ऊअरज़ाजाते 1,151 मीटर की ऊँचाई पर हाई एटलस के दक्षिण के एक सूने पठार पर स्थित है, जहाँ पहाड़ों की सड़कें द्राआ घाटी और रेगिस्तान की ओर जाने वाली सड़कों से मिलती हैं। यहाँ 79,218 लोग रहते हैं, शहर के बीच में एक क़स्बा है, और यहाँ 1983 से फिल्म उद्योग सक्रिय है।
यह खुद को रेगिस्तान का द्वार कहता है, और इस बार उपनाम एकदम सटीक बैठता है। शहर के उत्तर में सड़क तिज़ी एन’टीचका दर्रे से पहाड़ों में चढ़ती है; दक्षिण और पूर्व में वह खिंचती हुई ओएसिस की पट्टी और फिर रेत में समा जाती है। लगभग सभी यात्री किसी न किसी ओर रुकते हैं, इसी वजह से इतने बड़े शहर में रेंटल कार, होटल, सिनेमा संग्रहालय और 2,60,000 यात्रियों के लिए बना एयरपोर्ट मौजूद है।
अपेक्षा से पुराना शहर
इसका नाम बस्ती से भी पुराना है। तचेलहित में यह ऐसे नदी के मार्ग से आया है, जो संकरा होने के बाद चौड़ा हो जाता है, जहाँ पानी की आवाज़ मुलायम पड़ जाती है; इसे शांत शहर कहना बाद की व्याख्या है, मूल नहीं। सदियों से यह सहारा और उत्तर के बीच व्यापारिक मार्ग का क्रॉसिंग था, और नदी के पास का क़स्बा एक अमीर का था जिसकी बेटी साअदी वंश में ब्याही गई थी।
आज का शहर अपेक्षाकृत नया है। फ्रांसीसी संरक्षित क्षेत्र में ऊअरज़ाजाते छावनी, प्रशासनिक केंद्र और सीमा शुल्क चौकी के रूप में विकसित हुआ, और 1931 में सेंट थेरेज़ चर्च बना। यह द्राआ-तफिलालत क्षेत्र की प्रांतीय राजधानी है, यहाँ 1954 में मल्लाह में लगभग 170 यहूदी निवासी थे, और एक सिनेगॉग है, जिसे लगभग तीन सौ वर्ष पुराना माना जाता है। शहर के पश्चिम में नूर सौर ऊर्जा संयंत्र 2016 में राष्ट्रीय ग्रिड से जुड़ा, और नवंबर 2023 में यूनेस्को क्रिएटिव सिटीज नेटवर्क में यहाँ की फिल्म इंडस्ट्री के बल पर शामिल किया गया।
शहर के बीच क़स्बा
कस्बाह ताउरिरत के लिए ऊअरज़ाजाते को एक दोपहर दीजिए, एक पूरी रात नहीं। मौखिक परंपरा इसे सत्रहवीं सदी के इम्ज़वार्न परिवार से जोड़ती है, जिसे उन्नीसवीं सदी में ग़लावी परिवार ने कब्ज़ा कर बढ़ाया, उन्होंने द्राआ और दादेस घाटी का संगम व सहाराई व्यापार नियंत्रित किया। थामी एल ग़लावी, पूरे फ्रांसीसी संरक्षित राज्य में माराकेश के पाशा, इसी परिवार से थे, और गेट के बाहर खड़ी क्रुप फील्ड गन उनके अधिकार का प्रतीक है।
भवन कच्ची मिट्टी और ईंट का है, कुछ जगहों पर तीन मंज़िला, कोनों पर वर्गाकार टॉवर और ऊपरी दीवारों में ज्यामितीय आकार उकेरे हुए। कुछ कमरों में उनके तातावी छतें हैं, जिन्हें बाँसियों से बुना गया है। अपुनर्निर्मित भाग, कायिद हम्मादी का आवास, जिनका कार्यकाल 1882 से 1939 तक था, इसमें खुदा हुआ स्टुको, भित्ति चित्र और शाही शहरों से ली गई मेहराबें हैं। क़स्बा 1954 में राष्ट्रीय धरोहर सूची में जोड़ा गया, 1972 में नगरपालिका को बिका और फिर 1980 के अंत तक छोड़ दिया गया; 1990 के दशक में यूनेस्को के समर्थन से आंशिक रेस्टोरेशन हुआ, और अब इसका हिस्सा दर्शकों के लिए खुला है, जबकि अन्य कमरों में अभी भी परिवार रहते हैं। यह ग्लेडिएटर और प्रिंस ऑफ पर्शिया जैसी फिल्मों में दिख चुका है, जो सुनना तब थोड़ा अजीब लगता है जब आप ऐसे भवन में खड़े हों जिसमें अभी भी लोग रहते हैं।
