Chefchaouen ialah bandar pasar di barat Rif yang secara tidak dirancang menjadi salah satu tempat paling kerap difoto di Morocco. Nama Chefchaouen menerangkan landskapnya: ia berasal dari bahasa Arab untuk 'melihat’ dan perkataan Berber untuk 'tanduk’, bermaksud 'lihat dua puncak di atas lembah’.
Keistimewaannya ialah Chefchaouen bukan sebuah destinasi pelancongan, tapi tetap sebuah ibu kota wilayah dengan kira-kira 46,000 penduduk, pasar, hospital dan stesen bas. Warna biru dicat pada dinding yang sama penduduknya lalui setiap hari. Sebab itulah waktu petang lebih bermakna dari waktu siang.
Kenapa bandar ini berwarna biru
Ada tiga sebab, dan setiap orang di bandar pasti akan memberi anda sekurang-kurangnya satu.
Yang pertama berkait dengan serangga: biru dikatakan menangkis nyamuk, yang penting dalam lembah berair. Yang kedua ialah agama: biru melambangkan langit dan syurga, dan mengecat dinding warna itu adalah peringatan untuk menjalani hidup dengan cara yang sepatutnya. Yang ketiga lebih praktikal dan baru, dan inilah yang sering disebut penduduk: bandar ini diminta mengecat biru pada tahun 1970-an, ketika pelancongan mula digalakkan.
Yang pasti, lapisan asasnya ialah cat putih gaya Andalusia, dibawa para pelarian dari Sepanyol, dan cat biru ini disapukan semula dengan tangan setiap tahun atau lebih, sebab itulah ia sentiasa kelihatan segar.
Dari kubu ke sebuah bandar
Ali ibn Rashid membina kasbah pada tahun 1471 untuk mempertahankan utara dari kemaraan Portugis. Keturunannya bersama pelarian Granada melengkapi pembangunannya selepas itu. Selepas 1492, dan sekali lagi selepas pengusiran pada 1609, keluarga Muslim dan Yahudi dari Sepanyol menetap di sini dan membina menggunakan gaya yang mereka tahu, menyebabkan lorong, halaman dan pintu di sini kelihatan lebih Andalusia daripada Maghribi.
Bandar yang dibina adalah berdinding, dengan sekitar sepuluh pintu gerbang, dan ia kekal dalam saiz itu sehingga abad ke-20. Pemerintah paling terkenal mungkin Sayyida al-Hurra, yang mentadbir bandar ini serta mengawal armada corsair dari Tetouan pada abad ke-16. Komuniti Yahudi keturunan Iberia tinggal di sini selama berabad-abad dan pernah mewakili sekitar sepertiga penduduk; kawasan mellah dan tanah perkuburannya masih ada, dan keluarga terakhir keluar pada tahun 1968.
Medina dalam setengah hari
Mulakan di dataran Uta Hammam, pusat bandar lama: kasbah di satu sisi, Masjid Besar dengan menara lapan segi di sisi lain, serta sebuah caravanserai yang pernah menempatkan peniaga, salah satu daripada empat di bandar ini. Ia dirancang pada abad ke-16 dan dinamakan sempena hammam di satu sudut dataran.
Kasbah itu sendiri wajar untuk yuran kecil masuk. Dindingnya dari tanah mampat dan diperkuat dengan sepuluh menara. Bahagian dalamnya kini menjadi muzium arkeologi dan sejarah tempatan dengan taman di tengah. Dari sini, berjalan ke Souika, kawasan tertua yang menjadi pasar sejak abad ke-15, dan cari pancutan dinding: Ain Souika dalam gerbang dan pancutan empat sisi di dataran utama.
Di timur medina, luar tembok lama, ada Ras al-Ma’, mata air utama bandarnya, dengan lapik batu, kilang lama dan jambatan di atas aliran air. Lebih jauh sedikit, laluan mendaki ke Masjid Sepanyol yang dibina pada tahun 1920-an dan kini tidak lagi digunakan untuk solat. Di situlah semua orang menunggu matahari terbenam di balik bandar. Jalan ini mengambil masa dua puluh minit mendaki, tetapi pemandangannya memang berbaloi.
