南アフリカのワイン造りは1659年、ケープ植民地初代総督ジャン・ファン・リーベックがケープタウンで最初のボトルを造ったことに始まります。今日でも国産ワインのほとんどが西ケープ州で生産されており、中でも多くはケープタウンから車で1〜2時間圏内に集中しています。南のコンスタンシア、北のダーバンヴィルやパール、東のステレンボッシュやフランシュフック、さらにエルギン、ウォーカーベイ、スワートランドといった冷涼な地区が少し離れて広がっています。
南アフリカ ワインを買いやすく、同時に特徴を一言で説明しにくくしているのがラベルの情報量です。1973年導入の原産地呼称（Wine of Origin）は、ワインのブドウ栽培地を地域・地区・ワードという階層で証明するもので、どのボトルも産地が明記されています。産地ごとに自分の好みを学ぶのに便利な制度です。
覚えておきたいブドウ品種
シュナン・ブランは、南アフリカワインを代表する白品種であり、大量生産から熟成型まで多様なワインが造られています。ケープで一つだけ試すなら、古木の本格的なシュナン・ブランがおすすめです。
ソーヴィニヨン・ブランやシャルドネは、エルギンやヘメル・アン・アードといった冷涼な沿岸地区が本場です。同じ地域のピノ・ノワールも静かな評価を高めています。カベルネ・ソーヴィニヨンやシラーは、ステレンボッシュ、パール、スワートランドのしっかりした赤ワインに使われており、シラーはケープの気候を最もよく活かしている品種とも言われます。
そしてピノタージュ。1925年にピノ・ノワールとサンソーから南アフリカで独自に育種され、他国ほとんどで見られません。シンプルな造りなら柔らかくスモーキーで甘みがありますが、造り手によっては骨格のしっかりした本格派にもなります。試しに一杯味わい、南アフリカ全体の赤ワインを一括りにしないことをおすすめします。
地域の概要
ステレンボッシュはワイナリーの中心地であり、ワインメーカー養成の大学や多様なスタイルが揃っています。両脇にはパールとフランシュフックがあり、後者はレストラン街が有名です。コンスタンシアはケープタウン市内にある歴史的な谷。内陸のロバートソンやブリーダ川流域は手頃な価格と良質なシャルドネで知られます。エルギン、ウォーカーベイ、ヘメル・アン・アードは冷涼な南東部地区。スワートランドは新しい動きが活発な古木と自然発酵、地中海系ブドウの産地です。
テイスティングルームと一日の過ごし方
ケープのテイスティングルームは、ショップであり、バーであり、ミニレクチャーの場でもあります。通常は6〜8種からなるリストを渡され、標準コースかプレミアムか選びます。スタッフが注ぎ、解説し、質問にも答えてくれます。料金は1人ごとに設定され、ワインの購入で割引や免除になることが多いです。大きなワイナリーでは、ソムリエが案内する着席テイスティングもあり、ワインそのものに興味がある場合は予約する価値があります。
テイスティングルームの実用的な注意点も紹介します。ドライバー付きや運転しない方の来場も多いため、スピットタン（吐き出し容器）が用意されており、吐き出すのは通常の行為です。全て飲み込む必要も、躊躇もいりません。テイスティングルームは夕方早めに閉まり、同じワイナリー内のレストランは夜まで営業するため、最後の時間帯はワインより食事向きとなります。
ケースを買う前にはヴィンテージについて確認すると良いでしょう。ケープ地方の年ごとの差は宣伝ほど一定ではなく、現地で3年前に感動したワインでも、別の年で味わいが異なることがあります。購入前の試飲や、飲んだその年のワインを選ぶことをおすすめします。
ケープ特有の瓶内二次発酵スパークリング「カップ・クラシック」にも触れておきます。シャンパンと同様の製法でシュナン・ブラン、シャルドネ、ピノ・ノワールから造られ、フランスの同等品より圧倒的に手頃です。南アフリカで一箱だけ持ち帰るなら、カップ・クラシックがおすすめです。
購入と持ち帰りについて
現地ワイナリーでのワイン価格は、同じワインでも海外で買うよりずっと安価です。テイスティング料も購入時に割引・免除される場合が多く、空港の免税店でまとめ買いするより現地で都度購入するほうが合理的です。ただし実際の課題は重さとルール。航空会社の手荷物許容や訪問先国の免税枠を必ず確認し、リキュールや酒精強化ワインは多くの国で別枠扱いとなります。
梱包は現実的な注意点です。ボトル保護材や厚手の靴下、2本ずつの層分け、数が多い場合はハードケースを利用し、持ち帰れない分はワイナリーでの配送もおすすめです。配送対応のエステートも多いので、必要な場合はテイスティングルームで確認してください。手続きは自身で持ち帰るより簡単なことが多いです。
南アフリカ ワインは、ドライバーを伴う2時間の道中ごとに新たな話題が広がります。30年かけて歴史を追い越した産地の楽しさを、ぜひ現地で体験してみてください。シュナン・ブランを知り、ピノタージュも一度試し、ワイナリー直販で買い、冷涼な沿岸地区の個性も味わうことをおすすめします。