A comida sul-africana é feita por um país onde chegaram muitos povos, e foram esses povos que trouxeram a cozinha. Os Khoisan recolhiam mais de trezentas plantas comestíveis, incluindo o arbusto de rooibos cujo chá está agora em todos os menus. Os pastores Bantu trouxeram gado, cereais e um repertório de guisados e carnes curadas. Depois vieram os holandeses, os huguenotes franceses, os britânicos, os malaios trazidos como escravos para o Cabo, e trabalhadores contratados da Índia deram ao país o que se come hoje.
O resultado não é uma só cozinha mas várias que partilham a mesma mesa. A carne no fogo é o ritual nacional. A comida Cape Malay, doce e temperada, é típica do Bo-Kaap. A comunidade indiana de Durban criou o bunny chow e alguns dos melhores caris fora da Índia. E as lojas agrícolas ao longo de todas as estradas do Cabo vendem biltong, queijos, empadas e compotas que merecem uma paragem.
- Plantas comestíveis usadas pelos Khoisan
- 300+
- A instituição nacional
- Braai
- Carne seca, temperada
- Biltong
- Fast food típico de Durban
- Bunny chow
Braai, biltong e a cultura da carne
Um braai é um churrasco e uma ocasião social: madeira ou carvão em vez de gás, alguém de olho na grelha, boerewors, costeletas de cordeiro, frango e bife, com pap, pão, um molho e muita conversa. É o que se faz ao domingo, num quintal, à beira de uma barragem ou na praia, e se fores convidado por um sul-africano, cancela o resto dos teus planos.
Biltong é o outro lado desta cultura: carne de vaca, caça ou avestruz, salgada, temperada com coentros e pimenta, seca ao ar até ficar firme, cortada e comida à mão cheia. Não é o mesmo que beef jerky, que é mais doce e defumado, e vale a pena experimentar ambos lado a lado. Compra ao talho ou numa loja agrícola; a versão de aeroporto vale o que valem todas as comidas de aeroporto.
Cape Malay e a comida do Bo-Kaap
A cozinha da comunidade Cape Malay é a mais distinta do país: bobotie, carne picada temperada assada com um creme de ovos por cima; sosaties, carne espetada com damascos e caril; bredie, guisado de cordeiro e legumes cozido lentamente; e caris mais doces e quentes que os indianos, servidos com arroz amarelo e passas. O Bo-Kaap, em Cidade do Cabo, com as suas casas coloridas, é onde deves experimentar, e é comida feita numa cozinha de casa mais do que de restaurante.
Caril de Durban e bunny chow
Durban tem uma das maiores comunidades indianas fora da Índia, e a comida é o mais prático argumento da cidade. Os caris são mais picantes e complexos do que noutra parte do país, as versões vegetarianas são tão boas como as de carne, e a invenção local é o bunny chow: meio ou um quarto de pão, escavado e recheado com caril, comido à mão, criado como recipiente descartável para takeaway.
Além disso, Durban come peixe e camarão do Índico, os mercados vendem especiarias a granel e os cafés da marginal servem mariscos grelhados com vista para os surfistas. Se fores comer apenas numa cidade na África do Sul e ligas à comida, escolhe esta.
O resto do repertório
Umngqusho, mistura de milho partido com feijão, é um alimento básico Xhosa e dizem que era o prato preferido de Nelson Mandela. Pap, papa de milho rija, acompanha tudo o que é grelhado. Chakalaka é um molho de tomate, pimento, cenoura e malagueta que aparece sempre ao lado de um bom braai. Potjiekos é um estufado cozido durante horas numa panela de ferro sobre as brasas. E nas cidades há grelhados portugueses e moçambicanos, boas steakhouses e uma cena de farm-to-table no Cabo comparável ao que encontras fora das grandes capitais.
Em que cidade alimentar estás?
Estás na costa?
Estás em Durban ou em KwaZulu-Natal?
Durban: caril e bunny chow
O bairro indiano à volta da Victoria Street, os mercados de especiarias, e um bunny chow de um local com tradição de caril. Depois, a marginal para peixe grelhado e camarão, e uma loja agrícola à saída da cidade para biltong. Para muitos, Durban é a cidade com mais oferta de comida, e também a mais acessível.
Cidade do Cabo: Cape Malay e mar
Bobotie, sosaties e bredie no Bo-Kaap, um caril Malay com roti ao almoço, e peixe frito ou peixe grelhado na costa Atlântica ou de False Bay. Junta os mercados, as lojas agrícolas do Winelands e o inevitável convite para um braai, e a semana fica cheia.
Interior: bife, pap e shisanyama
Joanesburgo e Pretória têm cultura de carne: steakhouses com doses enormes, shisanyama nos townships onde compras ao peso e grelhas tu próprio, potjiekos cozido durante horas numa panela de ferro, e os grelhados luso-moçambicanos dos subúrbios do leste. Começa num shisanyama com alguém local, e aproveita sem pressas.
Comer na prática
A água da torneira é segura nas cidades, vilas e na maior parte do país; a água engarrafada é preferência e não necessidade, o mesmo para saladas e fruta. As doses são grandes, sobretudo de carne, e pedir como costumas deixar-te-á perante mais do que consegues comer. A gorjeta é dez por cento nos restaurantes salvo se já estiver incluída, e os arrumadores e empregados de bombas de combustível recebem algumas moedas.
Se não comes carne, pergunta. A carne é fundamental na cozinha, e caldo, gordura e bacon entram em pratos que parecem vegetarianos: procura as cozinhas indianas de Durban, os caris vegetarianos Cape Malay e aquelas lojas agrícolas onde há queijo e pão.
Antes de pedires
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A comida sul-africana percebe-se melhor por especialidades regionais do que por pratos nacionais: caril em Durban, Cape Malay na Cidade do Cabo, carne nas brasas em todo o lado. Vai a um braai se conseguires, compra biltong ao talho e come um bunny chow à mão.
