وادي الملوك هو وادٍ جاف على الضفة الغربية لنهر النيل جنوب الأقصر، يقع تحت قمة جبلية على شكل هرم كان المصريون القدماء يسمونها "القرنة"، وهو السبب الرئيسي الذي يدفع أغلب من يزور مصر للقدوم إلى هناك. طوال نحو خمسمائة عام دُفن ملوك الدولة الحديثة في هذا المكان، حيث حُفرت المقابر داخل الصخور بدلاً من تكديسها على شكل أهرامات، فكانت النتيجة ممرات وغرفاً جدرانها مغطاة من الأرض حتى السقف برسوم وزخارف حفرية. هناك خمسة وستون مقبرة وغرفة معروفة. يمكن فتح ثمانية عشر منها للزوار، ولكن نادراً ما تكون جميعها مفتوحة في يوم واحد، وتذكرة واحدة تغطي دخول ثلاث مقابر.
ما يُفاجئ الناس هو مدى صغر المكان. يمتد الوادي الشرقي لمسافة دقائق مشياً على الأقدام، والممرات الداخلية ضيقة، وقد مرّ على آخر دفن فيه ألفين ونصف سنة لم تكن لطيفة: فقد فُتحت تقريباً كل المقابر وأُفرغت عبر التاريخ. ما تبقى هو الزخرفة، ولهذا السبب يجدر بك حفظ أسماء المقابر قبل زيارتك، وليس العكس.
لماذا هنا، ولماذا بهذا الشكل
الإجابة القديمة على مشكلة الأهرام كانت أن الهرم يعلن عن مكان الكنز. أما في عصر الدولة الحديثة فكان الحل هو إخفاء المدفن في مكان بمدخل واحد وبدون معلم بارز، تحرسه شرطة خاصة للمقابر والمسافة عن النهر. وتبدو القمة فوق الوادي كأنها هرم، وربما كان أول ملوك دفنوا هناك يقرأون المشهد بهذه الطريقة.
فقط نحو عشرين مقبرة من أصل خمسة وستين كانت لملوك بالفعل. أما الباقي فهي مقابر لنبلاء مقربين، وملكات وأبناء ملوك؛ إضافةً إلى غرف تخزين، وحفر للتحنيط، وحفر سبب وجودها غير مؤكد. مقبرة KV5 التي وسعها رمسيس الثاني لأبنائه تضم أكثر من 120 غرفة، ولا تزال قيد الحفر؛ أما KV54 فهي مجرد حفرة.
نوعية الصخور حددت الكثير. يقع الوادي فوق أكثر من ألف قدم من الحجر الجيري والصخور الرسوبية الأكثر ليونة، التي ترسبت قبل 35 إلى 56 مليون سنة، وتتغير جودتها بشكل واضح عبر امتار قليلة. طبقة الطفل الإسناوي تنتفخ عندما تبتل وتدفع الحجر المجاور، لذا كان الحفارون يغيّرون الشكل والحجم حسب طبيعة الصخور التي يواجهونها، ولهذا السبب تُغيّر كثير من المقابر اتجاهها فجأة دون سبب ظاهر. أما العمال فكانوا يسكنون قرية دير المدينة في الوادي المجاور، وسجلاتهم دقيقة لدرجة أننا نعرف عن حصصهم الغذائية وأيام عطلاتهم وأول إضراب مسجّل في التاريخ.
الأشكال وكيف تغيرت
تبدأ مقابر الأسرة الثامنة عشرة المبكرة بممر ينزل للأسفل ويلتف مرة أو أكثر حتى يصل إلى غرفة الدفن فيما يعرف بمحور منحني. هذا الانعطاف قد يكون عملياً أو يجسد هبوط إله الشمس للعالم السفلي؛ وغرف الدفن الأولى كثيراً ما كانت تُنحت على شكل خرطوش. بعد فترة العمارنة تغير مسار التخطيط ليصبح متعرجاً بدلاً من الالتفاف الحاد، مثل مثال مقبرة حورمحب، وبحلول الأسرة التاسعة عشرة والعشرين أصبحت الممرات تزحف تقريباً باستقامة دون انحدار يُذكر.
تحتوي معظم المقابر على بئر: عمود محفور في أرضية أحد الممرات. بدأ كحاجز يحمي غرفة الدفن من السيول، ثم صار رمزاً أدرج في التصميم حتى عندما لم يتم حفره فعليًا، وهذا ما يدل على أن الطقس تطور ليصبح مجرد زخرفة.
