Abu Simbel são dois templos escavados num penhasco junto ao Lago Nasser, a algumas horas para sul de Assuão e não longe da fronteira com o Sudão, sendo o monumento no Egito para o qual nenhuma fotografia te prepara. Quatro figuras sentadas de Ramsés II olham para leste sobre a água, vinte metros da base ao topo, com uma fiada de vinte e dois babuínos por cima a saudar o nascer do sol. Ao lado, cem metros mais à frente, há um templo mais pequeno onde o rei e a rainha estão exatamente à mesma altura, o que na arte egípcia era quase escandaloso.
O sítio fica um pouco a sul do Trópico de Câncer, na margem ocidental do lago, cerca de 230 quilómetros a sudoeste de Assuão em linha reta e mais ou menos 300 por estrada. Ninguém passa ali a caminho de outro destino. Essa é a questão prática sobre Abu Simbel: como lá chegar e quanto tempo dedicas do teu dia.
Dois templos num só penhasco
O Grande Templo foi dedicado a Amon, Ra-Horakhty e Ptá, e ao próprio Ramsés como deus, que é exatamente o tipo de coisa que Ramsés fazia. A construção começou por volta de 1264 a.C. e demorou cerca de vinte anos. A fachada tem 33 metros de altura e 38 de largura, com os quatro colossos, e a segunda figura a contar da esquerda perdeu a cabeça e o torso num sismo pouco depois de terminado o templo. Quando o templo foi movido, decidiu-se deixar as peças caídas onde tinham ficado, aos pés da estátua, em vez de voltar a colar o faraó.
Por dentro, o plano segue o costume egípcio de as salas irem diminuindo até ao santuário, com um número invulgar de câmaras laterais. A sala hipostila tem 18 metros de comprimento e 16,7 de largura, sustentada por oito pilares talhados como figuras de Osíris representando o rei, e as paredes exibem os relevos da batalha de Cades, com Ramsés no carro a disparar sobre homens já em fuga.
O Pequeno Templo é dedicado a Hathor e a Nefertari, sendo o segundo templo na história egípcia a ser dedicado a uma rainha: o primeiro foi aquele que Akhenaton construiu para Nefertiti. As estátuas têm pouco mais de dez metros de altura e rei e rainha têm o mesmo tamanho. Em todos os outros templos do Egito, uma rainha aparecia ao lado do faraó e nunca acima dos seus joelhos.
A manhã em que o sol chega
O eixo do Grande Templo foi orientado para que, em dois dias por ano, o sol nascente enviasse um feixe direto pelo corredor, 63 metros, até ao santuário no fundo, onde ilumina três das quatro figuras sentadas na parede: Ra-Horakhty, Ramsés divinizado e Amon-Ra. A quarta, Ptá, é o deus do submundo e permanece na sombra, seja por teologia, seja por encenação, ou ambos.
Esses dias são 22 de outubro e 22 de fevereiro, e é por eles que tantas pessoas marcam hotel em Assuão com um ano de antecedência. Costuma-se dizer que as datas marcam o aniversário e a coroação do rei, embora nenhuma inscrição o confirme. O certo é que o efeito foi importante o suficiente para ser reconstruído: os templos foram reajustados no novo local para o manter, e a equipa reuniu-se ao nascer do sol a 22 de fevereiro de 1966 para ver o raio de luz chegar a Amon, Ra e Ramsés enquanto Ptá ficava na sombra. Dois mil anos de precessão terrestre deslocaram a data desde que o templo foi cortado, e a mudança de sítio fê-lo outra vez, por isso o alinhamento de hoje é uma cópia fiel, não o original.
Como lá chegar, e passar a noite
A maioria das pessoas chega desde Assuão, que é a cidade mais próxima e a base para toda a Núbia egípcia. A estrada tem cerca de 300 quilómetros, só deserto, e a alternativa é um voo para o Aeroporto de Abu Simbel, a dois quilómetros dos templos, com voos regulares de Assuão todo o ano e voos sazonais do Cairo. Curiosamente, o aeroporto foi construído na maior das zonas de armazenamento usadas durante o resgate, por isso aterras no chão onde o templo esteve partido em blocos.
Não há propriamente uma cidade. Algumas pessoas passam a noite para ver os templos duas vezes, ao pôr e ao nascer do sol, e para ter o sítio só para si quando partem os autocarros; o resto faz o passeio num longo meio-dia e dorme em Assuão. Seja como for, a visita em si é breve: uma a duas horas pelos exteriores e interiores, mais se quiseres sentar e absorver a escala do lugar.
Como ficar online
Este é o local mais remoto do circuito egípcio habitual e aquele onde um mapa descarregado e o bilhete offline fazem mesmo diferença. Os dados funcionam em Assuão e ao longo da estrada, e na zona do templo a cobertura é limitada, mesmo para os padrões egípcios, por isso trata de tudo antes de saíres da cidade: reserva, mapa, mensagem para casa.
A escolha é a mesma que em qualquer lado no Egito, só que aqui o eSIM compensa ainda mais do que no Cairo. Um SIM local implica perder tempo ao balcão em Assuão quando preferias já estar a caminho. O roaming funciona, mas sai caro. Um eSIM instalado em casa está ativo assim que o carro para junto do portão.
Abu Simbel é o sítio mais simples do Egito e aquele que implica a viagem mais longa, e por isso as dúvidas nunca são sobre os templos. Vai cedo, vai uma vez, e dedica-lhe a manhã em vez de encaixares entre outras visitas: toda a graça está na luz da manhã sobre as fachadas, e esse momento não espera.