ไวน์แอฟริกาใต้: ภูมิภาค องุ่น และกฎระเบียบ

แอฟริกาใต้เริ่มผลิตไวน์ตั้งแต่ปี 1659 เมื่อ Jan van Riebeeck เจ้าเมืองคนแรกของ Cape สร้างไวน์ขวดแรกในเคปทาวน์ เกือบทั้งหมดของไวน์ประเทศนี้ยังคงมาจากจังหวัด Western Cape และส่วนใหญ่ก็อยู่ห่างจากตัวเมืองไม่เกิน 1-2 ชั่วโมง: Constantia ทางใต้ของเมือง Durbanville กับ Paarl ทางเหนือ, Stellenbosch กับ Franschhoek ทางตะวันออก และเขตเย็นกว่าอย่าง Elgin, Walker Bay และ Swartland ที่ไกลออกไป

สิ่งที่ทำให้การซื้อไวน์แอฟริกาใต้ง่ายแต่เล่าสรุปได้ยากคือเรื่องฉลาก ระบบ Wine of Origin ที่เริ่มใช้ในปี 1973 จะรับรองว่าขวดไวน์แต่ละขวดใช้องุ่นจากแหล่งผลิตที่แน่นอน แบ่งชั้นเป็นภูมิภาค อำเภอ และเขตย่อย ขวดไวน์จึงบอกได้เลยว่าต้นกำเนิดจากหุบเขาไหน ถือเป็นระบบระบุที่มาที่ให้ข้อมูลมากกว่าหลายประเทศ คุณจึงสามารถเรียนรู้รสชาติที่คุณชอบจากแหล่งปลูก แทนที่จะต้องไปตามชื่อแบรนด์

องุ่นที่ควรรู้จัก

Chenin Blanc คือแรงงานหลักและจุดเด่น: เป็นองุ่นขาวที่ปลูกมากที่สุดในประเทศ รองรับตั้งแต่ง่ายดื่มราคาประหยัดจนถึงไวน์ที่เก็บได้นานสิบปี หากคุณจะเลือกชิมไวน์เพียงอย่างเดียวใน Cape ควรลอง Chenin จากเถาเก่าแบบจริงจัง

Sauvignon Blanc กับ Chardonnay เหมาะกับพื้นที่ชายฝั่งอากาศเย็น โดยเฉพาะ Elgin และ Hemel-en-Aarde ขณะที่ Pinot Noir ในโซนเดียวกันก็เป็นดาวรุ่งประจำชาติ Cabernet Sauvignon กับ Syrah คือองุ่นแดงสำคัญของ Stellenbosch, Paarl และ Swartland และ Syrah คือสายพันธุ์ที่เหมาะกับภูมิอากาศของ Cape อย่างยิ่ง

สำหรับ Pinotage เป็นสายพันธุ์ที่เกิดขึ้นในแอฟริกาใต้เมื่อปี 1925 จาก Pinot Noir และ Cinsaut แทบไม่มีพื้นที่อื่นปลูกเลย เมื่อทำง่ายจะได้รสนุ่ม ควันหวาน แต่หากบ่มจริงจังก็จะมีโครงสร้างชัดเจนและซับซ้อน รสนิยมจะแตกต่างกันมากในแต่ละคน แนะนำให้ลองสักแก้วก่อนตัดสิน และอย่าเหมารวมความรู้สึกกับไวน์ประเทศนี้ทั้งหมด

ภูมิภาคในภาพรวม

Stellenbosch คือศูนย์กลาง มีไร่องุ่นหนาแน่น มหาวิทยาลัยที่ผลิตนักทำไวน์ และสไตล์ไวน์หลากหลาย Paarl กับ Franschhoek อยู่ขนาบและ Franschhoek มีถนนร้านอาหารยอดนิยม Constantia ในตัวเมืองเคปทาวน์คือหุบเขาเก่าแก่ Robertson กับ Breede River ทางฝั่งในประเทศขึ้นชื่อเรื่องราคาคุ้มและ Chardonnay Elgin, Walker Bay กับ Hemel-en-Aarde คือพื้นที่เย็นฝั่งตะวันออกเฉียงใต้ และ Swartland ทางเหนือของเคปทาวน์คือไวน์แนวใหม่จากเถาเก่า การหมักธรรมชาติและพันธุ์เมดิเตอร์เรเนียน