الزخارف مرت بنفس هذا التطور. أقدم المقابر تزدان برسوم من "الأمدوات"، رحلة الشمس عبر اثنتي عشرة ساعة من الليل، وتكون غالباً بسيطة في تلوينها. ابتداءً من مقبرة حورمحب تظهر "كتاب البوابات"، تليها "كتاب الكهوف"، ثم "كتاب الأرض" في مقبرة رمسيس الثالث، مع "كتاب السماوات" المنتشر على الأسقف بدءاً من عصر سيتي الأول. الهدف من كل هذه الرسوم واحد: خريطة مرسومة على جدران غرفة مظلمة ترشد الملك لرحلته في العالم الآخر.
أي المقابر تختار، وكيف تختار
تذكرتك تتيح لك زيارة ثلاث مقابر في الوادي الشرقي تختارها عند البوابة. أغلب الزوار يتوجهون مباشرة للأسماء الأشهر؛ ولكن بإمكانك تمضية صباح أفضل بزيارة مقبرة واحدة على الأقل من كل فترة زمنية. اختر أولاً واحدة من المقابر ذات المحور المنحني مثل تحتمس الثالث أو تحتمس الرابع للمرور والإحساس بالنزول، ثم مقبرة من عصر الأسرة التاسعة عشرة لتأمل النقوش والألوان، وأخيراً مقبرة متأخرة من عصر الأسرة العشرين مثل رمسيس التاسع أو السادس لطول الممرات وللكتابات التي تركها الزوار الرومان والأقباط، والتي تحوي وحدها KV9 أكثر من ألف نقش منها.
هناك ثلاث مقابر تحتاج لتذكرة منفصلة. سيتي الأول، KV17، هي المقبرة التي يبني كثير من الزوار برنامجهم حولها، فهي تزخر بالنقوش البارزة والزخرفة عبر ممر طويل؛ لكنها أيضاً المقبرة التي تتعرض للسيول والإغلاق أكثر من غيرها، لذا يجدر بك التأكد من حالتها عند البوابة قبل أن تضعها ضمن أولوياتك. توت عنخ آمون، KV62، صغيرة المساحة، وقيمتها في الوجود داخل غرفة الدفن نفسها لا في السعة أو الضخامة. أما مقبرة أي في الوادي الغربي فهي رحلة منفصلة عبر الجبل وغالباً ما تكون فارغة.
بقية النصائح العملية تتعلق بالوقت. تفتح الأبواب مبكراً صيفاً وتصل مجموعات الحافلات في العاشرة تقريباً، لذا فإن أول ساعتين تقضيهما هناك أهم من بقية اليوم. لا يُسمح للمرشدين بالشرح داخل المقابر، ويُطلب من الزوار السير في هدوء وطابور واحد عبر الممرات، وهو ما يناسب المقابر الصغيرة بزخارفها التي تعود لأربعة آلاف سنة.
الوصول وأجواء الحر
يمكنك الوصول إلى الضفة الغربية بالعبّارة العامة من الأقصر أو بالسيارة عبر الجسر، ثم بواسطة تاكسي أو ميكروباص أو دراجة أو حتى السير طويلاً بجوار تمثالي ممنون. كل فندق وسائق في الأقصر يعرض جولة اليوم الكامل التي تربط الوادي بمعبد حتشبسوت وتمثالي ممنون، وهذا هو الحل العملي إذا كانت لديك إجازة ليوم واحد فقط وليست لديك سيارة.
لا توجد في الطريق من ساحة الانتظار إلى مداخل المقابر أي مظلات تقريباً، وداخل أي مقبرة يرتفع الإحساس بالحرارة أكثر مع الازدحام. حمل الماء وارتداء قبعة والخروج قبل الظهيرة هو خلاصة الخطة. أيضاً ملاحظة مهمة لأي برنامج في مصر: هجوم 1997 في الدير البحري، الذي راح ضحيته 58 سائحاً وأربعة مصريين، هو السبب الرئيسي للإجراءات الأمنية المشددة في الضفة الغربية اليوم، مما أدى كذلك إلى إغلاق الطريق المؤدي للمقابر أمام السيارات الخاصة.
هذا المكان في مصر هو الوحيد الذي يصبح وجود الزحام فيه جزءاً من التجربة: فالمقابر ضيقة، والرسومات فيها هشة، وكل الزوار يريدون اللحظة نفسها تقريباً. اذهب مبكراً، واختر مقابر متنوعة زمنياً، وادفع من أجل زيارة مقبرة مميزة واحدة بدلاً من ثلاث عادية، ودع منتصف النهار للنهر.