Hermanus ialah sebuah bandar dengan kira-kira seratus ribu penduduk di pesisir selatan Cape, sejam setengah dari Cape Town, dan ia mempunyai satu sebab utama dalam ekonomi pelancongan: Walker Bay, tepat di hadapannya, ialah tempat ikan paus southern right datang untuk beranak. Mereka tiba sekitar Jun dan tinggal hingga November, dan kerana teluk ini cetek dan terlindung berhampiran pesisir, ikan paus datang sangat dekat: cukup dekat sehingga bandar ini membina laluan pejalan kaki di sepanjang tebing dan menjadikannya tarikan utama.
Nama asal bandar ini ialah Hermanuspietersfontein, yang didapati terlalu panjang untuk perkhidmatan pos, lalu dipendekkan pada tahun 1902. Hermanus juga terkenal sebagai bandar persaraan, memberi suasana yang teratur, selesa dan menawarkan banyak restoran, rumah tetamu dan kedai kopi.
Ikan paus dan sebab ia datang ke sini
Ikan paus southern right menghabiskan musim panas di Lautan Selatan untuk makan dan bulan-bulan musim sejuk di perairan pantai yang lebih hangat, di mana paus betina melahirkan anak dan anak-anak paus membesar sebelum perjalanan panjang ke selatan. Walker Bay ialah antara lokasi yang menjadi pilihan mereka, bersama persisiran berdekatan, menghasilkan pemandangan yang boleh dilihat dari darat: seekor paus bersama anaknya, berpusing, memukul air dengan ekornya dan mengangkat sirip, kadang-kadang hanya enam puluh meter dari batuan.
Musim kemuncaknya ialah September dan Oktober. Di luar waktu itu, paus bungkuk dan paus Bryde juga kelihatan dan ikan lumba-lumba biasa sepanjang tahun, jadi teluk ini tidak pernah sunyi, tetapi menonton ikan paus dari darat yang menjadikan Hermanus terkenal merupakan aktiviti separuh kedua tahun.
Laluan tebing, tarikan utama Hermanus
Laluan tebing ini sepanjang kira-kira dua belas kilometer di sepanjang pesisir, dari pelabuhan baru di barat hingga ke lagun di timur, ia rata, percuma dan dibuka pada bila-bila masa. Ada bangku rehat, anak tangga ke tempat tinjauan dan whale crier yang membunyikan sangkakala rumpai laut apabila paus dikesan; selebihnya ialah batu, laut dan paus yang sesekali kelihatan.
Jika anda ada sejam, berjalan di bahagian tengah antara pelabuhan lama dan Gearings Point kerana di sini paling banyak tempat tinjauan dan peluang tinggi melihat ikan paus. Jika anda ada masa pagi, laluilah keseluruhannya dan berhenti untuk sarapan di pertengahan jalan. Pastikan bawa teropong: ikan paus kadang dekat, kadang jauh, dan perbezaan antara percikan air dan seekor paus ialah sepasang kanta.
Menonton ikan paus dan pesisir lain
Hermanus mendapat perhatian, namun ikan paus terdapat di seluruh teluk dan pesisir di kedua-dua belahnya. Tempat pemerhatian di De Kelders dan Gansbaai, dua puluh minit ke timur, lebih sunyi dan sama produktif, manakala tebing di Betty’s Bay dan Rooi-Els di barat juga mempunyai laluan tersendiri. Dua jalan pesisir, R44 dan R43, melalui semua tempat ini.
Menonton ikan paus menggunakan bot juga ada dan memerlukan permit, membawa anda ke aras air dan bukan dari atas. Ia pilihan sesuai jika anda mahu dekat, tetapi kurang pasti; bot mesti menjaga jarak, dan paus yang tertarik kepada laluan tebing biasanya tidak peduli pada enjin bot. Menonton dari darat sebab itulah bandar ini ada whale crier, bukan flotila bot.
Paus southern right ialah spesies utama di sini: besar, perlahan, banyak aksi di permukaan air, sering mengangkat ekor, berpusing, dan kadang kala hanya beberapa meter dari batu bersama anaknya. Kelakuan ini, bukannya mana-mana filem, yang buat orang datang semula.
Apa lagi di Hermanus
Pelabuhan Lama ialah sebuah muzium kecil dan pusat sejarah perkampungan nelayan. Grotto dan Voëlklip ialah pantai untuk mandi-manda, dengan Grotto memegang status Blue Flag dan pantai berpasir yang panjang. Fernkloof, rizab alam semula jadi di gunung belakang bandar, mempunyai laluan fynbos dengan pemandangan teluk, sesuai bila hari berangin dan ikan paus sukar dilihat.
Kemudian terdapat lembah di pedalaman. Hemel-en-Aarde, bermaksud syurga dan bumi, ialah kawasan wain beriklim sejuk yang menghasilkan Pinot Noir dan Chardonnay yang orang lawati, dengan bilik merasa wain hanya dua puluh minit dari pesisir, dan ia sebab baik untuk bermalam di Hermanus daripada sekadar lawatan harian.
Cara ke sana dan waktu yang sesuai
Perjalanan menaiki kereta dari Cape Town kira-kira 120 kilometer. Laluan pantas melalui N2 kemudian R43; laluan indah adalah pesisir R44 melalui Gordon’s Bay, Betty’s Bay yang mempunyai koloni penguin di Stony Point dan Kleinmond, menambah masa dan pemandangan secara seimbang. Tiada kereta api yang sesuai, tiada sebab untuk mencubanya.
Festival ikan paus penghujung September memenuhi bandar dan situasi ini telah berlangsung lama. Tempah berbulan awal jika mahu berada di sana untuk festival, jika tidak, elakkan hujung minggu itu dan datang pada hari bekerja: ikan paus tidak tahu tentang festival dan laluan tebing sunyi jam tujuh pagi pada bulan Oktober.
Hermanus ialah pengalaman hidupan liar paling mudah di Afrika Selatan: tiada pintu masuk, tiada tiket, tiada pemandu, tiada bot, hanya laluan tebing dan ikan paus di teluk di bawahnya. Pergi antara September dan Oktober jika boleh, bawa teropong, dan bermalam supaya anda boleh nikmati lembah serta waktu pagi di sana.