मोरक्को ने बीस वर्षों में सड़कों का बड़ा नेटवर्क खड़ा किया है और अब यहाँ सड़कें ही आमतौर पर समस्या नहीं हैं। प्रमुख शहरों के बीच के मोटरवे नए, खाली और सस्ते हैं; पहाड़ी रास्ते संकरे, धीमे और बिना रोशनी के मिलते हैं; और कहीं रोचक जगह जाने के लिए आखिरी 20 किमी अक्सर सिंगल सील्ड पट्टी ही होती है, जिसकी कंधे पर बजरी है, और दोनों दिशाओं के वाहन इन्हीं कंधों का बारी-बारी से उपयोग करते हैं।
यहाँ गाड़ी चलाने में असल फर्क सड़क की सतह से नहीं, बल्कि चारों ओर की आदतों और नियमों के पालन के तरीके से पड़ता है: हर कुछ किलोमीटर पर चेकप्वाइंट, किसी पेड़ की छाँव में स्पीड ट्रैप, और जुर्माना आगे बढ़ने से पहले नकद में दिया जाता है।
कागज़ात, घर से निकलने से पहले
अब ड्राइविंग लाइसेंस का मुद्दा कड़ा हो गया है। आपको अपने देश का लाइसेंस और उसके साथ 1968 वर्शन वाला अंतर्राष्ट्रीय ड्राइविंग परमिट चाहिए। मोरक्को अब 1949 वाला संस्करण स्वीकार नहीं करता, और अंतर्राष्ट्रीय परमिट आपके लाइसेंस जारी करने वाले देश के बाहर नहीं बनता, इसलिए यह घर से निकलने से पहले ही बनवाएँ। जो लोग एक साल से ज़्यादा रुकने वाले हैं, उनसे मोरक्को का लाइसेंस लेने की अपेक्षा की जाती है।
फिर इंश्योरेंस की बात आती है। आपकी बीमा कंपनी का ग्रीन कार्ड यह प्रमाण है कि आपकी कार में कम-से-कम उतना कवर है, जितना मोरक्को में जरूरी है, और पुलिस इसे कभी भी दिखाने को कह सकती है। ज़्यादातर यूरोपीय इंश्योरेंस कंपनियाँ मोरक्को को कवर करती हैं और अनुरोध पर कार्ड देती हैं, लेकिन अगर आपकी कंपनी कवर नहीं करती तो टंगियर बंदरगाह में आगमन के समय स्थानीय इंश्योरेंस के बूथ मिलेंगे। यह सब कागज़ अपने साथ गाड़ी में रखें: लाइसेंस व परमिट, ग्रीन कार्ड और रजिस्ट्रेशन डॉक्युमेंट, क्योंकि सीमा पर आते-समय और जाते-समय भी ये देखे जाते हैं।
मोटरवे, और वहां कितना खर्च होता है
टोल नेटवर्क ADM, एक सरकारी कंपनी, के अधीन है और यह टोल स्टेशनों के जरिए दूरी के हिसाब से शुल्क लेता है: 2016 के अनुसार 1,808 किमी के पेड मोटरवे, सामान्य अधिकतम गति 120 किमी/घंटा। A1 रबात से कासाब्लांका होते हुए साफी, A2 पूर्व की ओर रबात से फेज़ और आगे ऊज्दा तक, A3 कासाब्लांका को मरेकश और वहां से अगादिर जोड़ता है, व A5 रबात से टंगियर मेड बंदरगाह तक जाती है।
एक उदाहरण के लिए, पूरे मरेकश से तेतौआन मार्ग के टोल में पारिवारिक कार का खर्च लगभग 200 दिरहम आता है, जो नेटवर्क पर सबसे लंबी यात्राओं में से है। बस और ट्रक का टोल इससे ज्यादा है। नकद रखें, छोटे नोट संभालें, और टोल को दिन के सबसे छोटे खर्च के तौर पर देखें।
