Остров Роббен, это плоский овальный участок суши площадью около пяти квадратных километров в бухте Тейбл, примерно в семи километрах от Блаубергстранда к северу от Кейптауна и всего в нескольких метрах над уровнем моря. Остров образовался в результате древней эрозии, проще говоря, это сухая, почти безлесная скала с маяком, которую несколько столетий удобно было использовать как место заключения для тех, кого не хотели держать на материке.
Последнее и самое известное назначение острова, тюрьма для противников апартеида, которой он был до 1996 года. Нельсон Мандела провёл здесь восемнадцать из двадцати семи лет заключения, работая в известняковом карьере; ещё двое президентов страны также были заключёнными на острове. Сегодня это музей, природный заповедник и одно из самых посещаемых мест в ЮАР.
Экскурсия и как она устроена
Экскурсии отправляются от Nelson Mandela Gateway на набережной V&A Waterfront трижды в день и длятся примерно три с половиной часа. Переход на пароме, часть впечатления: в бухте часто бывает волнение, может быть холодно, а в ветреную погоду паромы не ходят вовсе. Именно поэтому музей рекомендует проверять расписание перед поездкой и не строить на этот день других безальтернативных планов.
На самом острове экскурсия разделена на две части. Сначала автобус возит вас по основным объектам: кладбище прокажённых, оставшееся с тех пор, когда остров использовался для изоляции больных; известняковый карьер, где работали заключённые; дом Роберта Собукве, карьер Bluestone и армейские/флотские бункеры периода Второй мировой войны. Затем пешая часть, прогулка по тюрьме строгого режима с гидом, который сам был здесь заключённым. Конец экскурсии, у камеры Манделы: небольшой, скромной, именно такой, как её описывают.
Почему важны гиды
Главное, что отличает остров Роббен от других тюремных музеев, это экскурсоводы, которые сами были заключёнными. Их рассказы о тяжёлой работе в карьере, скудном пайке, письмах и каждодневных трудностях жизни в тюрьме, из первых уст. Они говорят спокойно, без лишней драматизации, это гораздо впечатляет сильнее любой музейной экспозиции.
Поэтому эта экскурсия не для лёгкого досуга. Большинство людей выходят с парома молча, и стоит запланировать остаток дня без спешки: прогулка по набережной, чашка кофе, но не другой музей сразу после.
Переправа и сама бухта
Паром идёт примерно полчаса в каждую сторону при хорошей погоде. Сам переход, часть впечатлений, не просто транспорт. Бухта Тейбл, рабочая гавань с длинной историей кораблекрушений (именно поэтому здесь построен маяк), а в непогоду она бывает очень неспокойной: паромы не выходят при сильном ветре или большом волнении, и музей отменяет рейсы, а не рискует.
Если с погодой повезёт, наградой станет вид. Оставляя набережную, вы видите город и гору позади, а остров Роббен сливается с горизонтом, постепенно превращаясь в серо-зелёную плоскую пластину с маяком на одном краю и тюремными корпусами вдоль берега. На обратном пути гора Тейбл заполняет весь горизонт, именно этот вид редко и разрешали узникам: возможность увидеть материк.
Тюлени дали острову его имя (по-голландски «тюлень»), их колонии часто встречаются на скалах. Африканские пингвины гнездятся среди руин и стен, на низких утёсах живут бакланы и крачки. Остров, это музей и одновременно природный заповедник, где живут и работают сотрудники по сохранению природы.
Другие истории острова
Остров Роббен был лепрозорием, китобойной станцией, оборонительным пунктом и маяком ещё до того, как стал тюрьмой апартеида, а своё название получил от голландского слова «тюлень». Сейчас это ещё и природный заповедник: здесь большая колония африканских пингвинов, морские птицы, тюлени; музей занимается охраной природы наряду с сохранением истории.
Сам переход на пароме, отдельный опыт. По возвращении к городу вид на поднимающуюся над бухтой гору Тейбл, один из самых сильных видов Кейптауна, и вы получите его случайно, просто возвращаясь назад.
Практическая информация
Бронируйте билеты заранее и только напрямую. Берите самую раннюю переправу: по мере дня ветер усиливается, и отменяют обычно послеобеденные рейсы. Надевайте ветровку даже летом, берите воду и солнцезащитные средства, настройтесь большую часть трёх с половиной часов провести стоя, сидя в автобусе или идя по неровной земле.
Если поездку отменили, музей либо вернёт деньги, либо предложит другую дату. Удобнее сразу взять следующий возможный рейс, чем перестраивать весь отпуск. Если у вас есть время только на один исторический объект в Кейптауне, выберите именно этот: он помогает понять страну, город и политику так, как не может ни одно здание на материке.
Остров Роббен, это паром, автобус и прогулка по тюрьме, самое важное три с половиной часа в Кейптауне. Забронируйте так же рано, как билеты на самолёт, освободите для визита утро, а после обеда ничем себя не ограничивайте.