Akchour dan taman negara Talassemtane
Pergunungan di belakang bandar adalah kawasan perlindungan. Taman negara Talassemtane diwujudkan pada tahun 2004 dan meliputi kira-kira 589 kilometer persegi antara 350 hingga 1,050 meter, dan di sinilah terdapat spesis fir Morocco yang terakhir, pokok yang hanya ditemui di beberapa lokasi di dunia. Lebih 1,380 spesies tumbuhan telah direkodkan di taman, 47 daripadanya tidak terdapat di tempat lain, bersama burung hering berjanggut dan lebih seratus jenis burung lain.
Lembah yang lazim dikunjungi ialah Akchour, sebuah jurang dengan kolam dan gerbang semula jadi dinamakan Jambatan Tuhan, dicapai melalui jalanraya dan kemudian berjalan selama dua jam. Pemandu tempatan sedia menunggu di kawasan letak kereta, dan berbaloi untuk menggunakan khidmat mereka, bukan sangat kerana keselamatan, tetapi supaya anda tahu laluan mana menuju ke air dan yang mana ke trek kambing. Kef Toghobeit, antara gua terdalam di Afrika, juga terletak di banjaran ini.
Cara ke sini
Chefchaouen tidak mempunyai lapangan terbang. Laluan utama masuk adalah dari Tetouan serta pantai utara, dari Ouazzane dalam perjalanan ke Fes, dan dari kawasan perbukitan sekitar Larache; bandar ini di tengah-tengah antara Tetouan dan Ouazzane, sebab itulah semua bas akan melalui sini. Kebanyakan pelawat tiba dengan bas atau teksi kongsi, sama ada dari Tangier atau Tetouan di utara ataupun Fes di selatan, dan bahagian terakhir perjalanan mendaki ke kawasan Rif, biasanya mengambil masa lebih lama daripada sangkaan anda dengan melihat peta.
Stesen bas terletak tidak jauh dari medina, sesuatu yang memeranjatkan sesetengah pengunjung yang menjangka perlu menaiki teksi. Jika anda memandu sendiri, letak kenderaan di luar tembok lama: lorong di dalam hanya untuk berjalan kaki, dan akses kenderaan terdekat untuk ke kebanyakan rumah tetamu hanya setakat pintu gerbang dan beberapa anak tangga.
Bila masa sesuai untuk ke sini
Chefchaouen berhawa Mediterania pada ketinggian 564 meter, yang dalam praktiknya membawa cuaca sederhana, hijau dan lebih lembap berbanding kebanyakan Maghribi.
Rekod hujan dari stesen tempatan antara tahun 2000 hingga 2020 menunjukkan hujan tahunan antara 500 milimeter untuk tahun paling kering hingga hampir 1,900 milimeter untuk tahun paling basah, ini menggambarkan betapa cuaca Rif memang tidak dijangka. Musim bunga penuh dengan bunga liar, musim luruh cerah dan hangat, musim panas menambah jumlah pelawat dengan malam yang nyaman di atas bumbung. Musim sejuk selalunya sejuk dan basah, dan salji turun di puncak-puncak atas bandar.
Apa yang boleh dibeli dan satu peringatan
Kraf kayu ialah produk utama tempatan dan hasil artisan yang sangat menonjol: perabot berukir, kotak serta papan yang dibuat daripada kayu cedar, walnut dan thuya. Barangan kulit, kain tenunan dan besi tempa memenuhi kedai-kedai lain, kebanyakannya milik koperasi berbanding perantara, dan harganya lebih rendah berbanding di Marrakech.
Satu perkara yang perlu anda berhati-hati: Rif adalah kawasan utama penanaman kanabis di Morocco, dan ia kadangkala akan ditawarkan secara santai di beberapa laluan dan teres. Nasihat konsular Britain untuk Morocco menyatakan kesalahan dadah sebagai antara kesalahan serius, dengan hukuman penjara panjang, dan nasihat yang sama terpakai untuk apa jua barang yang diminta anda bawa bagi pihak orang lain. Apa juga tawarannya, risikonya milik anda sendiri, bukan mereka.
Chefchaouen ialah bandar yang selayaknya untuk dua malam tetapi lazimnya hanya dilawati sehari. Datang pada pagi hari, jalanilah lorong ketika ia sibuk dan cahaya masih keras, kemudian bermalam: bandar ini menjadi sepi selepas jam lima, suara azan kedengaran di atas bumbung biru, dan suasana bertukar ke tenang semula. Saat itu adalah detik yang paling wajar untuk datang ke sini.