते हैं, समझाते हैं, और हर व्यक्ति का शुल्क लेते हैं, जो अक्सर खरीदारी पर कम कर दिया जाता है। बड़े एस्टेट में बैठकर, होस्टेड चखने की सुविधा होती है और इनका शुल्क अधिक होता है; जब आपको वाइन सेलर की परवाह हो तो इनका रिजर्वेशन करिए।
कुछ व्यावहारिक बातें चखने वाले कमरों से: स्टाफ उन ग्राहकों के भी आदी हैं जो गाड़ी नहीं चला रहे, और उन लोगों के भी जो चला रहे हैं, इसलिए वाइन थूकना सामान्य बात है और स्पिटून उपलब्ध होते हैं; न तो कोई नाराज होगा और न ही कोई सबकुछ पी जाने से प्रभावित होगा। चखने वाले कमरे आमतौर पर शाम के अंत में बंद हो जाते हैं, जबकि उन्हीं एस्टेट के रेस्तरां देर तक चलते हैं; इसलिए आखिरी घंटे में वाइन की बजाय भोजन के लिए समय रहता है।
केस खरीदने से पहले वाइन का वर्ष पूछ लीजिए। केप के साल, जितना मार्केटिंग कहती है उससे ज्यादा बदलते हैं, और मार्च महीने में खेत पर चखी गई वाइन तीन साल बाद उसी लेबल की होकर भी अलग लग सकती है। इसलिए खरीदारी से पहले चखना, और जो पिया वही खरीद लेना बेहतर है, पुरानी स्मृति के भरोसे न रहें।
कैप क्लासीक: केप की बोतल में बनी स्पार्कलिंग वाइन, जो शेंपेन जैसी विधि से शेनिन ब्लाँ, शारदन्ने और पिनोट नोयर से बनती है, और फ्रांस की समकक्ष बोतल के मुकाबले कम कीमत पर मिलती है। यह देश की सबसे आसान सौदा है, और अगर जगह कम हो तो लौटने के लिए सिर्फ एक केस यही लें।
खरीदना और घर ले जाना
फार्म गेट पर वाइन की कीमत वही बोतल विदेश में मिलने वाली कीमत से कम है, और चखने की फीस भी अकसर खरीदारी पर कम कर दी जाती है, इसलिए रुकते-रुकते खरीदना, एयरपोर्ट के बजाय, उचित रहता है। ध्यान रखें बोतलें भारी होती हैं और नियम हैं: अपनी एयरलाइन का सामान भत्ता और अपने देश की ड्यूटी-फ्री सीमा पहले जान लें, और याद रखें कि अधिकतर जगहों पर स्पिरिट और फ़ोर्टिफाइड वाइन अलग गिनी जाती है।
पैकिंग एक व्यावहारिक चुनौती है। बॉटल प्रोटेक्टर या मोटे मोजे, हर परत में दो बोतलें, और जितना ज्यादा ले जा रहे हों, उतना मजबूत हार्ड केस रखें; अगर किसी वाइन को ले जाना संभव न हो, तो एस्टेट से शिपिंग विकल्प पता करिए। चखने वाले कमरे में शिपिंग के बारे में पूछ लीजिए, कई एस्टेट यह सुविधा देते हैं और कागज़ी प्रक्रिया एयरपोर्ट पर 13 किलो कांच ले जाने से आसान है।
दक्षिण अफ्रीकी वाइन दो घंटे की बातचीत है जिसमें एक ड्राइवर भी होता है, और देश ने तीस साल में अपनी ही ऐतिहासिक पहचान पकड़ी है। शेनिन जानिए, पिनोटेज जरूर चखिए, खेत से खरीदिए, और ठंडे तटीय जिलों को यात्रा की सरप्राइज़ समझिए।