साधारण सड़कें कहानी का दूसरा भाग हैं। इनमें अक्सर हर दिशा के लिए एक संकरी, बिना डिवाइडर वाली लेन होती है, और दक्षिण में सील्ड सड़क का अर्थ केवल एक पट्टी हो सकता है जिसमें चौड़े कंधे हों, जिनका आमने-सामने मिलने वाले दोनों वाहन इस्तेमाल करते हैं। यह सही चलता है जब तक धूल आँधी से दूसरी दिशा का वाहन छिप न जाये।
अपनी कार लाना
यूरोप से आने वाली किसी कार के लिए कस्टम में अस्थायी आयात फ़ॉर्म भरना जरूरी है, जो आमतौर पर व्यस्त गर्मियों में फेरी पर दे दिया जाता है, अन्यथा टंगियर पहुंचकर पूरा करना पड़ता है। कार में बैठने वाले हर व्यक्ति को एयरपोर्ट जैसी प्रविष्टि कार्ड भी भरना होता है, और पुलिस तथा कस्टम गाड़ी की तलाशी लेते हैं, कई बार अलग-अलग और धीमे-धीमे।
कार किसी भी वर्ष में अधिकतम छह माह तक मोरक्को में रह सकती है। इसके बाद छोड़ना आयात कर चुकाने जैसा है, जो कार की कीमत से तीन गुना तक हो सकता है, और यह नियम गाड़ी के यात्रा में खराब हो जाने पर भी लागू रहता है; यानी लंबे प्रवास में आखिरी में खराबी आने पर मामला स्क्रैप डीलर के बजाय कस्टम से निपटें। कस्टम प्रवेश पर रजिस्ट्रेशन दर्ज करता है और किसी और के नाम कार बाहर नहीं जाने देता, तो अगर दो लोग यात्रा कर रहे हैं और एक जल्दी घर लौटता है, तो यह ध्यान में रखें।
चेकप्वाइंट, स्पीड ट्रैप और चालान
पुलिस चेकप्वाइंट बार-बार आते हैं और वजह हमेशा स्पष्ट नहीं होती, इससे मुख्य सड़क पर कई बार ट्राफिक रुक जाता है। यहाँ वे जो स्टॉप साइन इस्तेमाल करते हैं, वह लाल गोला होता है जिसमें قف, halte police और alto policia लिखा होता है, जो आपके सामान्य अष्टकोण लाल संकेत से अलग है। सबसे आसान तरीका है कि आगे वाली गाड़ी जैसा करे, और अगर अस्पष्टता है तो कोई पुलिसकर्मी आगे जाने का इशारा करे तब आगे बढ़ें।
स्पीड चेक्स इसी बात का महंगा रूप हैं। राष्ट्रीय व क्षेत्रीय सड़कों पर औसतन हर 30 किमी पर मोबाइल ट्रैप मिलेगा: दो अधिकारी और लाइडर, अकसर छाँव में सीधी सड़क के टुकड़े पर और अकसर तभी जब गति सीमा आगे बढ़ने वाली हो, घटने वाली नहीं। ड्राइवर एक-दूसरे को हैडलाइट फ्लैश कर के सतर्क करते हैं, यह जानना दोनों पक्षों के लिए उपयोगी है। जुर्माना नकद चुका कर उसकी हस्तलिखित पावती मिलती है। फिक्स्ड कैमरे कम हैं और मुख्यतः मोटरवे पर ही मिलेंगे। शहरी सीमा 40 किमी/घंटा है, जहां पुलिस सख्ती से जांच करती है, खास तौर पर चौराहों और पैदल क्रॉसिंग पर।
ड्रिंक-ड्राइविंग के मामले में शून्य सहिष्णुता है: शरीर में कोई भी ऐल्कोहल मिली तो जुर्माना और कभी-कभी जेल भी हो सकती है। इसलिए शराब के एक गिलास के बाद गाड़ी अगले दिन चलाना स्थगित रखें।
राउंडअबाउट, शहर और नियम जो कोई नहीं मानता
