O que fazer em Casablanca: chegada, mesquita e elétrico

Casablanca é a cidade que o filme nunca visitou. O filme de 1942 foi rodado na Califórnia e o diálogo que toda a gente conhece foi escrito por quem nunca tinha visto o Atlântico aqui. O que está realmente aqui é mais interessante: a maior cidade de Marrocos, a sua capital financeira, e o lugar onde quase todo o visitante de longo curso ao país põe os pés pela primeira vez.

Cerca de 3,2 milhões de pessoas vivem no concelho e a área metropolitana ultrapassa os quatro milhões. Esse tamanho molda a visita: é uma cidade de trabalho com rede de elétricos, bolsa e trânsito a sério, não uma medina com um hotel dentro. Duas coisas marcam o primeiro dia: como chegar desde o aeroporto e se tens dados móveis a funcionar.

Anfa, Casa Branca, ad-Dar al-Bayda

A cidade mudou de nome mais do que quase todas. Havia berberes aqui já no século VII a.C. e a vila medieval chamava-se Anfa. Os portugueses arrasaram-na em 1468 e fizeram um pequeno porto chamado Casa Branca, a casa branca. O terramoto de 1755 acabou com isso, e o sultão Mohammed ben Abdallah reconstruiu a cidade entre 1756 e 1790 como ad-Dar al-Bayda, que é ainda o nome usado pelos marroquinos. Casa é como quase toda a gente lhe chama na conversa.

A cidade moderna é uma criação francesa. Henri Prost desenhou uma nova cidade europeia junto à medina antiga durante o protetorado e Casablanca tornou-se capital económica enquanto Rabat ficou com a administração. Os americanos desembarcaram em 1942, a conferência que estabeleceu a doutrina de rendição incondicional aconteceu acima da cidade em 1943 e a independência veio em 1956 enquanto o porto continuava a crescer.

Hoje Casablanca é um centro financeiro, classificado em 54.º no mundo no Global Financial Centres Index de setembro de 2023, e a bolsa é a terceira maior de África por valor de mercado. A UNESCO incluiu a cidade na Rede de Cidades Criativas em 2023. Para quem visita, isto quer dizer hotéis, escritórios e internet rápida em todo o lado.

A Mesquita Hassan II

Se só fores ver uma coisa em Casablanca, escolhe esta e faz o teu dia em torno da mesquita. Foi encomendada pelo Rei Hassan II e desenhada pelo arquiteto francês Michel Pinseau. A construção começou a 12 de julho de 1986 e foi inaugurada a 30 de agosto de 1993, depois de sete anos e 10.000 artesãos mobilizados. Ergue-se em parte sobre o Atlântico numa plataforma recuperada ao mar, daí que a sala de oração tenha vista sobre a água pelas janelas.

O minarete tem 210 metros, foi o mais alto do mundo à data da conclusão e mantém-se o segundo mais alto. Um laser no topo aponta a Meca e é visível até cerca de 30 quilómetros em noite limpa. A sala acolhe 25.000 fiéis e a praça ao redor recebe mais 80.000. O cedro veio do Médio Atlas, o mármore de Agadir e o teto retrátil pesa 1.100 toneladas e abre em cerca de cinco minutos.

O custo total esteve entre 400 e 700 milhões de dólares, maioritariamente por subscrição pública: doaram doze milhões de pessoas, a doação mínima foi de cinco dirhams, e todos os doadores receberam recibo. Quem não é muçulmano pode visitar com visita guiada, fora dos horários de oração, normalmente de manhã e início de tarde. Cobre ombros e joelhos e confirma os horários à porta, pois mudam com o calendário das orações.

Chegar do aeroporto

O Aeroporto Internacional Mohammed V fica na Província de Nouaceur, bem fora da cidade. É o aeroporto mais movimentado de Marrocos e está entre os dez maiores de África, com cerca de 7,6 milhões de passageiros em 2022, e serve de hub à Royal Air Maroc, por isso muitos aterram aqui apenas de passagem.

O comboio é o truque que muita gente desconhece. O serviço Al Bidaoui funciona de hora a hora, das quatro da manhã até às onze da noite, da estação do aeroporto até Casa-Port e Casa-Voyageurs, as duas principais estações da cidade. Não há autocarro para a estação: saí do terminal e desce para a plataforma. O táxi é mais rápido quando o trânsito está livre e bastante mais lento quando não está; acerta sempre o preço antes de arrancar.

É o trânsito que faz do comboio a mais prática opção: o aeroporto fica do outro lado de uma cidade de três milhões. Está em obras um novo terminal em forma de H com orçamento de cerca de 1,6 mil milhões de dólares, deve aumentar a capacidade de 15 milhões para 35 milhões de passageiros ao ano e trazer uma estação de TGV até 2029.

