エッサウィラは、イリ・プルプライール諸島によりうねりから守られた湾に位置します。そのため、ここは2500年以上前から船の停泊地として使われてきました。紀元前5世紀にはカルタゴ人の商人が立ち寄り、紀元前1世紀にはマウレタニア王ジュバ2世がこの地で貝紫の染料工房を営んでいました。岩場で採れるムラサキイガイを煮て、ローマ元老院議員のトーガの縁を染めていました。
1960年代まで、この町はポルトガル語名で「モガドール」と呼ばれていました。この名はおそらくフェニキア語のmigdol（小さな砦）に由来します。それがこの町の歴史を物語っています。停泊地、砦、そして紙の上で設計された18世紀の計画都市へ──軍事技術を学んだ人々によって築かれました。
風が町の一日を決める理由
アリゼと呼ばれる貿易風がモロッコ大西洋岸を南下し、エッサウィラには湾を通ってより速く到達します。春の終わりから秋の初めまで、多くの日で午後になるとこの風が強く吹き始め、町ではカイトサーフィンやウィンドサーフィン、セーリングが盛んになりました。
そのリズムが滞在計画を形作ります。朝は穏やかで霞んだ光、城壁は最も澄んだ光に照らされ、ビーチも静かです。昼前後に風が吹き始め、北側ビーチでカイトが舞い始め、ハーネスのない人は風よけの壁を探します。知っておきたいのは、風が日差しを隠し、海が冷たさを隠すことです。カナリア海流と湧昇現象でサーディンが美味しい反面、水温は緯度のわりに低く、大西洋は流れのある「海」であってプールではありません。
町の南側はサーフィンスポットになっており、シディ・カウキまでは海岸道路で約20分、さらにその先のムーレイ・ブゼクトゥンにもレンタル店やスクール、飲食店があります。バスもタクシーもこの方向に運行しているので、カフェと波のある小さな風の村で一日を過ごすのもおすすめです。
計画された城壁都市
エッサウィラはモロッコのメディナとしては珍しく、建設者と建設年月日がはっきりしています。スルタン・ムハンマド3世はマラケシュから近くヨーロッパと直接貿易ができる大西洋の港を求め、1760年にフランス人技師テオドール・コルニュに「外国商人のための要塞都市」の設計を命じました。フェス、マラケシュ、ラバトのモロッコ人建築家と、イスラム教に改宗した英国人アフマド・エル・イングリジ（港門担当）も加わりました。ヴォーバン式の設計図が引かれ、約12年で町が完成します。
経済的にも理由がありました。スルタンは1767年にアガディールの港を閉鎖し、南部からの交易をエッサウィラに集めたのです。ティンブクトゥからアトラス山脈を越えてきたキャラバンもこの地で海に到達しました。エッサウィラは国内の主要港、さらに一時は外交都市となり、ヨーロッパ各国の領事館が城壁内に集まりました。ユダヤ人商人もエッサウィラに招致され、ヨーロッパとの貿易を担い、一時は住民の多数派となりました。彼らのメラー（ユダヤ人街）やシナゴーグ、ベイト・ダキラ遺産館は今も残っています。
城壁、港、メディナ
まずは、低い光の時間帯に城壁の上を歩くのがおすすめです。スカラ・デ・ラ・カスバは、海に面した長い石造のプラットフォームで、18世紀ヨーロッパ製の青銅砲が並びます。スカラ・デュ・ポールは漁港を見下ろすもう一つの城壁で、どちらも自由に歩けます。その間にあるのがイングリジが築いたポルト・ド・ラ・マリン門、内陸側には時計塔バブ・マンジャナがあり、今は楽器などを展示する館として使われていますが、かつては監獄としても使われていました。
城壁の下には毎朝本格的に営業する漁港があり、サーディンは船から直接アーケード下の屋台グリルへと運ばれます。町中のメディナは小ぢんまりしていて陽気、迷いにくく設計されています。入り組んだ迷路ではなく直線的な路地の網目で、エッサウィラ名物のツヤ材の細工店や寄木細工の工房、メラーとシナゴーグ、時計塔裏のベン・ユセフ・モスク、モガドール島の発掘品が展示されるシディ・ムハンマド・ベン・アブダラ博物館などが楽しめます。
そして長大なビーチがあります。港から南へ弧を描く砂浜が広がり、背後は砂丘とボルジ・エル・ベロドの遺跡です。ここは1969年のジミ・ヘンドリックスの村での滞在にちなむ都市伝説が残りますが、実際にはヘンドリックスが建設したものではありません。
アクセス
エッサウィラは、マラケシュから陸路ですぐの場所にあります。R207号線は市街西部から平原、アルガンの森、ハハ地方を抜けて海岸に下り、車でおよそ2時間半です。長距離バスはマラケシュから日中随時出ており、そのまま北のカサブランカや大西洋沿いの各都市へも向かいます。プライベート送迎も同じ道のりで、費用はバスより高くなります。
空港は町外れ、マラケシュ寄りにあり、ロンドン・スタンステッドやパリ、ブリュッセル・シャルルロワなどヨーロッパ数都市からLCCが季節運航しています。航空便は季節や年ごとに変わるため事前にご確認ください。空港からはタクシーが便利で、バブ・ドゥッカーラとシディ・カウキを結ぶ路線バスも空港前を通ります。
車で来る場合、アガディールやタグアズートへ続く海岸沿いの道は時間がかかりますが、風光明媚なのでおすすめできます。内陸への道は行きと同じです。燃料の補給は容易ですが、町中には駐車場が少ないため、車で来る場合は駐車場所の案内が可能な宿を選ぶことをおすすめします。
ベストシーズンは？
気候は一年中温和で、季節の違いは気温より降水量に現れます。雨はほぼ11月から3月に限定され、年間で約300mm、7月8月はほぼ乾季です。平均最高気温は1月が18.4℃、9月が22.6℃と大きな変化はなく、年平均20.6℃、年3,000時間近い日照があります。霧が発生する日も多いですが、それでも日照量は多いのが特徴です。
極端な記録も参考になります。最高気温は2017年4月18日の35.7℃、最低気温は2005年1月29日が2.2℃と、冬の夜は日差しのためのつくりのメディナで本格的に冷え込む場合もあります。春・秋は過ごしやすく、真夏は内陸が酷暑となるのに対し、ここは快適です。冬は静かで緑が多く、時折雨が降ります。
音楽、木工、アルガン
1998年以降、エッサウィラは毎年6月最終週にグナワのワールドミュージック・フェスティバルを開催しています。4日間で数十万人が訪れ、広場にはステージも設営されます。グナワ音楽は観光用に作られたものではなく、ユネスコ無形文化遺産にも登録されており、町の富も生んだサハラ交易路と深い関わりがあります。
現地の買い物もこの論理に沿っています。ツヤは地元の針葉樹で、根を彫って小箱やチェス盤、象嵌家具に使われます。メディナの工房で製作過程を見学可能です。もう一つはアルガンオイルで、ここ周辺にしか育たない木の実から搾られています。購入時は無記名ボトルの男性からではなく、女性協同組合が運営する店が信頼できます。
エッサウィラは多くを望まない町ですが、多くを返してくれます。風の吹く前の城壁を歩き、港で水揚げされた魚を味わい、午後は室内や屋上で海の色が灰色と白に変わるのを眺めて過ごす。2泊あれば、この町の良さがしっかりと伝わります。