Chefchaouen to targowe miasteczko w zachodnim Rifie, które nieplanowanie stało się jednym z najczęściej fotografowanych miejsc Maroka. Sama nazwa tłumaczy położenie: wywodzi się od arabskiego „patrzeć” oraz berberskiego słowa na „rogi”, odnosi się do dwóch szczytów nad doliną.
Nietypowe jest to, że nie jest to miasto turystyczne w stylu kurortu. To zwyczajne centrum prowincji z około 46 000 mieszkańców, targiem, szpitalem i dworcem autobusowym, a niebieskie ściany mijają codziennie miejscowi, idąc do pracy. Dlatego wieczór to lepsza pora niż popołudnie.
Dlaczego miasto jest niebieskie
Są trzy odpowiedzi i każdy w mieście poda ci przynajmniej jedną.
Pierwsza to owady: mówi się, że niebieski odstrasza komary, co miałoby znaczenie w dolinie z płynącą wodą. Druga jest religijna: niebieski symbolizuje niebo i życie duchowe, a pomalowanie ścian w tym kolorze przypomina o odpowiednim postępowaniu. Trzecia jest praktyczna i znacznie młodsza, powtarzana przez niektórych lokalnych: w latach 70. miasto miało się przemalować na niebiesko dla rozwoju turystyki.
Nie ulega jednak wątpliwości, że spodnia warstwa, czyli biały tynk, to tradycja andaluzyjska przywieziona przez uchodźców z Hiszpanii, a niebieską farbą pokrywa się ściany co roku ręcznie. Dlatego nie wyglądają na zaniedbane.
Twierdza, która stała się miastem
Ali ibn Rashid zbudował kasbę w 1471 roku, by bronić północy przed Portugalczykami, a jego potomkowie oraz uchodźcy z Grenady zbudowali resztę. Po 1492 roku, a także po wypędzeniach z 1609 roku, do miasta napływali muzułmanie i Żydzi z Hiszpanii, budując w jedynym znanym sobie stylu, dlatego uliczki, dziedzińce i bramy są raczej andaluzyjskie niż marokańskie.
To, co powstało, było miastem otoczonym murami z około dziesięcioma bramami; nie rozrosło się poza nie aż do XX wieku. Jego najsłynniejszą władczynią była prawdopodobnie Sayyida al-Hurra, rządząca miastem i, z Tétouanu, flotą korsarską w XVI wieku. Społeczność żydowska o iberyjskich korzeniach mieszkała tu przez stulecia i była kiedyś niemal jedną trzecią ogółu mieszkańców; mellah i cmentarz nadal istnieją, a ostatnia rodzina wyjechała w 1968 roku.
Medyna w pół dnia
Zacznij od placu Uta Hammam, który jest centrum starego miasta: kasba na jednym boku, Wielki Meczet z ośmiokątnym minaretem na drugim oraz dawny karawanseraj, jedno z czterech takich miejsc w mieście. Plac zaprojektowano w XVI wieku i jego nazwa pochodzi od hammamu w rogu.
Kasba jest warta drobnej opłaty za wstęp. Jej ściany wzniesione są z ubitej ziemi, wzmocnione dziesięcioma wieżami, a w środku urządzono muzeum archeologiczne z ogrodem w patio. Stamtąd możesz zejść do Souika, najstarszej dzielnicy, gdzie od XV wieku odbywa się targ, i poszukać fontann: Ain Souika za łukiem oraz czterostronnej fontanny na głównym placu.
Na wschód od medyny, poza dawnymi murami, znajduje się Ras al-Ma’, źródło zaopatrujące miasto w wodę, z kamienną oprawą, dawnym młynem i mostkiem nad strumieniem. Dalej ścieżka prowadzi pod górę do Hiszpańskiego Meczetu, zbudowanego w latach 20. XX wieku i obecnie nieużywanego do modlitwy, gdzie wszyscy wieczorem podziwiają zachód słońca nad miastem. Wejście pod górę zajmuje dwadzieścia minut i warto się trochę zmęczyć.
