Makanan Afrika Selatan ialah makanan yang lahir daripada kedatangan pelbagai bangsa, dan setiap yang datang turut membawa resipi mereka. Kaum Khoisan menggunakan lebih tiga ratus jenis tumbuhan boleh dimakan, termasuk pokok rooibos yang tehnya kini ada di setiap menu. Penternak berbahasa Bantu membawa lembu, bijirin dan beraneka stew serta daging awet. Kemudiannya datang Belanda, Huguenot Perancis, British, komuniti Melayu yang dibawa sebagai hamba ke Cape, serta buruh dari India, menjadikan inilah asas makanan yang anda temui hari ini.
Hasilnya bukanlah satu masakan tetapi beberapa tradisi yang dikongsi di meja yang sama. Daging di atas api adalah ritual nasional. Makanan Cape Malay yang dimasak lama dan berempah manis menjadi identiti Bo-Kaap. Komuniti India di Durban memperkenalkan bunny chow dan antara kari paling menarik di luar India. Farm stall di sepanjang jalan luar bandar di Cape menjual biltong, keju, pai dan hasil jeruk yang berbaloi untuk dirancang dalam perjalanan anda.
Braai, biltong dan budaya daging
Braai adalah barbeku dan juga acara sosial: menggunakan kayu atau arang, seseorang menguruskan panggangan, memasak boerewors, lamb chop, ayam dan stik, beserta pap, roti, sambal serta sembang yang panjang. Budaya ini berlaku pada hari Ahad, di laman belakang rumah, tepi tasik atau di pantai, dan jika warga tempatan menjemput anda ke braai, pertimbangkan untuk membatalkan segala rancangan lain.
Biltong pula adalah sisi lain budaya sama: daging lembu, buruan atau burung unta diasinkan, dibumbui ketumbar dan lada, dikering angin sehingga padat, lalu dihiris dan dimakan begitu saja. Ia bukan jerky yang lebih manis dan berasap, dan perbezaannya patut anda cuba sendiri. Beli di kedai daging atau farm stall; biltong di lapangan terbang sama seperti jangkaan makanan di lapangan terbang.
Cape Malay, dan makanan Bo-Kaap
Masakan komuniti Cape Malay paling mudah dikenali di Afrika Selatan: bobotie (daging cincang berempah dibakar dengan kastard telur), sosaties (daging cucuk bersama aprikot dan kari), bredie (stew lambat daging kambing dan sayur), serta kari yang lebih manis dan sederhana berbanding kari India, dihidang dengan nasi kuning dan kismis. Kawasan Bo-Kaap di Cape Town, dengan rumah warna-warni, adalah lokasi paling sesuai untuk mencuba masakan ini, yang kebanyakannya berasal dari dapur rumah, bukannya tradisi restoran.
Kari Durban, dan bunny chow
Durban mempunyai komuniti India terbesar di luar India, dan makanannya menjadi sebab utama melawat bandar ini. Kari di sini lebih pedas dan lapis rasanya berbanding sebahagian besar makanan Afrika Selatan, hidangan vegetarian sama sedap dengan yang berdaging, serta inovasi tempatan bunny chow: setengah atau suku roti dipotong dan diisi dengan kari, dimakan menggunakan tangan, dicipta sebagai bungkusan yang boleh dibuang.
Di sekelilingnya, makanan laut seperti ikan dan udang dari Lautan Hindi dinikmati warga Durban, pasar menjual rempah secara timbang, dan kafe di pantai utama menyediakan makanan laut panggang dengan pemandangan peselancar. Jika anda hanya makan di satu bandar di Afrika Selatan dan pentingkan makanan, pilihlah Durban.
Hidangan lain dalam senarai
Umngqusho, campuran samp dan kacang, adalah makanan ruji Xhosa dan dikatakan kegemaran Nelson Mandela. Pap, bubur jagung yang pekat, biasanya bersama hidangan panggang. Chakalaka ialah sambal tomato, lada, lobak merah dan cili yang sentiasa muncul di mana-mana braai yang meriah. Potjiekos ialah stew yang dimasak lama dalam periuk besi atas bara api. Di bandar pula anda temui grill Portugis dan Mozambik, budaya stik tersendiri, serta restoran farm-to-table di Cape yang setanding dengan kota besar.
Amalan makan yang praktikal
Air paip selamat diminum di bandar, pekan dan kebanyakan kawasan; air botol adalah pilihan, bukan keperluan, begitu juga sayur atau buah mentah. Saiz hidangan selalunya besar, terutamanya daging, dan memesan mengikut kebiasaan anda boleh membuatkan anda tidak habis makan. Tip di restoran sekitar sepuluh peratus kecuali caj servis sudah dimasukkan, dan pekerja parkir atau stesen minyak diberikan sejumlah kecil duit syiling.
Jika anda tidak makan daging, maklumkan kepada staf. Daging adalah teras masakan, dan stok, lemak atau daging salai mudah muncul dalam hidangan yang kelihatan vegetarian: dapur India di Durban dan kari sayur Cape Malay adalah pilihan anda, begitu juga mana-mana farm stall yang menjual keju dan roti.
Makanan Afrika Selatan lebih mudah dikenali melalui kepelbagaian regional berbanding satu hidangan nasional: kari di Durban, Cape Malay di Cape Town, daging panggang di seluruh negara. Cuba hadir ke braai jika boleh, beli biltong di kedai daging, dan nikmati bunny chow dengan tangan anda sendiri.