Херманус, город примерно на сто тысяч жителей на южном побережье Кейпа, в полутора часах езды от Кейптауна, и есть одна понятная причина, по которой сюда едут туристы: залив Уокер прямо у города, место, где южные киты рожают детёнышей. Они появляются примерно с июня и остаются до ноября, и поскольку в этой части залива мелко и тихо, киты подходят вплотную: настолько близко, что вдоль скал проложили пешеходную тропу и сами скалы стали достопримечательностью.
Изначально у города было название Хермануспитерсфонтейн, но для почты оно оказалось слишком длинным, поэтому с 1902 года используется сокращённый вариант. Город также известен как место жизни для пенсионеров, так что он аккуратный и спокойный, а кафе и гостевых домов в нём хватает.
Киты: зачем они приходят к берегу
Южные киты проводят лето, питаясь в Южном океане, а зиму предпочитают в тёплых прибрежных водах, где самки рожают потомство, а детёныши набирают вес перед длинным возвращением на юг. Залив Уокер, одно из таких мест, наряду с соседними берегами, и здесь всё видно с земли: кит с детёнышем, перекатывающийся, бьющий хвостом или поднимающий ласт вверх, иногда в 60 метрах от скал.
Пик сезона, в сентябре и октябре. В другое время здесь можно встретить горбатых и китов Брайда, а дельфины бывают круглый год, так что залив никогда не пустует, но именно сухопутное наблюдение за китами, ставшее визитной карточкой Хермануса, возможно во второй половине года.
Тропа на скалах, главная достопримечательность
Тропа вдоль скал тянется около двенадцати километров по берегу, от нового порта на западе до лагуны на востоке. Она ровная, бесплатная и открыта в любое время. Лавочки, ступени к площадкам и крикун, человек с рогом из ламинарии, который дует, если заметит кита,, вот инфраструктура, всё остальное: порода, море и иногда, кит.
Если есть час, идите по центральному участку между старым портом и Гирингс-Пойнт, там больше всего смотровых и больше шансов увидеть китов. Если есть утро, проходите всю тропу, остановившись на завтрак в середине пути. Не забудьте бинокль: киты могут быть совсем близко, и могут нет, а разница между брызгами и китом, это оптика.
Киты со скал и что есть вокруг
Чаще всего говорят о Херманусе, но киты встречаются во всём заливе и вдоль обоих берегов. Уютные и тихие смотровые площадки есть в Де Келдерс и Гансбае (20 минут на восток), и у скал Беттис-Бей и Рой-Элс на западе, там свои тропы и свои киты. По всему побережью проходят две дороги, R44 и R43.
Можно наблюдать китов и с лодки; для этого требуется разрешение, и вы оказываетесь ближе к воде. Это подходящий вариант, если хочется быть рядом с китом, но не если хочется гарантировать встречу: лодки должны держаться на расстоянии, а кит, заинтересованный людьми на тропе, обычно не реагирует на мотор. Вот почему у города есть крикун, а не флот.
Южный кит, главный вид: крупный, медлительный, часто активный у поверхности, он поднимает хвост, перекатывается и иногда подходит с детёнышем почти вплотную к скале. Именно такое поведение, не фотографии,, причина, по которой сюда возвращаются.
Что ещё есть в Херманусе
Старый порт, музей и исторический центр рыбачьей деревни. Гротто и Фёльклип, главные пляжи для купания; у Гротто голубой флаг и длинная полоса песка. Фернклуф, природный заповедник в горах за городом, маршруты по финбошу с видом на залив: отличный вариант в ветреную погоду, когда китов плохо видно у берега.
И, наконец, долина в глубине. Хемель-эн-Аарде (небо и земля), винодельческий округ прохладного климата, где делают пино нуар и шардоне, ради которых сюда едут, а дегустационные залы находятся в 20 минутах от моря. Это реальный повод приезжать именно с ночёвкой, а не на день.
Как добраться и когда ехать
Из Кейптауна ехать примерно 120 километров. Быстрее всего, по трассе N2, потом по R43. Красивее всего, по побережью по R44 через Гордонс-Бей, Беттис-Бей (там есть колония пингвинов у Stony Point) и Кляйнмонд: так дольше, но нуднее не станет. Поезда сюда не ходят, пробовать не имеет смысла.
Фестиваль китов в конце сентября собирает полный город и проводится уже много лет. Если хотите попасть именно на него, бронируйте жильё за месяцы. Если нет, избегайте этих выходных и приезжайте в будни: киты появятся независимо от фестиваля, а тропа в семь утра в октябре почти пуста.
Херманус, самый простой способ увидеть китов в Южной Африке: нет ворот, билетов, гидов или лодок, только тропа вдоль обрыва и киты внизу в заливе. Приезжайте между сентябрём и октябрём, берите бинокль и оставайтесь на ночь, чтобы посмотреть и долину, и рассвет у моря.