罗本岛位于桌湾，是一块面积约5平方公里的椭圆形平地，距开普敦以北的布劳伯格斯特兰德约七公里，地势仅高出海面几米。因远古侵蚀所致，地貌就是裸露、干燥、无树，有一座灯塔。几百年来，正因如此，这里成了将不想要的人送离大陆的地方。
它最后、也最为人知的一段历史，是种族隔离时期的监狱，持续到1996年。纳尔逊·曼德拉在此服刑二十七年中的十八年，从事石灰采矿，之后的两位总统也曾被关押于岛上。如今罗本岛是博物馆、自然保护区，也是南非人气旅游地之一。
参观方式与流程
参观团从V&A海滨的纳尔逊·曼德拉门户出发，每天三班，整个行程约三个半小时。乘轮渡也是体验的一部分：桌湾风浪较大，天气寒冷，遇到大风当天会停运，所以博物馆建议你出发前确认，也建议不要把参观安排成当天唯一的行程。
上岛后行程分为两部分。首先乘坐巴士环岛参观，包括麻风病墓地（岛上曾做隔离点）、囚犯曾工作的石灰矿、Robert Sobukwe的房屋、Bluestone矿区，以及二战时的军用工事。随后你将在曾被囚于此的讲解员带领下步行参观最高戒备监狱，最后停留在曼德拉的牢房, , 小巧朴素，与图片一致。
导览员为何重要
罗本岛与其他监狱博物馆不同之处，在于带你参观的人曾是这里的囚犯。采石场、伙食、书信及日常生活的细节都来自亲历讲述，不加渲染，比任何展板都更有直观冲击。
这也决定了这趟参观不是一次轻松的行程。大多数人下船时都很安静，建议你当天之后的安排尽量放松, , 比如在海滨散步、喝杯咖啡，不建议立刻进入下一个博物馆。
轮渡与桌湾
如果天气允许，单程轮渡大约半小时，本身也是参观体验的一部分。桌湾作为港口历史上多次发生船难，这也是为什么岛上设有灯塔。风浪大时轮渡停航，博物馆会取消航班，而不会冒险出海。
天气好的话，景色非常值得。离开海滨时，城市和桌山在身后，罗本岛从视线尽头的小点变为低矮的灰绿色平台，一端是灯塔，沿海分布着监狱建筑。返回时，桌山占据整片地平线，这就是囚犯们偶尔被允许远望大陆时的景色。
岛名来源于“海豹”荷兰语解释，岛上有海豹栖息，也有南非企鹅在遗迹和废墟中筑巢，鸬鹚和燕鸥在低矮的海崖上筑巢。这里是与博物馆并行运营的自然保护区，保育员也住在岛上。
岛屿的多重历史
罗本岛在成为种族隔离监狱前，曾是麻风病人的隔离地、捕鲸站、防御工事和灯塔，也因“海豹”得名。如今还是自然保护区，有着大型的南非企鹅群、海鸟和海豹，博物馆和保育工作并行。
往返轮渡本身也很有意义。返程途中，桌山自海湾拔地而起，极具开普敦代表性的景色，这种体验总在你回程时不经意获得。
实用信息
记得要尽早并直接在官网预订。预约最早出发的班次，因为当天风力通常逐渐增强，容易取消下午轮渡。即使是夏天也建议穿防风衣服，带好水和防晒，整趟三个半小时大部分时间是站着、坐巴士或走在不平的路上。
如果当日班次取消，博物馆会安排退款或改期，建议你直接选择下一个可用时间段，不要为此调整整个假期。如果你只能在开普敦选择一个历史景点，这里最值得参观，因为它比大陆上的任何建筑都能解释这个国家、这座城市和它的历史。
罗本岛涉及轮渡、巴士、监狱步行，是开普敦中最重要的三个半小时。请在订机票时一并预订，上午专门安排出来，下午留空就对了。