स्टूडियो और जो आप वहाँ देख सकते हैं
एटलस स्टूडियो 1983 में, केंद्र के पांच किलोमीटर पश्चिम खुला, और क्षेत्रफल की दृष्टि से यह दुनिया का सबसे बड़ा फिल्म स्टूडियो है, हालांकि इसका बड़ा भाग रेगिस्तान, पहाड़ और स्थायी सेट ही हैं। दूसरा स्टूडियो, CLA, 2004 में शुरू हुआ। औसतन हर साल 20 से 50 विदेशी फिल्में यहाँ शूट होती हैं, जिन्हें यहाँ की रोशनी, प्रशिक्षित क्रू और बिना समय गंवाने वाला परमिट सिस्टम आकर्षित करता है। इन स्टूडियोज़ में लगभग अस्सी प्रतिशत कर्मचारी मोरक्को के ही होते हैं।
दोनों स्टूडियो आगंतुकों को ले जाते हैं। एटलस का टूर आपको उस साज सज्जा वाली लोकेशन के बीच ले जाता है, जो आपने शायद टी.वी. या फिल्मों में देखी होंगी, तिब्बती मठ के पास रोमन अरीना, उसके पास मिस्र का मंदिर। क़स्बा के सामने 2007 में खुला सिनेमा म्यूज़ियम पूर्व स्टूडियो की बिल्डिंग में है, जिसमें सेट, प्रॉप्स, कॉस्ट्यूम और प्रोजेक्शन उपकरण रखे हैं। किसी भी टूर को एक घंटे से अधिक नहीं लगता, और दोनों को मिलाकर आप दोपहर में शहर को बेहतर समझ सकते हैं।
तिज़ी एन’टीचका दर्रे से एटलस पार करना
लगभग हर कोई तिज़ी एन’टीचका से होकर आता है, यह उत्तरी अफ्रीका का सबसे ऊँचा मुख्य दर्रा है, जो माराकेश के मैदान से दक्षिण की ओर जोड़ता है। ऊपर बोर्ड पर 2,260 मीटर लिखा है, लेकिन सैटेलाइट रीडिंग (2022) के अनुसार सड़क की सबसे ऊँची जगह 2,205 मीटर है। नवंबर से मार्च तक दर्रे पर बर्फ गिरती है, और सूरज ढलने के बाद साल में कभी भी यहाँ ठंड बहुत बढ़ जाती है। यह सड़क फ्रांसीसी सेना ने 1936 में पुराने कारवां ट्रेल पर बनाई थी और अब नेशनल रूट 9 का हिस्सा है।
यह लंबी चढ़ाई है, ढेर सारे मोड़ और ट्रकों की भीड़ के साथ, इसलिए जल्दी के बजाय धैर्य सार्थक रहता है। पेट्रोल टैंक माराकेश में ही भर लें, क्योंकि अंतिम हिस्से में कुछ नहीं है; एक ब्रेक के साथ तीन से चार घंटे रखें, और खासतौर पर सर्दियों की शाम के बाद रास्ता न निकालें, क्योंकि सड़क और दृश्यता दोनों अचानक बदल सकते हैं। मोरक्को के आखिरी जंगली बारबरी शेर को भी 1942 में इसी दर्रे के पास मारा गया था, जो बताता है कि यहाँ एक समय कितनी जंगलीपन थी।
शहर के दक्षिण: द्राआ, ओएसिस और रेत
ऊअरज़ाजाते के दक्षिण-पूर्व में सड़क द्राआ के साथ-साथ जाती है, जो लगभग 1,100 किलोमीटर लंबी मोरक्को की सबसे लंबी नदी है। यह दादेस और इमिनी के मिलने से बनती है, और हाई एटलस से अटलांटिक तक जाती है। एल मंसूर एद्दाही डैम 1971 में नदी को नियंत्रित करने और शहर को जल आपूर्ति करने के लिए बनाया गया, और साल के अधिकतर समय टैगूनिट के नीचे नदी सूखी रहती है, इसी वजह से घाटी एक हरी ताड़ की पट्टी जैसी दिखती है, न कि नदी जैसी।
