エジプトの料理はナイル川流域の食文化です。豆、レンズ豆、米、野菜、タマネギ、ニンニク、パンが基本で、肉は家計が許すときだけ登場します。これは制限ではなく一つのスタイルであり、一日を通して活躍する2つの料理を生み出しました。フール・メダメス（油、レモン、クミンで仕上げたソラマメの煮込み）は朝食、コシャリ（米、レンズ豆、マカロニ、ヒヨコ豆にトマトソース、ガーリックビネガー、フライドオニオンをかけたもの）は昼も夜も、間食にもおすすめです。
エジプト料理がベジタリアン寄りなのは、歴史的背景によるものです。土地が豊かに実らせるのは豆類と野菜であり、さらにコプト教の断食カレンダーにより、多くの人が一年の長期間、動物性食品を控えます。そのため、肉を使わない多彩なレパートリーが育ちました。第1王朝時代から伝わるチーズ、自家製のパンを加えることで、少ない費用で栄養バランスのとれた食生活が成り立ちます。
朝食とその後
エジプトでもっとも定着している食事が朝食です。フール、パン、ゆで卵、トマト付きの白チーズ、時にはファラフェル、そして紅茶。屋台や小さな店で早朝から提供されており、安価なのに午後までしっかり持ちます。ホテルのビュッフェより満足感があります。
昼食と夕食も似た傾向です。コシャリ専門店は、ほとんど一品だけを大盛りか小盛りで提供しています。グリルハウスではケバブ、コフタ、チキンとライス、パン、サラダが並びます。モロヘイヤ（ジュー ト葉の緑のシチュー）は本格的なエジプト料理の証なので、機会があれば一度は召し上がってみてください。海沿い、特にアレクサンドリア、スエズ、ポートサイドでは氷の上で選ぶ魚をグリルし、パンやタヒーニと共に食すのが定番です。
食べる場所と価格の目安
エジプト料理の本来の良さは屋台や小さな店にあります。失敗してもコーヒー1杯分程度の価格なので、気軽に試せます。選ぶ際の鉄則は、地元の人が並んでいる店や屋台で、その人たちと同じものを頼むことです。
レストランでは、質素な店から高級店まで、サービス料と税金が加算されることが多く、合計すると会計の2割ほどになる場合があります。チップを計算する前に明細を確認してください。海沿いでは魚は重さで販売され、値段はその日によって異なります。注文前に1キロあたりの料金をはっきり尋ねることが大切です。
おすすめの料理名
基本的な単語を覚えておけば、たいていは大丈夫です。たいていの店は一品料理の専門です。フール・メダメスは朝食、タアメイヤはそら豆ベースのエジプト版ファラフェルで、色が鮮やかで軽い食感が特徴です。コシャリは米、レンズ豆、パスタ、オニオンのボウル。モロヘイヤはジュー ト葉のシチューで、通常はチキンかウサギ入り、ご飯とパンで食べます。ハワウシはスパイス入りひき肉をパンで包んだもの。フィティールは甘い／塩味のパイで、窓越しに見えるパイ専門店で販売されています。ハマーム・マフシーは鳩の詰め物で、お祝いの料理。デザートなら、パンとナッツ、レーズン、牛乳のオム・アリ（ブレッドプディング）もおすすめです。
覚えておきたい単語を2つ。「エイシュ」はパンを意味し、「生活」という意味も持ちます。それだけパンが重要な存在です。「シュクラン」はありがとう。お茶を運んできた人が何度断ってもお金を受け取らない時、使ってみてください。
水、氷、現地のお腹事情
水道水は飲用に適しません。多くの旅行者が歯磨きも含めてミネラルウォーターや浄水を利用します。ホテルや近代的なレストランの氷は精製された水で作られていますが、屋台の場合は要注意です。観光客向けレストランでは果物やサラダも安全ですが、屋台では洗い水の安全性が問題になります。
特別な心配はいりません。旅行者によくあるお腹のトラブルも、多くの場合は軽度です。経口補水パウダーや整腸剤を持参すれば安心です。加熱済みの料理を選び、果物は自分で皮をむき、手洗いまたは消毒を心がけ、到着後2日ほどは慎重を期すと快適に過ごせます。
飲み物とカレンダー
エジプトの紅茶は小さなグラスに入った甘いブラックティーで、社交の場に欠かせません。オフィス、ショップ、タクシーや建築現場でもこの紅茶が活躍します。エジプト式コーヒーは濃く、カルダモンの香りが特徴で、小さなカップで提供されます。暑い時期は、目の前で絞ってくれるサトウキビ、マンゴー、イチゴ、オレンジなどのジュースや、真紅色のハイビスカスティー（カルカデ）もおすすめです。
アルコールはホテルや許可店のみ提供されており、税金が高額です。エジプトの一般的な食事には含まれません。ラマダンの時期は国全体のリズムが変わり、昼間は多くの飲食店が休み、日没のイフタール後には多くの人が街に繰り出して食事を楽しみます。
エジプト料理が目的で訪れる人は多くありませんが、ぜひ旅行の思い出にしてほしいものです。バス代程度のコシャリ、朝7時のフールとパン、夕暮れの海岸で食べる魚料理。行列ができている店で食べ、注文前に価格を確認し、水はボトル入りを利用するのがおすすめです。