Akchour i park Talassemtane
Góry za miastem są objęte ochroną. Park Narodowy Talassemtane utworzono w 2004 roku, obejmuje ok. 589 km² na wysokościach od 350 do 1 050 m, i rosną tu ostatnie zachowane płaty marokańskiej jodły, drzewa, które występuje na świecie tylko w kilku miejscach. W parku notuje się ponad 1 380 gatunków roślin, z czego 47 nie występuje nigdzie indziej, a także brodacze oraz około stu innych gatunków ptaków.
Najciekawsza dolina to Akchour, wąwóz z sadzawkami i naturalnym łukiem skalnym, nazwanym Mostem Boga. Dojdziesz tu autem i potem pieszo przez około dwie godziny. Miejscowi przewodnicy czekają na parkingu, warto wynająć jednego, nie tyle ze względu na bezpieczeństwo, ale by wiedzieć, która ścieżka prowadzi do wody, a która na koziczą ścieżkę. W tym samym masywie znajduje się Kef Toghobeit, jedna z najgłębszych jaskiń Afryki.
Dojazd
Chefchaouen nie ma lotniska. Drogi prowadzą z Tétouan i północnego wybrzeża, z Ouazzane od strony Fezu i z gór wokół Larache; miasto leży między Tétouan a Ouazzane, przez co wszystkie autobusy przejeżdżają przez nie. Większość odwiedzających przyjeżdża autobusem lub taksówką zbiorową, z Tangeru lub Tétouan na północy bądź z Fezu na południu. Ostatni odcinek to jazda pod górę, która trwa dłużej niż wskazuje mapa.
Dworzec autobusowy jest kilka minut pieszo od medyny, co może zaskoczyć tych, którzy spodziewają się podjazdu taksówką. Jeśli przyjeżdżasz autem, zaparkuj poza murami: uliczki w środku są tylko dla pieszych, a najbliższy punkt dojazdu dla większości pensjonatów to brama i kilka schodów.
Kiedy jechać
Chefchaouen ma klimat śródziemnomorski na wysokości 564 m. Oznacza to w praktyce, że jest tu łagodnie, zielono i bardziej wilgotno niż w większości Maroka.
Opady z lat 2000-2020 wynosiły od ok. 500 mm w najsuchszych sezonach do niemal 1 900 mm w najwilgotniejszych, co mówi wiele o kaprysach pogody w Rifie: jest hojna, ale nieprzewidywalna. Wiosna jest zielona i pełna kwiatów, jesień, ciepła i pogodna, latem przyjeżdża najwięcej turystów, a wieczory na dachach są przyjemne. Zima jest zimna i często mokra, a śnieg pojawia się na szczytach nad miastem.
Co kupić i jedna przestroga
Rzemiosłem regionu jest drewno, to zdecydowanie najważniejszy wyrób miejscowych: toczone i malowane meble, pudełka czy deski z cedru, orzecha i tui. Sklepy wypełniają też wyroby skórzane, tekstylia i metaloplastyka, często z lokalnych spółdzielni, a ceny są łagodniejsze niż w Marrakeszu.
Uważaj jedynie na jedno: Rif to region uprawy konopi i miejscowi oferują marihuanę turystom na niektórych szlakach i tarasach. Oficjalne brytyjskie zalecenia dla Maroka wymieniają przestępstwa narkotykowe wśród najpoważniejszych, zagrożonych długimi wyrokami więzienia, to samo dotyczy wszelkich propozycji przewozu czegokolwiek dla kogoś. Ryzyko bierzesz na siebie, niezależnie od tego, czego dotyczy propozycja.
Chefchaouen to miasto na dwie noce przebrane za wycieczkę jednodniową. Przyjedź rano, przejdź się uliczkami, gdy są pełne i światło jest ostre, później zostań: po piątej miasteczko pustoszeje, głos muezzina rozchodzi się ponad niebieskimi dachami i miejsce znów staje się sobą. To ta godzina jest warta podróży.