मोरक्को में राउंडअबाउट एक नया नियम है, जिसे सीखने के बजाय भुलाना पड़ेगा। कुछ जगह नियम है कि राउंडअबाउट पर पहले से चल रहा वाहन आने वाले वाहन को रास्ता देता है, और कुछ में उल्टा। कौन सा नियम कहाँ है, यह आगे बढ़ने तक पता नहीं चलता, तो तरीका है बाहरी लेन में चलना और सिग्नल से ज्यादा बगल वाली गाड़ी को देखना। पुलिस कई बार राउंडअबाउट पर तैनात भी होती है लेकिन ड्राइवरों का व्यवहार बहुत फर्क नहीं पड़ता।
शहरों में लेन मार्किंग केवल सजावट रह जाती है। दो लेन की सड़क को चार की तरह उपयोग करते हैं, स्कूटर सबके बीच निकलते हैं और ट्रैफिक लाइट को सलाह की तरह लिया जाता है। अच्छा यही है कि आपसे बड़ी गाड़ी (बस, ट्रक, ग्रैंड टैक्सी) को प्राथमिकता दें, क्योंकि व्यवहार में उन्हीं का अधिकार चलता है।
अंधेरा, और पहाड़ों के पार
सबसे महत्वपूर्ण सलाह है कि दिन खत्म होने से पहले यात्रा खत्म करें। यहाँ लाइट का प्रयोग अनियमित है, कुछ कारें सड़क पर खड़ी रहती हैं और बाइक, पैदल यात्री व जानवर अंधेरे में बिना कोई रिफ्लेक्टिव कपड़े के सड़कों पर होते हैं। पहाड़ी रास्तों पर सर्दियों व वसंत में बर्फ और बर्फीली बरसात पास बंद कर देती है, और तेज़ बारिश सड़क पर बाढ़ ला देती है।
शहरों के बाहर पेट्रोल की योजना बनाना जरूरी है। देहाती हिस्सों में पेट्रोल पंप विरले ही मिलेंगे, और सड़क किनारे तस्करी के डीज़ल का व्यापार इतना आम है कि अगर ग़लत जरीकेन से ईंधन भरवा दिया तो नई कार का इंजन खराब हो सकता है। व्यस्त शहर के पंप से भरवाना सुरक्षित है, और किराए वाली कार हो तो कंपनी से पूछें कि वे कहाँ से ईंधन भरवाते हैं। अधिकतर शेल पंप विदेशी कार्ड लेते हैं, छोटे ब्रांड्स सिर्फ नकद, इसलिए कार में दिरहम रखना भी आवश्यक है।
अगर कोई दिक्कत हो जाये
मोरक्को में सड़क दुर्घटनाएँ क्षेत्र में सबसे ज़्यादा हैं और दुर्घटना के बाद की प्रक्रिया निश्चित है: दोनों ड्राइवर 'कॉनस्टा अमिएबल’ फॉर्म भरकर हस्ताक्षर करते हैं। ये फॉर्म हर शहर के तंबाकू विक्रेताओं व टंगियर बंदरगाह के बीमा बूथों पर मिलते हैं, तो इन्हें दस्ताने बॉक्स में पहले से रखना ठीक है। सड़क पर ही भरना बाद में याद करके भरने से आसान रहेगा।
दुर्घटना के बाद की दो बातें पहले से जान लेना ठीक है। अगर दुर्घटना में मौत होती है और अधिकारियों की राय में आप जिम्मेदार हैं, तो सुनवाई तक आपको हिरासत में रखा जा सकता है। और गाड़ी के वापसी में वही ड्राइवर जरूरी है: वापसी के समय आप मौजूद नहीं हुए, तो गाड़ी मोरक्को में ही रह जाएगी। वीज़ा वैसे भी केवल 90 दिन के लिए मान्य है, जो आम तौर पर दोनों सीमाओं में छोटा ही पड़ता है।
मोरक्को में गाड़ी चलाने का आनंद वही ले पाता है जो शहर में धैर्य रखे, खुली सड़क पर सतर्क रहे और रात में सफर का लोभ न करे। ऐसा करेंगे तो देश आपके लिए खुलेगा, जैसा बस या ट्रेन में नहीं हो सकता। सुबह 7 बजे द्राह घाटी के गाँव की तरफ जाती खाली सड़क और आपका अकेला साथ सफर की सबसे बड़ी वजह बन जाता है।