ऊपरी घाटी लगभग 200 किलोमीटर तक ओएसिस और उनके क़सरों (कस्बों) की श्रृंखला है: मेज़गुइता, तिंज़ूलिन, टर्नाटा (ज़गोरा सहित), फेज़ुआता, क्ताऊआ और अंत में म्हामिद एल घ़ुज़लान, खुले रेगिस्तान से ठीक पहले अंतिम गाँव। यहाँ नदी के दो हिस्से रैमसर आर्द्रभूमि के अंतर्गत संरक्षित हैं। शहर से बाहर जाने वाली दूसरी सड़क उत्तर-पूर्व में दादेस घाटी की ओर जाती है, और तीसरी पश्चिम में एइत बेनहद्दू के क़सर तक। आप जिस भी दिशा में निकलें, शहर से निकलने के पहले घंटे में यह महसूस होता है कि बाहर बहुत कम आबादी है।
आना और ऑनलाइन रहना
ऊअरज़ाजाते एयरपोर्ट 1,153 मीटर की ऊँचाई पर एक छोटा हवाई क्षेत्र है, जिसमें 3,100 मीटर का रनवे, वे दिन के लिए इंस्ट्रूमेंट लैंडिंग सिस्टम है जब पठार पर बादल छाए रहते हैं, और 2,60,000 यात्रियों के लिए बना टर्मिनल है (2016 में लगभग 53,000 यात्रियों ने इस पर सफर किया)। रॉयल एयर मोरोक एक्सप्रेस कासाब्लांका और ज़गोरा जाती है, रायनएयर बार्सिलोना और मार्से, ट्रांसाविया पेरिस ओरली से। लेकिन अधिकतर यात्री अब भी सड़क मार्ग से, दर्रे के पार ही पहुंचते हैं।
शहर में मोबाइल सिग्नल अच्छा है; दर्रा और घाटी में नहीं। तिज़ी एन’टीचका पर लंबे हिस्सों में बिल्कुल भी सिग्नल नहीं है, और ओएसिस जाने वाली साइड रोड पर भी कम है, इसलिए मराकेश से निकलने से पहले या एयरपोर्ट पर लैंडिंग के समय अपना प्लान खरीदिए और इंस्टॉल कर लीजिए, पहाड़ों में नहीं। अगर आप स्थानीय सिम और यात्रा eSIM पर विचार कर रहे हैं, तो मोरक्को सिम कार्ड संबंधी जानकारी आपके लिए औपचारिकता और लागत स्पष्ट करती है।
कब जाएँ
ऊअरज़ाजाते का मौसम रेगिस्तानी है, लेकिन इसमें सर्दी भी असली होती है। औसत दैनिक उच्चतम जनवरी में 17.3 डिग्री और जुलाई में 38.8 डिग्री रहती है, रिकॉर्ड ऊष्मा 44 और न्यूनतम माइनस 7 डिग्री है; कुछ वर्षों में शहर में बर्फ भी पड़ती है। सालभर में करीब 115 मिमी बारिश, 18 गीले दिनों में, अधिकतर फरवरी, मार्च और फिर पतझड़ में; और साल-दर-साल लगभग 3,467 घंटे धूप, यही रोशनी स्टूडियो को यहाँ लाती है।
इससे दो आरामदायक विंडो निकलती हैं: मार्च से मई और अक्टूबर-नवंबर। गर्मियों में सही है अगर आप दोपहर की झपकी लेते हैं; सर्दियाँ ठंडी मगर साफ होती हैं, छतों और क़स्बा के पीछे एटलस की बर्फ चमकती रहती है।
ऊअरज़ाजाते को एक जंक्शन समझकर निकल जाना आसान है, और ज़्यादातर लोग वही करते हैं। इसे एक दिन दीजिए, और यह जंक्शन असल में एक जगह बन जाता है: क़स्बा, जो कभी पूरे दक्षिण की सत्ता का केंद्र था; एक इंडस्ट्री, जो रेगिस्तान को दूसरे देशों में बदल देती है; और दक्षिण की सड़क, जिस पर लोग और सामान दीवारों के बनने से भी पहले से गुजर रहे हैं।