Карнак, это не отдельный храм, а именно храмовый комплекс: ограждённая территория примерно в 2,5 километрах к северу от Луксора на восточном берегу. Внутри три святилища, дюжина пилонов, построенных друг за другом в течение столетий, часовни, восстановленные на траве из блоков разобранных строений, и главный зал, крупнейший колонный зал в Египте. Древние египтяне называли это место Ипет-исут, «самое избранное из мест». Здесь находился дом Амона, верховного бога фиванской триады, и религиозный центр Нового царства.
Строительство шло с времён Сенусерта I (Среднее царство) до эпохи Птолемеев, примерно две тысячи лет непрерывных перестроек, сносов, повторных рельефов и новых частей. Почти каждый царь XVIII, XIX и XX династий что-то добавил и старался увековечить своё имя на зданиях предшественников.
Гипостильный зал
Большой гипостильный зал, главная причина для большинства посетителей. Он занимает 5 000 квадратных метров и включает 134 колонны, расположенные шестнадцатью рядами: 122 из них по 10 метров, двенадцать, около двадцати одного метра высотой и более трёх метров в диаметре, несущие перекрытия предположительно по 70 тонн каждая. Впечатление внутри, это не зал, а «каменный лес»: свет проникает сквозь окна-клерестории над боковыми рядами колонн и всё пространство кажется живым.
Построен зал был при Сети I, а завершён его сыном Рамсесом II, рельефы по стенам делались для обоих правителей. Углы залов до сих пор сохраняют следы древней раскраски. В дальнем углу стоит незавершённая колонна с неровными барабанами, наглядное пособие, как строились и украшались эти сооружения после сборки, а не до неё.
Обелиски, озеро и музей под открытым небом
Хатшепсут установила в Карнаке пару гранитных обелисков, один из которых стоит до сих пор (примерно 29 метров), потому что позднейшие цари не снесли его, а замуровали. Рядом лежит его павший «близнец». За ними, священное озеро: прямоугольник воды и каменные ступени, где жрецы совершали ритуальные омовения, а на его берегу, скульптура скарабея, которую фотографируют почти все приезжающие.
Музей под открытым небом, часть, которую пропускать не стоит. Здесь заново выстроены Белая капелла Сенусерта I и Красная капелла Хатшепсут: их украшения хорошо сохранились, потому что капитально заделывались как строительный материал в других сооружениях. В этом музее «жива» история Среднего царства в архитектуре Карнака.
Два из трёх святилищ (Мут и Монту) обычно закрыты, реконструкции и раскопки на комплексе идут постоянно, карта меняется из года в год.
Как осматривать: маршрут
Вход с западной стороны через первый пилон, далее в открытый двор с колоннадой и храмом Рамсеса III слева, после чего вы попадаете в гипостильный зал. Затем нужно идти на восток, через обелиски, святилище и прилегающие к нему залы, то есть в древнейшую и священную часть комплекса. Потом по северной стороне комплекса, к священному озеру и заканчивать осмотр в музее под открытым небом.
Если вы в Луксоре всего один день и вас больше интересует история религии, чем гробницы, пройдите Карнак утром, а после полудня отправляйтесь в Луксорский храм, по аллее сфинксов с головами баранов или на такси. Карнак был домом бога, а Луксорский храм, местом его «посещения» во время праздника Опет, так что это единая история, а не два несвязанных памятника.
Практические советы
Карнак, самый посещаемый комплекс на восточном берегу и тот, где время посещения особенно важно из-за отсутствия тени: ворота открываются рано, уже с десяти утра приезжают экскурсионные автобусы, а к полудню камень начинает сильно отражать жар. На комплекс Амона-Ра достаточно 2-3 часов; с музеем, полдня.
Светомузыкальное шоу проходит почти каждый вечер и вызывает разные отклики, но это единственная возможность побыть в Карнаке ночью, когда нет толпы, и это стоит упоминания. Рекомендуется взять гида или хотя бы аудиогид: здесь суть совсем не столько в зданиях, сколько в том, кто что строил и перестраивал, и почему.
Карнак, противоположность Долине царей: там всё скрыто под землёй и тесно, а здесь всё открыто, просторно и рассчитано производить впечатление издалека. Приходите к открытию, идите по маршруту, и оставьте озеро напоследок.