Como te deslocares

Casablanca é a cidade marroquina em que o transporte público manda: quatro linhas de elétrico, 74 km de via e 110 paragens. A T1 abriu em dezembro de 2012 e faz Sidi Moumen a Lissasfa. Seguiu-se a T2 em janeiro de 2019, de Ain Diab a Sidi Bernoussi. As linhas T3, que chega a Casa-Port, e T4, para o Parque da Liga Árabe, abriram em setembro de 2024.

Uma viagem custa tarifa única, por volta de oito dirhams, paga num cartão inteligente de papel nas barreiras do cais; há passes semanais e mensais. Os elétricos passam a cada cinco minutos nas horas de ponta, das seis e meia da manhã às dez da noite durante a semana e mais tarde aos fins-de-semana, circulando a uma média próxima de 19 km/h. Dá para ultrapassar o trânsito do centro facilmente.

Há ainda um busway com duas linhas e os pequenos táxis vermelhos (petit taxis), que usam taxímetro dentro da cidade. Caminhar resulta no centro, no bairro Habous e ao longo da marginal de Ain Diab; não resulta é mudar de bairro a pé, porque a cidade ocupa 380 km² e o que parece perto no mapa pode demorar vinte minutos a chegar.

Quando visitar

Casablanca tem clima mediterrânico com correção atlântica. A corrente fria das Canárias ali ao largo suaviza o tempo, por isso a cidade é mais fresca do que o interior no verão e raramente fria no inverno. O padrão anual é mais parecido com a Califórnia costeira do que com Marraquexe.

Os registos da estação do aeroporto mostram máximas médias de 17,6 °C em janeiro a 26,7 °C em agosto, com média anual de 22,2 °C. O que conta para o planeamento é a chuva, não o calor: caem cerca de 408 mm por ano, quase tudo entre novembro e março, e julho e agosto são praticamente secos. A cidade recebe 3.030 horas de sol e a neblina pode cobrir a costa nas manhãs até mesmo na primavera.

Aqui, o dia para visitar muda pouco com as estações: primavera e outono são confortáveis o dia todo, o verão pede a marginal ou um museu, e em dia molhado de inverno vai antes ao bairro Habous do que cancelar planos.

Como ficar ligado à internet

Os dados pagam-se a si próprios logo na primeira hora. O mapa do elétrico, a app de transporte, a tradução no balcão: tudo depende de ligação e a sala de chegadas não é o sítio indicado para tratar disso com as malas no chão.

Marrocos tem boa cobertura móvel nas cidades e a rede aqui é rápida. O que varia é a forma de comprar: roamings do teu operador, SIM local comprado após registo, ou um eSIM de viagem instalado antes do voo e ativo logo à chegada. Para uns dias numa cidade tão movimentada, o eSIM é o que dá menos trabalho.

O que ver e onde dormir

Para além da mesquita, os principais prazeres da cidade são arquitetónicos e urbanos. O bairro Habous é uma medina construída pelos franceses nos anos 1920, com arcadas e porta de palácio, e é onde as famílias locais vão às compras. A medina mesmo é pequena: uns poucos quarteirões onde encontras a mesquita Ould el-Hamra, a sinagoga Ettedgui e a Igreja de San Buenaventura lado a lado, isto resume toda a história da cidade numa praça só. O Parque da Liga Árabe e a Igreja do Sagrado Coração ficam frente a frente no centro, e a marginal de Ain Diab corre ao longo do Atlântico junto ao farol El Hank.

O Rick’s Café, inaugurado em 2004, deve o nome e o piano ao filme californiano: copia o mito e faz a sua vida própria. O mercado central e as ruas ladeiras que o rodeiam são onde Casablanca vai comer.

Como base, o centro junto ao elétrico é a escolha prática. Casa-Port, a Place des Nations Unies e a avenida entre ambos põem a mesquita, o bairro Habous e ambas as estações a poucos minutos. Ain Diab serve quem quer o mar. O mesmo tipo de quarto custa menos aqui do que em Marraquexe.

Passeios de um dia

Rabat é o destino óbvio, a cerca de uma hora de comboio a partir de Casa-Port ou Casa-Voyageurs, e a capital mostra uma cidade diferente: kasbah sobre o rio, Torre Hassan, mausoléu e elétrico próprio. Marraquexe fica a duas horas e meia de comboio, longo para um dia, confortável para dormir lá. El Jadida, com cisterna e muralha portuguesas, está já abaixo pela costa, e Mohammedia e Bouznika são praias a menos de meia hora do centro.

Uma nota do Foreign, Commonwealth and Development Office: atividades de aventura e passeios em quad não são necessariamente cobertos pelo seguro de viagem, por isso lê a apólice antes de marcar, não depois.

Casablanca não se exibe para quem visita como Marraquexe faz: trabalha, constrói, faz negócios e vai para a praia ao domingo. Dá-lhe um dia inteiro, não uma escala, apanha o elétrico e vê a mesquita quando a luz bate vinda do mar.