シャウエンは、西リフ山地にある市場町で、計画されたわけではありませんが、モロッコで最も多く写真に撮られる場所のひとつになりました。名前は「シャウエン（Chefchaouen）」の語源通り、アラビア語で「見る」、ベルベル語で「角（つの）」を意味し、谷の上にそびえる2つの山を指しています。
特徴的なのは、観光地ではなく実際に約46,000人が暮らしている地方都市であることです。市場、病院、バスターミナルがあり、青く塗られた壁は人々が普段仕事へ向かう道そのままです。そのため、夕方の時間に訪れると町の本来の姿が感じられます。
なぜ街が青いのか
理由は3つあり、町の誰もがどれか一つは話します。
第一は虫除けの説です。青色は蚊を寄せ付けにくいとされ、水が流れる谷では重要です。第二は宗教的理由で、「青は空や天国を象徴し、その色を壁に塗ることで信仰心を思い出すため」と説明されます。第三はずっと新しい現実的な説で「1970年代の観光振興で町ぐるみ塗り直した」といわれます。
確かなのは、もともとスペインから来た避難民が持ち込んだアンダルシア式の白い漆喰（しっくい）壁で、その上に青を年1回以上手作業で塗り替えるため、色がくすまないことです。
要塞から発展した町
1471年、アリ・イブン・ラシッドが北部防衛のためカスバ（城）を築き、子孫やグラナダからの避難民たちが町を広げました。1492年以降、さらに1609年の追放後にも、スペインからのイスラム教徒とユダヤ系家族がここへ移住し、彼らが知る唯一の建築様式＝アンダルシア風で路地や中庭、扉を造ったため、町並みにその影響が色濃く残ります。
当時の町は城壁に囲まれ、門も約10か所あり、大きくは膨らみませんでした。おそらく最も有名な支配者はサイイダ・アル＝フッラで、16世紀にはシャウエンやテトゥアンから私掠船団を指揮しました。イベリア系ユダヤ人社会も長く定着し、全人口の三分の一を超えた時期もありました。今でもメッラー（ユダヤ人街）や墓地が残り、最後の家族は1968年に去っています。
メディナを半日で巡る
出発点はウタ・ハンマム広場、旧市街の中心です。広場には一方にカスバ、八角形のミナレットを持つ大モスク、かつて商人たちを泊めたキャラバンサライ（全4か所のうちの一つ）があります。16世紀に設計され、広場名は一角にあったハマムに由来します。
カスバは入場料分の価値があります。壁は土作りで10本の塔に補強され、中は考古学や地域生活の博物館、庭園になっています。そこからスイカ地区へ下ると、市場が15世紀から開かれており、見どころはアーチ奥のアインスイカの噴水、広場中央にある四面噴水です。
メディナ東側の旧城壁の外には、町を支えた湧水ラス・エル・マがあり、石造りの堰や旧水車、せせらぎの上に橋が残ります。その先の小道を登ると、1920年代に建てられたスペインモスク（現在は礼拝には使われていません）があり、夕方には誰しもこの丘まで行き夕陽が沈むのを眺めます。町から20分の坂道ですが、歩く価値があります。
アクシュールとタラッセムタネ国立公園
町の裏手には保護区となった山並みが続いています。タラッセムタネ国立公園は2004年に制定され、標高350～1,050メートルの間で約589平方キロメートルに及びます。モロッカンファー（固有種のモミ）がまとまって自生する世界でも稀な場所です。これまでに記録された植物種は1,380以上、うち47種はここだけ、髭のあるハゲワシなど鳥類も豊富です。
特に訪れたいのはアクシュール渓谷で、複数の滝と「神の橋」と呼ばれる自然のアーチがあります。車道から歩いて数時間です。駐車場に地元ガイドが待機しており、道案内を頼むと安心ですが、安全以上に「どの道が水場につながり、どれがヤギ道か」知っていることが役立ちます。アフリカ屈指の深い洞窟・ケフ・トゴベイトも同じ山中です。
アクセス
シャウエンに空港はありません。テトゥアンや北海岸、ワザン経由でフェズ、またはララシュ周辺の山から陸路だけでアクセスできます。町はテトゥアンとワザンの間にあり、路線バスも必ずこの町を通過します。大半の観光客は北のタンジェ/テトゥアンまたは南のフェズから、バスや乗り合いタクシーで到着し、ラストの山道は地図で見るよりも時間がかかります。
バスターミナルはメディナから徒歩すぐで、「タクシー移動が要る」と想定していると驚きます。自家用車の場合は必ず城壁外に駐車してください。路地は歩行専用で、大半の宿の最寄り車両進入ポイントは門と階段を挟みます。
ベストシーズン
シャウエンは標高564メートルに位置し、地中海性気候。実際にはモロッコの中では温暖で緑が多く、雨も多い地域です。
2000〜2020年の町の観測所記録では、年間降水量は最小で約500ミリ、最大で1,900ミリ近くにまで達し、リフ地方の天候は「豊かで予測しにくい」ことを示しています。春は豊かな緑と野草、秋は澄んだ日が続き温暖、夏は観光客が多くなりますが、夜は屋上テラスが心地よい季節です。冬は冷え込みと雨が多く、山の上に雪が降ります。
お土産と注意事項
シャウエンの伝統工芸は木工で、家具・箱・カッティングボードなどは杉・クルミ・ツヤ（トゥヤ）材を使った手作り品が主流です。皮細工や織物、鉄製品の店も多く、それらの多くは仲介業者ではなく協同組合による経営です。値段もマラケシュより落ち着いたものです。
一点ご注意ください。リフ地方はモロッコ最大の大麻栽培地で、小道や屋上でカジュアルに「どうですか」と勧められることがあります。英国領事館の公式アドバイスでも「薬物犯罪は深刻な罪、重い刑罰」と明記されています。他人に運搬を頼まれても同様です。どんな誘いも、責任はすべて自身にあります。
シャウエンは「二泊向きなのに日帰り先として扱われている町」です。朝到着し、雑踏と強い日差しの路地を歩き、ぜひ泊まってみてください。夕方5時には町が静かになり、ミナレットからアザーン（礼拝の呼びかけ）が青い屋根を越えて響き、本来の落ち着きを取り戻します。その時間こそが、この町を訪れる理由です。