Marruecos lleva veinte años construyendo carreteras y el resultado es una red donde casi nunca el problema es el firme. Las autopistas que unen las grandes ciudades son nuevas, casi vacías y baratas; las carreteras de montaña, estrechas, lentas y sin iluminación; y los últimos veinte kilómetros hasta cualquier sitio interesante suelen ser un solo carril asfaltado con los arcenes de grava que ambos sentidos usan según llegan.
Lo que marca diferencia al conducir aquí no es el estado de la carretera, sino los hábitos de quienes te rodean y cómo se cumplen las normas: controles de policía cada cierto tiempo, un radar móvil en la sombra de algún árbol y una multa que se paga en metálico antes de volver a arrancar.
Los papeles antes de salir de casa
La cuestión del permiso de conducir es más exigente ahora. Necesitas tu permiso nacional y la versión de 1968 del permiso internacional de conducción. Marruecos ya no acepta la versión de 1949 y el permiso internacional solo puede conseguirse en el país donde se expidió tu carnet, así que conviene tramitarlo en casa antes del viaje. Quien se quede más de un año debe obtener un permiso marroquí.
Luego, el seguro. La carta verde que emite tu aseguradora acredita que el coche tiene, como mínimo, la cobertura requerida en Marruecos, y la policía puede pedirte comprobarla. Casi todas las aseguradoras europeas cubren Marruecos y expiden la carta si se pide, y si la tuya no lo hace hay puestos en el puerto de Tánger que venden un seguro local al llegar. Lleva todos estos papeles en el coche: permiso nacional e internacional, carta verde y los papeles de matriculación, porque en la frontera pueden revisarlos tanto al entrar como al salir.
Las autopistas y su coste
La red de peaje pertenece a ADM, una empresa pública, y se paga por distancia recorrida en los peajes: 1.808 kilómetros de autopista pagada a 2016, con un límite general de 120 km/h. La A1 va de Rabat por Casablanca hasta Safí, la A2 parte hacia el este desde Rabat a Fez y sigue hacia Uchda, la A3 une Casablanca con Marrakech y enlaza a Agadir, y la A5 sube de Rabat al puerto de Tánger Med.
Para que te hagas una idea, un coche familiar paga algo menos de 200 dirhams en peajes por recorrer todo el trayecto de Marrakech a Tetuán, que es uno de los viajes más largos de la red. Autobuses y camiones pagan más. Lleva dinero en metálico, conserva billetes pequeños y considera el peaje como el menor gasto relevante del día.
Las carreteras convencionales son el otro lado del viaje. Suelen ser de un único carril en cada sentido y, en el sur, una vía señalada como asfaltada a veces es solo una franja central de un carril de asfalto con arcenes anchos que usa cada sentido cuando se cruza con otro vehículo. Ese sistema funciona hasta que el polvo lo cubre todo y no se distingue si viene otro coche, momento en que deja de hacerlo.
Traer tu propio coche
Un coche que llegue de Europa necesita una hoja de importación temporal para aduanas, que suelen entregar en el ferry durante los veranos o se rellena al llegar a Tánger. Todas las personas en el coche rellenan también la ficha de entrada, como en el aeropuerto, y tanto policía como aduanas pueden inspeccionar el vehículo, a menudo por separado y sin prisa.
El coche solo puede estar en Marruecos seis meses en un mismo año. Dejarlo más tiempo implica pagar un impuesto de importación que puede triplicar el valor del propio coche, y la regla se aplica incluso si este se avería, así que una avería después de una estancia larga requiere hablar con aduanas y no con el desguace. Además, aduanas apunta la matrícula al entrar y no deja que otra persona saque del país un coche registrado a nombre de alguien distinto, importante si viajan dos personas y una se vuelve antes.
Controles, radares y la multa
Los controles policiales son habituales y a veces difíciles de explicar, y pueden atascar una carretera principal durante un kilómetro. La señal de stop que usan es un círculo rojo con قف, halte police y alto policía en su interior, y no el octógono rojo al que estás acostumbrado. Lo más fácil es imitar lo que haga el coche delante; si no queda claro, espera a que te indiquen seguir.