ห้องชิมไวน์และการวางแผนหนึ่งวัน

ห้องชิมไวน์ใน Cape เป็นทั้งร้านขายไวน์ บาร์และห้องเรียนขนาดย่อม คุณจะได้รับรายการไวน์ 6-8 ชนิดให้เลือกชุดชิมปกติหรือแบบพรีเมียม พนักงานจะรินไวน์ อธิบาย และตอบคำถาม โดยค่าชิมคิดตามหัว บางครั้งหักออกเมื่อซื้อขวด ไร่ขนาดใหญ่จัดแบบนั่งกับซอมเมอลิเยร์ ค่าชิมสูงกว่าแต่คุ้มหากคุณสนใจเรื่องไวน์จริงๆ

ข้อควรทราบคือพนักงานคุ้นเคยกับนักชิมที่ขับรถกับไม่ขับรถ เพราะฉะนั้นการบ้วนไวน์ลงภาชนะเป็นเรื่องปกติ ไม่มีใครถือสาและไม่จำเป็นต้องดื่มหมดเพื่อมารยาท ห้องชิมมักจะปิดช่วงเย็น แต่ร้านอาหารภายในไร่ให้บริการต่อจนดึก ช่วงท้ายวันจึงเหมาะกับอาหารมากกว่าไวน์

ควรถามถึงปีผลิตก่อนซื้อเป็นลัง เพราะแต่ละปีของไวน์ Cape แตกต่างกันมากกว่าที่เห็นในโฆษณา ไวน์ขวดที่คุณชิมในไร่เดือนมีนาคมอาจเป็นฉลากเดิมแต่ประสบการณ์อีกแบบหลังสามปี ให้ชิมก่อนตัดสินใจซื้อและซื้อเฉพาะที่คุณได้ชิมจริง แทนการยึดติดกับความทรงจำ

ไวน์ Cap Classique สมควรได้รับย่อหน้าต่างหาก: สปาร์คกลิ้งไวน์บ่มขวดของ Cape ใช้วิธีการเดียวกับแชมเปญ ผลิตจาก Chenin Blanc, Chardonnay และ Pinot Noir แต่ราคาถูกกว่าขวดฝรั่งเศสเทียบเท่ามาก เหมาะที่จะซื้อกลับถ้าคุณมีที่สำหรับหนึ่งลัง

การซื้อและขนกลับบ้าน

ที่ไร่ไวน์ ราคาจะถูกกว่าซื้อจากต่างประเทศมาก และค่าชิมมักลดหรือคืนเมื่อซื้อขวด นี่คือเหตุผลดีให้ซื้อในขณะเดินทาง ส่วนที่ยุ่งยากคือเรื่องน้ำหนักกับกฎ: ตรวจสอบโควต้าน้ำหนักสายการบินและสิทธิ์ปลอดภาษีของประเทศตัวเองให้เรียบร้อยก่อนซื้อเต็มลัง และอย่าลืมว่าสปิริตกับไวน์เข้มข้นจะถูกนับแยกต่างหากในหลายประเทศ

การแพ็คคือหัวใจ Bottle protector หรือถุงเท้าหนาๆ วางสองขวดต่อชั้น กระเป๋าแข็งหากขนมาก หรือสอบถามไร่เกี่ยวกับบริการส่งไวน์ถ้าคุณชอบไวน์แพงแต่ถือขึ้นเครื่องไม่ได้ ถามไว้ที่ห้องชิม เพราะไร่จำนวนมากมีบริการนี้และเรื่องเอกสารสะดวกกว่าการแบกแก้วหนัก 13 กิโลกรัมเข้าเครื่องบิน

ประสบการณ์ไวน์แอฟริกาใต้คือการนั่งคุยสองชั่วโมงกับโชเฟอร์ที่ขับรถให้ และประเทศนี้ใช้เวลา 30 ปีกลับไปหาประวัติศาสตร์ของตนเอง เรียนรู้ Chenin ลอง Pinotage ซื้อที่ไร่ และอย่าลืมแวะชิมไวน์โซนชายฝั่งเย็นซึ่งเป็นความน่าประหลาดใจของทริปนี้