Marraquexe foi fundada por volta de 1070 como capital dos almorávidas e é um destino de chegadas desde então: mercadores que cruzavam o Saara, peregrinos a visitar os túmulos dos sete santos patronos da cidade, pintores franceses e rockstars nos anos 60 e, atualmente, cerca de dois milhões de visitantes por ano.
É por isso que a cidade parece várias cidades ao mesmo tempo. Isso também explica as duas questões que ocupam o primeiro dia de quase qualquer visitante: como te moveres entre essas partes, e como ficares ligado enquanto o fazes.
Uma cidade com quatro partes
A medina é o centro antigo muralhado, e é a parte que provavelmente já viste em fotografias. As muralhas vermelhas têm cerca de dezenove quilómetros, construídas em argila e cal, e daí vem a alcunha de Cidade Vermelha. Lá dentro, um labirinto de ruelas, uns dezoito souks e mais de quarenta mil pessoas dedicadas aos ofícios tradicionais. A medina foi classificada pela UNESCO em 1985.
Gueliz e Hivernage são a cidade nova, desenhada fora das muralhas com avenidas largas no período do protetorado francês. Aqui encontras lojas internacionais, galerias de arte, garrafeiras, pastelarias e quase todos os hotéis modernos da cidade. Tem a aparência e o ritmo de uma cidade europeia.
A Palmeraie é o palmeiral na zona norte, onde ficam os hotéis de resort e os campos de golfe. E a quarta parte nem sequer está bem na cidade: é a estrada para o Atlas, perto o suficiente para uma excursão de um dia e visível dos telhados em dias limpos.
Quando ir: calor, chuva e luz
Marraquexe é quente e seca, e o ciclo do ano é simples. Primavera e outono dão dias amenos e noites frescas. O inverno tem dias suaves e noites frias, com o Atlas nevado ao fundo. O verão é realmente duro.
Os registos da estação do aeroporto mostram isso em números. As máximas médias diárias vão dos 19 graus em janeiro aos 37,7 em julho, e há registo de máximas de 49,6 graus. Chove pouco, cerca de 221 mm por ano, e julho é o mês com mais sol.
Na prática, o ritmo dos passeios muda conforme a época. De junho a setembro, a medina está mais vazia e suportável antes das nove da manhã e depois das seis da tarde, e as horas do meio-dia pertencem ao ar condicionado, ao hammam ou à sesta.
Chegada e como te deslocares
O aeroporto de Marrakesh Menara fica a cerca de três quilómetros a sudoeste do centro, suficientemente perto para a viagem ser rápida, mas longe demais para ir a pé com malas em agosto. Os dois terminais juntos têm uma capacidade próxima de quatro milhões e meio de passageiros por ano.
O táxi é o transporte mais comum. Combina o valor antes de entrares, já que o taxímetro nem sempre é usado à chegada ao aeroporto, e leva notas pequenas. O autocarro custa menos mas é mais lento. Dentro da cidade, existe o BRT (autocarro de trânsito rápido) desde 2017, com percursos próprios o que o torna mais previsível do que o trânsito geral.
A medina em si é feita para andar a pé. Os carros não entram na maior parte, e o motorista costuma parar junto a uma porta e apontar a direção. Aqui ter um telemóvel que funcione faz mesmo a diferença, porque marcar um ponto no mapa num beco sem nome de rua é a diferença entre dez e quarenta minutos a andar.
Para o resto do país, a estação de comboios liga Marraquexe a Casablanca, Rabat, Fez, Meknes e Tânger, e a autoestrada com portagem, A7, segue para norte até Casablanca (cerca de 210 km) e para sudoeste até Agadir (cerca de 233 km).
Ficar online: mapas, táxis e mensagens
Aqui, ter dados móveis é mais importante do que em muitas cidades, porque muito do teu dia depende disso: o mapa que te tira do souk, a app de boleias que evita discussões sobre tarifas, a tradução que fecha um negócio, a foto que mandas para casa.
Marrocos tem boa cobertura móvel nas cidades e nas principais estradas, e Marraquexe está bem servida. O essencial é saber como vais aceder. O roaming do teu operador pode ser o mais prático, mas ao fim de uma semana quase sempre sai mais caro. Um cartão SIM local é mais económico, mas exige uma ida a uma loja e registo. Um eSIM de viagem instala-se antes e liga-se assim que aterras.
Escolhas o que escolhas, as muralhas da medina são espessas e as ruelas são estreitas, por isso espera que o sinal de vez em quando falhe nas partes mais fundas do centro histórico, mas seja estável no resto: Gueliz, Palmeraie e a estrada para o Atlas.
Quanto custa e como se paga
Aqui tudo gira à volta do dinheiro físico. Notas, não cartões, nos souks, cafés pequenos, táxis e nas bancas da Jemaa el-Fnaa. Leva trocos e notas pequenas, porque pedir troco a um vendedor pode ser uma negociação à parte.
Negociar faz parte dos souks e não é falta de educação, é o normal. Em lojas com preço fixo, farmácias e supermercados modernos não se discute preço. Dar gorjeta conta como padrão, poucos dirhams a quem guia, carrega malas ou serve à mesa, e ninguém espera um valor exato.
Viajares em modo económico ou luxo é possível aqui, muitas vezes até na mesma praça, a diferença está mais em onde dormes e comes do que propriamente no que visitas.
Onde dormir
A decisão que mais muda a experiência não é hotel ou hostel, mas medina ou cidade nova.
Ficar num riad dentro das muralhas deixa-te logo à porta da cidade antiga, com pátios sossegados atrás de uma porta pesada, mas implica levar as malas pelos becos e acordar ao som da primeira chamada para a oração. Ficar num hotel no Gueliz ou Hivernage dá espaço, estacionamento, piscina e táxis à porta, mas será sempre necessário ir de táxi até à medina.
Famílias e pessoas com menos mobilidade tendem a preferir ficar fora das muralhas. Quem quer mesmo fazer da medina o centro da viagem costuma preferir estar dentro, e convém verificar quão longe fica realmente o acesso de carro.
Excursões de um dia fora da cidade
Três direções, todas possíveis num dia.
A sul, o vale do Ourika e as aldeias próximas do Toubkal são a serra mais perto, verde junto ao rio e fria no inverno. Para oeste, o deserto de Agafay é pedregoso e não de areia, e fica mais perto do que o Saara, por isso é mais para o pôr do sol do que para um percurso longo. E a costa em Essaouira fica a cerca de duas horas e meia de estrada, com vento, barcos de pesca e uma vila muralhada mais tranquila que Marraquexe.
Uma nota quanto às atividades apontadas nos conselhos do Foreign, Commonwealth and Development Office: quads, trotinetes elétricas, balões de ar quente e turismo de aventura têm riscos que podem não estar cobertos pelo seguro, confirma a apólice antes de marcares, não depois.
Marraquexe compensa se começares devagar. Dá a volta às muralhas, encontra a praça antes de anoitecer, come onde só há menu numa língua, e deixa a medina ensinar-te a sua geografia. O resto da cidade e das montanhas estará lá amanhã.