Los controles de velocidad encarecen el viaje. En carreteras nacionales y regionales, espera un radar móvil cada 30 kilómetros: dos agentes con un radar de mano, muchas veces de pie a la sombra en una recta larga, y a menudo justo antes de que el límite aumente, no cuando baja. Los conductores se avisan entre sí con las luces; conviene saberlo tanto de ida como de vuelta. La sanción es una multa en efectivo, en el acto y contra un recibo manuscrito. Fijos hay menos, y casi todos en las autopistas. Donde la policía es más estricta es con los 40 km/h en ciudad o en cruces de peatones.
La conducción bajo los efectos del alcohol no se tolera. Cualquier cantidad implica multa y puede llevar consigo una pena de cárcel, así que la copa de vino con la cena es una decisión sobre la mañana siguiente, no solo la próxima hora.
Rotondas, ciudad y normas que no cumplen ni ellos
Las rotondas son lo que conviene desaprender al venir a Marruecos. Algunas están configuradas para que el tráfico que ya circula dentro ceda el paso a los que entran; en otras, rige la regla habitual en la que el que entra cede a los que ya circulan. No hay forma de distinguirlas hasta que ya estás dentro, así que la técnica es mantenerte en el carril exterior siempre que puedas y estar pendiente de lo que hace el vehículo de al lado, más que de la señal. A veces hay policía en las rotondas para controlar la norma y, según muchos conductores, no cambia gran cosa.
En las ciudades, las líneas de los carriles son decorativas. Una carretera de dos carriles se usa como si fueran cuatro, los scooters se cuelan por todas partes y los semáforos sirven como sugerencia más que como mandato. La costumbre más útil es que todo lo que sea más grande que tú tiene preferencia: camiones, autobuses y los grands taxis, que conducen como si la carretera fuera suya porque, a la práctica, suele ser así.
De noche y en las montañas
El consejo más importante es terminar la jornada antes de que anochezca. El uso de las luces es irregular, algunos vehículos se aparcan sobre el asfalto y no en el arcén, y en la oscuridad circulan peatones, bicis y animales por la vía, muchas veces sin ninguna prenda reflectante. En las carreteras de montaña, la nieve y el hielo cierran los puertos en invierno y principios de primavera, y la lluvia fuerte trae riadas que pasan por encima de la calzada.
Lejos de las ciudades, hay que planificar el repostaje. Las gasolineras escasean fuera de las zonas pobladas y el comercio de gasóleo de contrabando es tan habitual que llenar el depósito con un bidón incorrecto puede estropear el viaje si el motor es moderno. Echar gasolina en una estación céntrica y concurrida es la rutina segura, y si alquilas coche, pregunta a la empresa dónde llenan su propia flota. La mayoría de gasolineras Shell aceptan tarjetas extranjeras, mientras muchas pequeñas solo cobran en efectivo, lo que es un motivo más para llevar dirhams en el coche.
Si algo sale mal
Marruecos tiene uno de los índices de siniestralidad vial más altos de la zona y el procedimiento tras un accidente es fijo: ambos conductores rellenan y firman el formulario constat amiable. Lo venden en estancos de cualquier ciudad y lo dan en los seguros del puerto de Tánger, así que conviene llevar uno en la guantera. Es mucho más fácil completarlo en el momento que tratar de reconstruirlo después.
Sobre el después, dos reglas conviene saberlas antes. Si hay fallecidos y las autoridades consideran que eres responsable puedes quedar detenido hasta la audiencia. Y la norma de que el coche debe salir con la misma persona que entró es absoluta: si no estás en el coche cuando trate de salir del país, se queda en Marruecos. El visado solo tiene una validez de noventa días en cualquier caso, que suele ser el plazo más corto.
Conducir en Marruecos exige cierto talante: ir sin prisa en ciudad, alerta en carretera abierta y estar dispuesto a pasar noche en vez de forzar hasta tarde. Si lo haces, el país se descubre de un modo que buses y trenes no pueden igualar. La carretera de madrugada hasta un pueblo del valle del Draa, con nadie más que tú y un burro, es buena parte del motivo por el que tanta gente viene a Marruecos.